L'IA e il mercato del lavoro: i numeri dietro la stretta sulle assunzioni

Il dato sulle buste paga di luglio è stato uno shock. Il 7 agosto il Bureau of Labor Statistics ha comunicato che i datori di lavoro statunitensi hanno eliminato 23.000 posti, molto sotto le attese degli analisti. Secondo USA TODAY, maggio e giugno sono stati rivisti al ribasso: 63.000 e 20.000 nuovi posti.

La disoccupazione è scesa al 4,1% dal 4,2% di giugno. La partecipazione è calata al 61,4%. Il calo del tasso di disoccupazione è quindi arrivato con una forza lavoro che si restringe, non con un'ondata di assunzioni. L'economista del lavoro di ZipRecruiter Nicole Bachaud ha detto a USA TODAY che, con le opportunità scarse, "più lavoratori stanno uscendo del tutto dal mercato del lavoro".

La retribuzione media oraria nei settori privati non agricoli è salita di 2 centesimi a 37,62 dollari, +3,2% su 12 mesi. Resta sotto il +3,5% annuo dei prezzi al consumo registrato a giugno, quindi il salario reale arretra finché il rapporto CPI previsto per il 12 agosto non definirà il dato di luglio. La sanità è stato l'unico settore con aumenti rilevanti, con 22.000 posti in più, sotto la sua media a 12 mesi di 36.000. L'istruzione pubblica locale ha perso 50.000 posti, il commercio al dettaglio 19.000 e le attività finanziarie 14.000.

Un mercato con poche assunzioni e pochi licenziamenti

L'ADP National Employment Report, pubblicato il 5 agosto, raccontava una storia diversa: i datori di lavoro privati hanno aggiunto 44.000 posti a luglio, di cui 36.000 nei servizi di istruzione e sanità, con aumenti nelle attività finanziarie, nei servizi professionali e alle imprese, nell'informazione, nelle costruzioni e nella manifattura. Due indagini sulle buste paga, due direzioni. Il rapporto del BLS è quello che fissa la narrazione, e la sua narrazione è debole.

I dati del Dipartimento del Lavoro pubblicati il 4 agosto mostravano il tasso di dimissioni, i licenziamenti e le posizioni vacanti poco cambiati a giugno. È lo schema "poche assunzioni, pochi licenziamenti" che secondo gli economisti ha definito il 2025, e sembra essere tornato.

"Non è solo che i neolaureati stanno arrivando sul mercato. Succede ogni anno", ha detto Kory Kantenga, responsabile dell'area economica per le Americhe di LinkedIn. "Non abbiamo visto altrettanti posti disponibili per ogni persona in cerca. È in calo dal picco del 2022."

I dati di LinkedIn mostravano le candidature per persona in cerca di lavoro in aumento a luglio. L'umore tra gli occupati è anch'esso negativo: l'Employee Confidence Index di Glassdoor ha toccato a luglio il minimo storico, con la quota di dipendenti che dichiarano una prospettiva positiva a sei mesi scesa al 43,5%. L'economista capo di Glassdoor Daniel Zhao ha detto a USA TODAY che anche i lavoratori occupati temono di non trovare il prossimo impiego, una promozione o un aumento. "Chiaramente i dipendenti non sentono che l'attuale mercato del lavoro funzioni per loro", ha detto.

C'è una corrente contraria. Il 6 agosto Challenger, Gray & Christmas ha comunicato che i datori di lavoro statunitensi hanno annunciato 33.429 tagli a luglio, il 27% in meno rispetto a giugno e il totale mensile più basso in due anni. I piani di licenziamento annunciati sono in calo del 41% da inizio anno rispetto ai primi sette mesi del 2025. I piani di assunzione sono saliti a 16.095 per luglio, +47% rispetto a giugno e il valore più alto dal 2022, e sono in aumento del 25% quest'anno. Andy Challenger, chief revenue officer dell'azienda, ha dichiarato che la domanda si vede in aerospazio, energia e manifattura, "lavoro che si fa su un pavimento, non su uno schermo". L'intelligenza artificiale resta comunque la prima motivazione citata dalle aziende per i tagli per il quinto mese consecutivo, soprattutto nella tecnologia e nei trasporti.

