Le Natural History Museum en tête des musées britanniques avec un record de 7,1 millions de visites

Alva, l'association des principales attractions touristiques, indique que la fréquentation totale de ses 409 sites membres a progressé de 2 pour cent en 2025, à 165 millions de visites. La hausse est plus faible que les 3,4 pour cent de l'année précédente, et la fréquentation reste 7 pour cent en dessous de son niveau d'avant la pandémie.

Le musée de South Kensington rapporte une augmentation de 13 pour cent de sa fréquentation. Son total dépasse de 31 pour cent celui de 2019, et c'est la troisième fois qu'il arrive en tête du classement d'Alva depuis la pandémie de Covid. Le British Museum se classe deuxième avec 6 440 120 visites, en léger recul de 1 pour cent sur un an mais 3 pour cent au-dessus de son chiffre de 2019.

Pourquoi les foules sont venues

Le musée a rouvert ses jardins en 2024. En 2025, il a inauguré Fixing Our Broken Planet, une galerie permanente consacrée à l'urgence planétaire, qui a depuis attiré plus de deux millions de visiteurs. Il a aussi ouvert Our Story with David Attenborough, sa première expérience cinématographique immersive, qui a séduit plus de 133 000 visiteurs.

"Nous sommes ravis d'être l'attraction la plus populaire du Royaume-Uni, pulvérisant tous les records précédents du secteur", a déclaré Doug Gurr, directeur du musée.

Bernard Donoghue, directeur d'Alva, a expliqué au Guardian que les espaces extérieurs rénovés y contribuaient. "C'est une sortie incroyablement joyeuse et amusante, et c'est gratuit", a-t-il dit. "Même en pleine crise du coût de la vie, il est clair que la dernière chose que les gens sont prêts à sacrifier, ce sont les sorties à la journée."

Le secteur derrière le titre

La Tate Modern a accueilli 4 514 266 visites, en baisse de 2 pour cent sur 2024 et de 26 pour cent par rapport à 2019. Le musée attribue ce recul à la diminution des touristes étrangers. La National Gallery progresse de 29 pour cent, à 4 147 544 visites, après la réouverture de son Sainsbury Wing et la clôture de ses célébrations bicentenaires, mais reste 31 pour cent sous son niveau de 2019.

Le site du V&A à South Kensington recule de 5 pour cent et se situe 16 pour cent sous 2019. Son nouveau V&A East Storehouse a attiré 416 300 visiteurs en moins de sept mois après son ouverture en mai 2025. La Tour de Londres est l'attraction payante la plus visitée, neuvième avec 2 817 852 visites, en baisse de 3 pour cent. Le Science Museum et les Royal Museums Greenwich reculent de 5 et 7 pour cent et restent environ un cinquième sous leur niveau de 2019.

Donoghue incrimine l'environnement d'exploitation autant que les flux de voyageurs. Les membres ont absorbé la hausse des cotisations nationales d'assurance et l'augmentation du salaire minimum à partir d'avril 2025, dit-il, et beaucoup sont passés par des licenciements et des restructurations. Côté visiteurs, il indique que les Chinois sont revenus en Italie à environ 120 pour cent de leur niveau de 2019, mais à 81 pour cent au Royaume-Uni. Il relie ce chiffre britannique à la suppression des achats hors taxes.

Ce qui vient ensuite

Dans le cadre de son programme NHM150, le musée prévoit d'ouvrir une galerie permanente nouvelle ou rénovée chaque année jusqu'à son 150e anniversaire en 2031.

Le Guardian rapporte un optimisme dans le secteur culturel quant à une fréquentation en hausse en 2026. Il cite le prêt prévu de la tapisserie de Bayeux au British Museum, l'ouverture du V&A East, le nouveau London Museum et le Museum of Youth Culture. Donoghue appelle le gouvernement à réduire la TVA sur les attractions touristiques, à rétablir les achats hors taxes et à réserver toute taxe touristique à la culture et au tourisme.