Nandy ordonne un examen d'intérêt public du rachat d'ITV par Sky pour 1,6 milliard de livres

Cette mise en demeure ouvre un examen. Elle ne vaut pas décision de blocage. La Competition and Markets Authority examinera les questions de concurrence et de compétence. Ofcom évaluera le pluralisme des médias, la liberté d'expression et la répartition du contrôle éditorial. Une fois les deux rapports remis à Lisa Nandy, celle-ci pourra renvoyer l'opération devant la CMA pour une enquête plus approfondie.

Ce que Sky rachèterait

Sky a conclu en juillet un accord pour racheter les activités médias et divertissement d'ITV, pour un montant pouvant atteindre 1 600 000 000 de livres. L'ensemble comprend les chaînes de télévision gratuites d'ITV et le service de streaming ITVX. ITV Studios, la branche de production derrière I'm a Celebrity... Get Me Out of Here! et Mr Bates vs The Post Office, reste hors de la vente. Sky est une filiale du groupe de télécommunications américain Comcast. Les deux entreprises présentent ce rapprochement comme la création d'un ensemble médiatique britannique plus grand, mieux à même d'affronter les plateformes mondiales de streaming, Netflix et Disney+ comprises. Sky affirme qu'elle protégerait l'identité d'ITV, ses obligations de service public de radiodiffusion et l'indépendance des rédactions de Sky News et d'ITV News. ITV a qualifié cette intervention de « jalon majeur » du processus réglementaire. L'entreprise a déclaré qu'elle coopérerait pleinement avec la CMA, le Department for Digital, Culture, Media and Sport et Ofcom.

Les inquiétudes de Nandy

Lisa Nandy avait annoncé la couleur le 15 octobre, en se disant encline à intervenir pour des motifs d'intérêt public. Elle a indiqué avoir examiné les observations des deux entreprises avant de publier la mise en demeure au titre de l'Enterprise Act 2002. Le gouvernement craint que l'acquisition ne réduise la diversité des voix indépendantes dans l'information britannique, ne concentre le contrôle de grandes entreprises médiatiques et ne pèse sur la disponibilité de contenus télévisés et de streaming variés et de qualité.

Lisa Nandy prévoit aussi une loi pour étendre l'évaluation d'intérêt public aux programmes à la demande. Les services de streaming entreraient ainsi dans un cadre qui vise aujourd'hui la radiodiffusion. Selon elle, le critère existant devrait être modifié pour s'appliquer aux programmes à la demande, « conformément aux habitudes de visionnage actuelles et à mes préoccupations spécifiques concernant cette fusion ».

Coûts et prochaines étapes

Les entreprises attendent environ 200 000 000 de livres d'économies annuelles d'ici à la fin de la troisième année suivant la finalisation. Elles viendront principalement du marketing, de la technologie et des opérations de contenu. L'accord comprend aussi un contrat d'approvisionnement en programmes de 2 100 000 000 de livres sur cinq ans avec ITV Studios. Ce contrat garantit à la branche de production un flux de revenus après la sortie des chaînes du groupe. L'opération reste soumise à l'approbation des autorités de régulation et aux autres conditions d'usage, avait précisé Sky lors de l'annonce.

La CMA et Ofcom doivent remettre leurs rapports à Lisa Nandy d'ici au 27 janvier 2027. Elle décidera ensuite s'il faut renvoyer l'opération devant la CMA pour une enquête plus détaillée. Le Parlement sera informé une fois les conclusions des régulateurs examinées, a indiqué le gouvernement. Les autorités devront déterminer si les avantages potentiels du rapprochement l'emportent sur les risques liés à la concentration de la propriété et de l'influence sur les médias britanniques.