Starz-Sender bei Verizon Fios abgeschaltet, nachdem der Verbreitungsvertrag ausgelaufen ist

Verizon erklärte, man sei enttäuscht, dass Starz sich entschieden habe, die Premium-Sender zu entfernen, und nannte die Behauptungen von Starz haltlos. Alison Hoffman, Präsidentin von Starz Networks, sagte, Verizon habe „sich entschieden, Starz zu entfernen“, und habe „unsere Position falsch dargestellt“.

Der Streit

Starz hatte am Mittwoch gewarnt, die Sender könnten abgeschaltet werden. Die Verbreitungsvereinbarung lief um Mitternacht ET aus, danach gingen die Sender, Starz on Demand und die Starz-App über Verizon Fios vom Netz. Hoffman sagte, Starz habe „umfangreiche Anstrengungen“ unternommen, um eine Verlängerung zu erreichen und den Zugang zu erhalten. Verizon nannte die öffentliche Warnung von Starz „eine unnötige Drucktaktik“ und erklärte, man bleibe „aktiv in konstruktiven Gesprächen“.

Hoffman sagte, Starz sei ein unabhängiger Programmanbieter, der sich an Frauen und unterrepräsentierte Zielgruppen richte. Eine Einschränkung des Zugangs würde Wettbewerb und Auswahl der Verbraucher verringern. Verizon erklärte, Starz versuche, mit öffentlichem Druck höhere Preise bei den Kunden durchzusetzen, was die monatlichen Rechnungen nach oben treiben würde. Starz verkaufe seinen Dienst direkt an Verbraucher für nur 2,50 Dollar im Monat, verlange von Verizon-Kunden aber das Doppelte für denselben Inhalt. Die Statements von Starz nannten keinen Preis.

Verizon erklärte, man sei weiterhin offen für eine „vernünftige Lösung“, um die Sender wieder einzuspeisen. Die Behauptungen von Starz seien der Versuch, von einer fairen Vertragsverhandlung abzulenken.

Warum Starz unter Druck steht

Starz beendete 2025 mit 17,6 Millionen Abonnenten über seine Plattformen, darunter 12,7 Millionen Streaming-Kunden in den USA, 370.000 mehr als im Vorjahreszeitraum. In diesen Summen sind kanadische Kunden nicht mehr enthalten, nachdem Starz von einem Joint Venture mit Bell Media zu einer Content-Lizenzvereinbarung gewechselt ist. Streaming macht etwa drei Viertel des Abonnentenstamms aus, und Starz weist die Abonnentenzahlen seither nicht mehr aus. Für das Geschäftsjahr 2026 hat Starz ein positives Wachstum der Streaming-Erlöse im Jahresvergleich prognostiziert.

Im vierten Quartal 2025 meldete Starz einen Nettoverlust von 20,7 Millionen Dollar, nach 31,8 Millionen Dollar ein Jahr zuvor, bei Erlösen von 322,8 Millionen Dollar. Der Verlust je Aktie lag bei 1,24 Dollar, während Analysten laut LSEG-Daten, die Variety zitiert, einen Verlust von 85 Cent erwartet hatten.

Fios-Abonnenten, die Starz weiterhin sehen wollen, können den Streamingdienst direkt abonnieren, der vom Streit nicht betroffen ist. Deadline berichtete, dass Verbreiter in früheren Einspeisungsstreitigkeiten Kunden auf den Streamingdienst des Programmanbieters verwiesen hätten. Die stark streaminglastige Mischung mache diese Abschaltung für die breitere Branche weniger erschütternd als Streitigkeiten mit breit aufgestellten Programmanbietern wie Disney.

Die Sender bleiben nicht verfügbar, während die Unternehmen öffentliche Erklärungen austauschen.