I canali Starz sono spariti su Verizon Fios dopo la scadenza dell'accordo di distribuzione

Verizon si è detta delusa per la scelta di Starz di ritirare i suoi canali premium e ha definito infondate le affermazioni dell'azienda. Alison Hoffman, presidente di Starz Networks, ha dichiarato che Verizon "ha scelto di rimuovere Starz" e ha "travisato la nostra posizione".

La disputa

Mercoledì Starz aveva avvertito che i canali potevano sparire. L'accordo di distribuzione è scaduto a mezzanotte, ora della costa est, e da quel momento i canali, Starz on Demand e l'app Starz tramite Verizon Fios non sono più disponibili. Hoffman ha detto che Starz ha fatto "sforzi notevoli" per arrivare al rinnovo e mantenere l'accesso. Verizon ha definito l'avvertimento pubblico di Starz "una tattica di pressione inutile" e ha affermato di essere "attivamente impegnata in discussioni costruttive".

Hoffman ha detto che Starz è un programmatore indipendente dedicato a un pubblico femminile e sottorappresentato e che limitare l'accesso ridurrebbe la concorrenza e la scelta dei consumatori. Verizon sostiene che Starz stia cercando di usare la pressione pubblica per imporre tariffe più alte ai clienti, facendo salire le bollette mensili. Secondo Verizon, Starz vende il proprio servizio direttamente ai consumatori a partire da 2,50 dollari al mese, mentre chiede ai clienti Verizon il doppio per gli stessi contenuti. Le dichiarazioni di Starz non indicano alcuna tariffa.

Verizon ha detto di restare aperta a una "soluzione ragionevole" per ripristinare i canali e che le affermazioni di Starz servono a distogliere l'attenzione da una trattativa contrattuale equa.

Perché Starz è esposta

Starz ha chiuso il 2025 con 17,6 milioni di abbonati sulle sue piattaforme, di cui 12,7 milioni di clienti streaming negli Stati Uniti, 370.000 in più rispetto al periodo precedente. Questi totali non includono più i clienti canadesi, dopo che Starz è passata da una joint venture con Bell Media a un accordo di licenza dei contenuti. Lo streaming rappresenta circa tre quarti della base abbonati e da allora Starz ha smesso di comunicare il numero di abbonati. Starz prevede una crescita positiva dei ricavi streaming su base annua nell'anno fiscale 2026.

Nel quarto trimestre del 2025 Starz ha riportato una perdita netta di 20,7 milioni di dollari, inferiore a quella di 31,8 milioni di dollari di un anno prima, su ricavi di 322,8 milioni di dollari. Ha registrato una perdita per azione di 1,24 dollari, contro una perdita di 85 centesimi prevista dagli analisti, secondo i dati LSEG citati da Variety.

Gli abbonati Fios che vogliono ancora Starz possono sottoscrivere il servizio streaming direttamente, che non è toccato dalla disputa. Deadline ha riferito che in passato, in altre battaglie sulla distribuzione, i distributori hanno indirizzato i clienti verso il servizio streaming del programmatore. Una composizione così sbilanciata sullo streaming rende questo blackout meno capace di scuotere l'intero settore rispetto a scontri che coinvolgono programmatori generalisti come Disney.

I canali restano non disponibili mentre le due aziende si scambiano dichiarazioni pubbliche.