nexfibre refuse les remèdes de la CMA dans le rachat de Netomnia à 2 milliards de livres

nexfibre refuse de proposer des remèdes

La CMA avait demandé des propositions pour répondre à ses préoccupations avant le 16 octobre. Aucune n'est arrivée.

Dans un communiqué commun, les trois actionnaires de nexfibre, InfraVia, Liberty Global et Telefónica, ont qualifié le rapport provisoire de « fondamentalement erroné ». Selon eux, aucun ensemble de remèdes ne pourrait répondre aux contrefactuels retenus par le régulateur.

Les actionnaires affirment avoir travaillé de bonne foi sur d'éventuels remèdes, notamment des engagements en matière d'investissement et d'accès de gros. Ils concluent que les hypothèses de la CMA rendaient toute mesure inutile. nexfibre reste prêt à dialoguer de manière constructive, ajoutent-ils, dès lors que les contrefactuels refléteront la réalité du marché.

Le rapport provisoire de la CMA, publié plus tôt en octobre, concluait provisoirement que l'opération pourrait réduire sensiblement la concurrence dans la fourniture de gros de haut débit fixe. Le régulateur s'est dit ouvert à des remèdes proposés par nexfibre pour autoriser l'opération et a ouvert une consultation sur ses conclusions.

Pourquoi l'opération compte pour la fibre britannique

nexfibre a annoncé le rachat de Substantial Group, maison mère de Netomnia, YouFibre et Brsk, en février 2026. La seule composante Netomnia était valorisée à 2 milliards de livres, soit environ 2,3 milliards d'euros. Netomnia est le quatrième réseau entièrement en fibre du Royaume-Uni et le deuxième altnet. Son réseau de fibre atteignait plus de trois millions de locaux et plus de 460 000 clients. Substantial prévoyait plus de 3,4 millions de locaux et plus de 500 000 clients à la finalisation. Le groupe, fondé en 2019, a fusionné Netomnia avec YouFibre et Brsk à l'été 2024.

« Selon nous, l'opération entraîne une réduction significative de la concurrence de gros sur les réseaux FTTP des parties ».

Ce sont les mots de la CMA dans son rapport provisoire. Son analyse des chevauchements a établi qu'Openreach recouvre entièrement le réseau de Virgin Media O2 et de nexfibre. Substantial en recouvre environ 14 pour cent, et CityFibre environ 18 pour cent.

nexfibre a indiqué que l'achat porterait la couverture de son réseau à environ huit millions de locaux d'ici la fin de 2027.

Si l'opération est autorisée, elle intègre le deuxième altnet britannique à nexfibre, coentreprise des maisons mères de Virgin Media O2, Liberty Global et Telefónica, aux côtés d'InfraVia. Dans le cas contraire, nexfibre affirme que 3 500 000 000 de livres d'investissement n'auraient pas lieu.

Le contrefactuel du régulateur

nexfibre et Substantial ont demandé une procédure accélérée de phase 2 le 11 juin 2026, et la CMA l'a acceptée. Les conclusions provisoires ont suivi plus tôt en octobre.

Au cœur du dossier se trouve le contrefactuel : ce qui se serait passé sans l'opération. Le rapport de la CMA indique que CityFibre a soumis une offre pour le réseau et que CityFibre aurait très probablement réussi si nexfibre n'était pas apparu comme acheteur, selon la lecture du document par Light Reading. nexfibre a qualifié cette hypothèse de « base non crédible » pour juger l'opération. Les actionnaires font valoir que les milliards de livres d'investissement que l'opération permet ne se produiraient pas de toute façon.

CityFibre a déclaré que la CMA avait raison et l'a exhortée à bloquer l'opération. La consultation sur les conclusions provisoires se clôt le 23 octobre.

Promesses d'investissement et pression du marché

Le communiqué des actionnaires affirme que l'opération débloque 3 500 000 000 de livres d'investissement international et créerait un concurrent à grande échelle et durable face à Openreach. Il soutient qu'un blocage renforcerait le monopole d'Openreach et laisserait les consommateurs en payer le prix. Il pointe aussi le rachat de TalkTalk par BT, qui, selon lui, réduit le marché de gros disponible, et met en doute la situation financière de CityFibre, citant ses derniers comptes et sa restructuration de dette.

Netomnia a terminé 2024 avec 2 080 000 locaux raccordables. Elle en a ajouté 1 270 000 au cours de l'année. Avec YouFibre et Brsk, elle vise cinq millions de locaux raccordables au Royaume-Uni d'ici la fin de 2027. Les analystes avertissent depuis un certain temps que les altnets subissent une pression commerciale accrue. Cette pression pourrait provoquer une vague de consolidation, rapportait Computer Weekly.

Le directeur général de Substantial, Jeremy Chelot, avait déclaré en février 2026 que la consolidation du secteur était inévitable. Il avait affirmé que l'opération créerait « la plateforme à grande échelle et durable nécessaire pour stimuler une véritable concurrence de gros ». Il avait précisé que la marque grand public YouFibre resterait après la clôture.

La suite

La CMA a indiqué qu'elle mènerait une consultation publique sur toute proposition avant de prendre une décision finale. nexfibre a déclaré qu'il continuerait à dialoguer de manière constructive avec le régulateur.