Dove l'IA assume, e dove no

La stessa tecnologia sta trainando i mestieri tecnici. Il 26 settembre CNBC ha riportato che saldatori, tubisti, elettricisti e tecnici HVAC sono richiesti per la costruzione dei data centre. Bachaud di ZipRecruiter ha indicato lo stipendio minimo medio per i lavori nei data centre a quasi 208.000 dollari, +125,1% su base annua, attribuendolo però ai ruoli ingegneristici specializzati che alzano la media. Gli annunci per saldatori e tubisti sono cresciuti del 164% su base annua.

La presidente di Jobs for the Future, Maria Flynn, ha detto che i tecnici di livello apprendista possono portare a casa da 40.000 a 60.000 dollari, con gli elettricisti esperti sopra i 100.000. Una ricerca di Cushman & Wakefield citata da CNBC stima che ogni 100MW di nuovi data centre crei quasi 1.300 posti di lavoro locali, circa 110 milioni di dollari di salari annui e 344 milioni di dollari di produzione lorda. Justin Sinkovich del Columbia College Chicago ha citato la Louisiana, dove Amazon ha impegnato 12 miliardi di dollari per un data centre con 540 posti in loco, tra cui 1.700 elettricisti, tecnici e addetti alla sicurezza, e il progetto Hyperion di Meta vale 27 miliardi di dollari.

L'opinione pubblica va nella direzione opposta. Gallup ha rilevato che il 70% degli americani è contrario a un data centre nella propria zona; un sondaggio New York Times/Siena di questo mese ha rilevato circa due terzi contrari in tutti gli schieramenti. Data Center Watch conta almeno 75 progetti per circa 130 miliardi di dollari bloccati o ritardati quest'anno, e il governatore del Texas Greg Abbott ha emesso una moratoria sulle approvazioni alla rete elettrica.

Per i laureati la stretta è più netta. Il 25 settembre CNBC ha riportato che la Fed di New York stima la disoccupazione dei laureati tra i 22 e i 27 anni al 5,7% a giugno 2026, un punto percentuale intero in più rispetto a due anni prima, contro il 7,2% di tutti i giovani lavoratori. La sottoccupazione, cioè i laureati in lavori che non richiedono una laurea, ha raggiunto il 42% per le coorti recenti contro il 33,7% di tutti i laureati.

L'IA sta su entrambi i fronti. Una ricerca di LinkedIn citata da CNBC ha rilevato che il 66% dei selezionatori prevedeva di aumentare l'uso dell'IA nei colloqui di preselezione all'inizio del 2026, mentre l'81% di chi cerca lavoro aveva usato o prevedeva di usare l'IA nella propria ricerca. Handshake afferma che i laureandi del 2026 hanno citato competenze di IA nei curriculum al doppio del tasso della classe del 2022, e che il 74% di queste citazioni era legato a progetti reali e non a corsi. NACE ha rilevato competenze di IA richieste nel 16,5% delle descrizioni di lavoro in primavera, dal 10,5% dell'autunno precedente, con il 28% dei datori di lavoro che cerca nuovi assunti in grado di usare l'IA.

La Fed di New York è prudente sulla causalità. Nel suo studio sugli annunci di lavoro ha scritto che "sebbene l'IA possa contribuire ai recenti sviluppi del mercato del lavoro, non è il motore principale del rallentamento delle assunzioni". Le sue indagini sui datori di lavoro hanno rilevato che le imprese "intendono per lo più integrare l'IA soprattutto tramite riqualificazione, con effetti limitati sulle assunzioni".

Il danno più chiaro finora è a livello di ingresso in settori specifici. Windows Central, citando un report di Rest of World, ha descritto la scena del gaming mobile turco, cresciuto fino a più di 800 studi al suo picco, ora incapace di assorbire i junior. Uno sviluppatore è passato da un grande studio a fondarne uno proprio e ha scoperto che con Claude Code gli servivano due dipendenti per una produzione simile, mentre gli studi più grandi sono riluttanti ad assumere sviluppatori inesperti. Xbox ha annunciato a luglio la sua più grande riduzione di sempre, tagliando 3.200 posti tra 2026 e 2027, e Double Fine Productions ha annunciato 23 licenziamenti dopo essere diventata indipendente.

Rispetto ai numeri delle buste paga, il quadro non è una semplice storia di macchine che sostituiscono le persone. Le assunzioni sono rallentate, la partecipazione è calata, i salari sono dietro ai prezzi, e la porta d'ingresso per i junior si restringe mentre gli strumenti di IA si diffondono nel processo di selezione. La prudenza della Fed di New York va tenuta presente: le prove indicano un mercato debole in cui l'IA è una delle pressioni, non la causa unica.