Kanały Starz zniknęły z Verizon Fios po wygaśnięciu umowy dystrybucyjnej

Verizon oświadczył, że jest rozczarowany decyzją Starz o usunięciu kanałów premium, i nazwał twierdzenia Starz bezpodstawnymi. Alison Hoffman, prezes Starz Networks, powiedziała, że to Verizon „postanowił usunąć Starz” i „przedstawił nasze stanowisko w fałszywym świetle”.

Spór

Starz ostrzegał w środę, że kanały mogą zniknąć. Umowa dystrybucyjna wygasła o północy czasu wschodniego i wtedy kanały Starz, Starz on Demand oraz aplikacja Starz w Verizon Fios przestały działać. Hoffman powiedziała, że Starz podjął „szeroko zakrojone wysiłki”, żeby doprowadzić do odnowienia umowy i zachować dostęp. Verizon stwierdził, że publiczne ostrzeżenie Starz było „niepotrzebną taktyką nacisku”, a firma pozostaje „aktywnie zaangażowana w konstruktywne rozmowy”.

Hoffman powiedziała, że Starz jest niezależnym nadawcą programowym nastawionym na kobiety i publiczność niedostatecznie reprezentowaną, a ograniczenie dostępu zmniejszyłoby konkurencję i wybór konsumentów. Verizon twierdzi, że Starz próbuje wywrzeć presję publiczną, żeby wymusić na klientach wyższe opłaty, co podniosłoby miesięczne rachunki. Starz sprzedaje swoją usługę bezpośrednio konsumentom już za 2,50 dol. miesięcznie, a od klientów Verizon żąda dwukrotnie wyższej kwoty za te same treści. W oświadczeniach Starz nie podano stawki.

Verizon podał, że nadal jest otwarty na „rozsądne rozwiązanie”, które przywróci kanały, a twierdzenia Starz to próba odwrócenia uwagi od uczciwych negocjacji umowy.

Dlaczego Starz jest w trudnej pozycji

Starz zakończył 2025 rok z 17,6 mln abonentów na wszystkich platformach, w tym 12,7 mln klientów streamingu w USA, o 370 000 więcej niż w poprzednim okresie. Te sumy nie obejmują już klientów kanadyjskich po tym, jak Starz zamienił wspólne przedsięwzięcie z Bell Media na umowę licencyjną na treści. Streaming odpowiada za około trzech czwartych abonentów, a Starz przestał od tego czasu ujawniać liczby abonentów. Starz prognozuje dodatni wzrost przychodów ze streamingu rok do roku w roku obrachunkowym 2026.

W czwartym kwartale 2025 roku Starz odnotował stratę netto 20,7 mln dol., mniejszą niż 31,8 mln dol. rok wcześniej, przy przychodach 322,8 mln dol. Strata na akcję wyniosła 1,24 dol. wobec prognozowanych przez analityków 85 centów, według danych LSEG, na które powołał się Variety.

Abonenci Fios, którzy nadal chcą mieć Starz, mogą zapisać się na usługę streamingową bezpośrednio. Spór jej nie dotyczy. Deadline podał, że dystrybutorzy w poprzednich sporach o retransmisję kierowali klientów do usługi streamingowej nadawcy. Tak duży udział streamingu sprawia, że ta blokada raczej nie wstrząśnie całą branżą tak jak spory z udziałem dużych nadawców pokroju Disneya.

Kanały pozostają niedostępne, a obie firmy wymieniają publiczne oświadczenia.