Le Met crée El Último Sueño de Frida y Diego

Yannick Nézet-Séguin, directeur musical de la maison, dirige six des sept représentations, la première jeudi. La matinée du 30 mai sera retransmise en HD dans les cinémas du monde entier. Isabel Leonard chante Kahlo et Carlos Álvarez incarne Diego Rivera. Gabriella Reyes chante Catrina, la gardienne des enfers, et Nils Wanderer chante Leonardo, un esprit qui se fait passer pour Greta Garbo.

Une nouvelle production, vingt ans après le projet initial

Peter Gelb, directeur général du Met, a engagé la metteuse en scène et chorégraphe Deborah Colker et le scénographe Jon Bausor, qui avait travaillé sur Ainadamar en 2024, pour créer cette production. Bausor et Wilberth Gonzalez ont signé les costumes. Bausor raconte que le tableau de Kahlo L'Arbre de l'espoir, reste fort lui a inspiré un arbre rouge sang dont les branches et les racines ressemblent à des artères, reliant le monde des vivants en haut à celui des morts en bas. « Ce n'est pas dirigé contre la production d'origine », a déclaré Gelb. « Mais quand une œuvre est aussi importante et aussi séduisante que celle-ci, il n'y a aucune raison qu'il n'y en ait pas plus d'une. C'est la preuve de son succès artistique. »

Un livret, pas une biographie filmée

Nilo Cruz a écrit le livret et dit qu'il ne voulait pas écrire une biographie filmée. L'opéra se déroule le jour des Morts en 1957, trois ans après la mort de Kahlo. En un renversement du mythe d'Orphée, Diego, las de vivre sans elle, rappelle Frida depuis les enfers. Elle remonte de Mictlán, le monde souterrain aztèque, pour le ramener chez les vivants, et se demande si le retour vaut la douleur.

Gabriela Lena Frank a composé la partition. Elle dit avoir écarté les mélodies et les rythmes qui auraient trop directement rappelé la musique latino-américaine traditionnelle. « Ce que je voulais transmettre, c'était au contraire quelque chose de très coloré, qui sonne d'un autre monde, parfois ancien », explique-t-elle. Selon elle, le marimba est présent dans presque toutes les scènes et peut couvrir la ligne de clarinette ou la voix. L'œuvre est chantée en espagnol. La partition de Frank prévoit aussi des trompettes de mariachi aux côtés de l'orchestre.

De San Diego au Met

L'idée remonte à plus de vingt ans, lorsque le défunt Joel Revzen, alors directeur de l'Arizona Opera, a demandé à Frank d'écrire un opéra sur Kahlo. L'œuvre a été créée à San Diego en 2022, après un report dû au COVID, et a connu un grand succès avant de partir pour Los Angeles, San Francisco, Chicago et ailleurs. Americas Quarterly a loué la scénographie et la partition, mais jugé l'intrigue « ténue et lente au mieux, complètement déroutante au pire ». Alex Ross, du New Yorker, a écrit que « le défi de mêler biographie et mythe aurait pu défaire un compositeur moins habile ».

Une exposition au MoMA en parallèle

Frida and Diego: The Last Dream a ouvert au MoMA le 21 mars et se tient jusqu'au 12 septembre 2026, rapporte OperaWire. L'exposition présente des œuvres de la collection permanente du MoMA : six tableaux et un dessin de Kahlo, plus d'une douzaine d'œuvres de Rivera, et des portraits photographiques des deux artistes signés notamment Lola Álvarez Bravo et Leo Matiz. Le MoMA a invité Bausor à créer une installation théâtrale encadrant les œuvres, à partir de ses décors et du langage visuel de Kahlo et Rivera.

Le critique d'Hyperallergic écrit que le MoMA a suivi la suggestion d'un critique de San Francisco qui avait estimé en 2023 que les tableaux vivants de l'opéra avaient leur place dans un musée. L'installation place une maquette de décor miniature dans le hall et diffuse une courte vidéo promotionnelle avec l'équipe de production. Dans les salles, un cadre de lit en bois et un miroir au plafond évoquent la réclusion de Kahlo après ses opérations. Les deux institutions présentent l'ensemble comme une « collaboration sans précédent ».