Les 30 crore roupies de Let’s Game Now misés sur une ligue esport franchisée

Le chèque et les investisseurs

Le tour de table s’élève à 30 crore roupies. Let’s Game Now n’a communiqué ni sa valorisation, ni la part de capital cédée, ni le montant apporté par chaque investisseur.

Mahindra a confirmé l’investissement dans une publication sur X le 28 octobre 2026. Dans le même message, il a comparé les ambitions de l’ISGL à celles de la Pro Kabaddi League, qu’il a contribué à lancer en 2014. Cette ligue a fait passer un sport traditionnel au rang de spectacle télévisé grand public. Il a écrit : « I’m delighted to invest in Let’s Game Now, the company behind the Indian Super Gaming League ». Il a ajouté que l’objectif était « to help create a whole generation of Indian gaming champions ». Bestvantage Investments a co-dirigé le tour, et un family office basé aux Émirats arabes unis, non nommé, y a également pris part.

Let’s Game Now est basée à Bengaluru. Santanu Basu l’a fondée en 2018. Basu est un ancien joueur compétitif de FIFA qui a représenté l’Inde à l’étranger et passé sept ans au sein de l’organisation américaine Tempo Storm. Il a organisé ou pris part à plus de 500 événements universitaires. En 2013, il a lancé l’Asian Football Gaming Championship, qui a envoyé plus de 27 joueurs indiens à l’étranger. Le cofondateur Gautam Badalia a été auparavant directeur général de Route Mobile, société rachetée ensuite par Proximus.

L’ISGL a été lancée plus tôt cette année, avant l’annonce du financement.

Huit équipes, cinq jeux, des qualifications par ville

La ligue a été annoncée avec huit équipes. La plupart sont empruntées au sport indien. Il s’agit de Mumbai City FC, FC Goa, Chennaiyin FC, Kerala Blasters FC, Inter Kashi, Puneri Paltan, Bangalore Bhargavas et Andhra Agneyas. Elle couvre cinq jeux : les échecs, EA Sports FC 26, Call of Duty: Mobile, FAU-G et Cricket 26. Ce mélange place des titres mondiaux aux côtés de jeux sur le cricket et de productions locales. Une combinaison pensée pour le public indien plutôt que pour le circuit compétitif international.

Le nombre d’équipes varie selon les articles : l’entretien de Basu avec The Economic Times mentionne six équipes, tandis que les articles sur le financement en listent huit. Les qualifications par ville ont commencé à Mumbai en mars 2026. Le format doit fonctionner comme une échelle, les qualifications locales alimentant la compétition principale, plutôt qu’une ligue reposant sur des effectifs invités.

Basu a déclaré à The Economic Times que Saransh, qui a joué pour Mumbai City FC lors de la première saison de l’ISGL, a ensuite représenté l’Inde à l’Esports World Cup à Paris. Selon lui, la ligue offre aux joueurs « consistency and a real scope for long-term career development ».

Le test commercial

Let’s Game Now affirme toucher 50 000 000 de personnes dans 18 pays. Elle revendique aussi une communauté de plus de 1 400 000 membres, plus de 2 000 événements organisés et plus de 30 clients.

Ces chiffres décrivent une portée, pas un chiffre d’affaires. Monétiser le public indien du jeu vidéo par la publicité, les sponsorings et les produits dérivés reste difficile. Les start-up du secteur supportent des coûts élevés d’acquisition d’utilisateurs et d’infrastructure serveur. L’ISGL devra aussi couvrir des coûts de production, de marketing et d’exploitation de la ligue, qui doivent être financés par des revenus récurrents. La société n’a annoncé ni calendrier détaillé pour la prochaine étape de la ligue, ni l’économie proposée aux franchisés. Son activité actuelle, ce sont les événements et la diffusion : compétitions en ligne, événements hors ligne et retransmissions en direct pour des marques en Asie du Sud et en Asie du Sud-Est. Ce réseau peut fournir des participants et un public. Transformer cette portée en audience durable et en revenus récurrents est l’étape la plus difficile.

Les 30 crore roupies achètent le temps de construire la propriété. Elles ne prouvent pas encore que quelqu’un paiera pour la regarder.

Ce qu’apporte Mahindra

Le parcours de Mahindra est le meilleur argument en faveur du tour de table. Il a contribué à lancer la Pro Kabaddi League en 2014, et son implication relie aussi l’ISGL à la Global Chess League, une autre compétition structurée qu’il a soutenue.

Il a devancé une critique évidente dans le même message sur X. « I know gaming raises concerns about screen time & distraction. But responsible, competitive esports is a different ball game », a-t-il écrit.

Il a aussi soutenu que l’écosystème crée des métiers au-delà des joueurs : entraîneurs, analystes, créateurs de contenu, designers et producteurs. Ces emplois dépendent d’une condition. La ligue doit vendre du sponsoring saison après saison. Son implication pourrait également attirer des marques, des sponsors et d’autres investisseurs vers une ligue qui n’a pas publié de calendrier commercial.

Les questions ouvertes

Quatre éléments restent non divulgués : la valorisation, le capital cédé, la contribution de chaque investisseur et l’économie des franchises.

Les perspectives à plus long terme de l’ISGL reposent sur une tâche. Elle doit transformer une propriété de franchise en compétition commercialement viable, avec une participation et une audience régulières. Les prochaines étapes sont des revenus de sponsoring récurrents et la stabilité financière des huit propriétaires de franchises. L’ISGL doit encore attirer ces propriétaires et des partenaires commerciaux tout en construisant une audience sur plusieurs jeux et plusieurs saisons. Les articles divergent aussi sur l’origine des fonds. The Economic Times décrit un investissement du family office de Mahindra, tandis que d’autres articles parlent d’un investissement personnel co-dirigé avec Bestvantage.

Pour l’instant, la ligue dispose d’un soutien ayant fait ses preuves dans le sport indien, de huit équipes dotées de bases de supporters existantes et d’une marge de manœuvre de 30 crore roupies. Elle n’a pas de modèle économique publié.