La Suisse et la Chine signent un protocole pour moderniser leur accord de libre-échange

Signature à Pékin

Le président Xi Jinping a rencontré le président suisse Guy Parmelin à Pékin le 30 octobre 2026, le jour de la signature du protocole, rapporte RTHK. Selon The Local Switzerland, la signature a eu lieu au Grand Palais du Peuple. Les deux pays avaient annoncé l'accord en août.

Le protocole accorde à 99,8 % des exportations suisses un accès sans droits au marché chinois au cours des dix prochaines années. Elles étaient environ une sur deux à en bénéficier jusqu'ici, indique RTHK. Le News chiffre la part actuellement exemptée à 53,8 %. Les négociations ont commencé en 2024 et se sont achevées après cinq cycles, rapporte swissinfo.

Les montres, les produits pharmaceutiques et les instruments de précision pourront entrer en Chine totalement exemptés de droits, écrit le Straits Times. Les droits seront supprimés sur toutes les importations de montres suisses, dont 1 % seulement étaient auparavant exonérées. Les producteurs paieront toutefois toujours la taxe chinoise sur les produits de luxe, selon RTHK. Le fromage et le café suisses verront aussi leurs droits supprimés, ce qui les alignera sur le chocolat et le vin, déjà exemptés.

Berne estime que les exportateurs suisses pourraient économiser environ 244 000 000 CHF par an. Près des trois quarts des nouvelles exonérations entreront en vigueur dès l'entrée en application de l'accord, rapporte Le News.

Les exportations de biens suisses vers la Chine ont atteint 15 200 000 000 CHF en 2025, et les importations environ 18 300 000 000 CHF, selon le ministère suisse de l'Économie. Les échanges bilatéraux, hors or et objets de valeur, se sont élevés à environ 33 500 000 000 CHF. Swissinfo indique que la Chine est le troisième partenaire commercial de la Suisse, après l'UE et les États-Unis.

La modernisation porte aussi sur les règles d'origine, la facilitation des échanges, le commerce des services, le commerce numérique, la concurrence et la coopération économique et technique, précise le DEFR. Elle élargit l'accès des entreprises suisses aux services liés à l'industrie chinoise, à la maintenance aéronautique et au transport maritime, selon RTHK. Les investisseurs suisses gagnent un meilleur accès au marché chinois, d'après swissinfo.

Les concessions suisses

En échange, le protocole supprime les droits sur 97,3 % des exportations agricoles chinoises vers la Suisse, contre 80,1 %, rapporte RTHK. Les importations chinoises en Suisse sont déjà presque entièrement exemptées de droits, indique swissinfo. Le Straits Times rappelle que l'accord de libre-échange initial, en vigueur depuis 2014, exonérait la quasi-totalité des ventes chinoises vers la Suisse, mais seulement environ la moitié des exportations suisses vers la Chine.

Clauses sociales et environnementales

Le News rapporte, en citant le ministère de l'Économie, que la Chine a accepté pour la première fois des dispositions sur les droits fondamentaux de l'Organisation internationale du travail dans un accord de libre-échange. Le gouvernement affirme que les deux pays sont convenus d'appliquer les conventions de l'OIT et de respecter les droits fondamentaux au travail. Le Straits Times indique que la déclaration suisse précise que la Chine a accepté pour la première fois, dans un ALE, une référence à la Déclaration universelle des droits de l'homme.

Selon Le News, le chapitre environnemental est inhabituellement étendu, avec des engagements sur l'énergie propre et l'économie circulaire.

Approbation à Berne

Le Parlement doit encore approuver l'accord. Les discussions en commission ont été globalement favorables, mais les droits du travail et les garanties environnementales ont suscité des débats, rapporte Le News.

Le Straits Times écrit que l'accord apporte un soulagement à la Suisse, dont l'économie tournée vers l'exportation reste exposée aux risques de la politique commerciale américaine. Washington a imposé une taxe de 39 % sur les produits suisses en août 2025, alors la plus élevée parmi les pays développés. RTHK indique que des observateurs voient dans l'accord suisse un test pour la manière dont Pékin abordera d'autres économies européennes.