Nandy zleca przegląd interesu publicznego umowy Sky z ITV za 1,6 mld funtów

Zawiadomienie o interwencji wszczyna przegląd, ale nie jest decyzją o zablokowaniu transakcji. Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA) zbada kwestie konkurencji i jurysdykcji, a Ofcom oceni pluralizm mediów, wolność wypowiedzi i rozkład kontroli redakcyjnej. Gdy oba organy przedstawią raporty, Nandy może skierować transakcję do CMA na bardziej szczegółowe postępowanie.

Co Sky chce kupić

Sky zgodziła się w lipcu kupić działalność medialną i rozrywkową ITV za maksymalnie 1,6 mld funtów, wraz z nadawanymi bezpłatnie kanałami telewizyjnymi ITV i serwisem streamingowym ITVX. ITV Studios, studio produkcyjne stojące za „I'm a Celebrity... Get Me Out of Here!” i „Mr Bates vs The Post Office”, pozostaje poza transakcją. Sky jest spółką zależną amerykańskiej grupy telekomunikacyjnej Comcast. Firmy przedstawiają połączenie jako większy brytyjski biznes medialny, który lepiej poradzi sobie w konkurencji z globalnymi platformami streamingowymi, w tym Netflixem i Disney+. Sky zapowiedziała, że ochroni tożsamość ITV, jej obowiązki nadawcy publicznego oraz odrębne głosy redakcyjne Sky News i ITV News. ITV nazwała interwencję „ważnym kamieniem milowym” w procesie regulacyjnym i zapowiedziała pełną współpracę z CMA, Departamentem ds. Cyfryzacji, Kultury, Mediów i Sportu (DCMS) oraz Ofcomem.

Obawy Nandy

Nandy sygnalizowała ten ruch 15 października, mówiąc, że skłania się do interwencji ze względu na interes publiczny. Zaznaczyła, że rozważyła stanowiska obu firm przed wydaniem zawiadomienia na podstawie ustawy o przedsiębiorczości z 2002 r. Rządowe obawy dotyczą tego, czy przejęcie może zmniejszyć liczbę niezależnych głosów w brytyjskich mediach informacyjnych, skupić kontrolę nad dużymi firmami medialnymi oraz wpłynąć na dostępność różnorodnych, wysokiej jakości treści telewizyjnych i streamingowych.

Nandy planuje też zmiany w prawie, które rozciągną ocenę interesu publicznego na programy na żądanie i włączą serwisy streamingowe do ram obecnie skupionych na nadawaniu. Jak powiedziała, istniejące kryteria należy zmienić tak, aby stosowały się do programów na żądanie „zgodnie ze współczesnymi nawykami oglądania i moimi szczególnymi obawami dotyczącymi tego połączenia”.

Koszty i kolejne kroki

Firmy liczą na około 200 mln funtów oszczędności rocznie do końca trzeciego roku po sfinalizowaniu transakcji, głównie w marketingu, technologii i produkcji treści. Umowa obejmuje też pięcioletnią dostawę programów od ITV Studios wartą 2,1 mld funtów, co daje studiu produkcyjnemu strumień przychodów po wyjściu kanałów z grupy. Transakcja nadal wymaga zgody regulatorów i spełnienia innych zwyczajowych warunków, podał Sky przy ogłoszeniu umowy.

CMA i Ofcom mają przedstawić raporty Nandy do 27 stycznia 2027 r. Potem zdecyduje, czy skierować transakcję do bardziej szczegółowego postępowania CMA. Rząd zapowiedział, że parlament zostanie poinformowany po rozpatrzeniu ustaleń regulatorów. Organy muszą ocenić, czy potencjalne korzyści z połączenia firm przewyższają ryzyko wynikające ze skupienia własności i wpływu na brytyjskie media.