La Cina spinge sulla tecnologia: auto elettriche a basso costo, AI open source e la risposta sui controlli alle esportazioni

La politica tecnologica della Cina non è più soltanto un piano industriale. Oggi è il fattore a cui reagiscono i regolatori statunitensi, i costruttori europei e i consumatori australiani.

A giugno una nave bulk alimentata a GNL, la BYD Zhengzhou, ha attraccato al porto di Melbourne con 5.000 veicoli elettrici appena costruiti. Secondo Ian Verrender, corrispondente capo per l'economia della ABC News, in un articolo per RNZ, è la più grande spedizione di auto elettriche mai inviata in Australia. La nave è arrivata in un mercato senza industria automobilistica nazionale e con poche barriere commerciali, quello che Verrender definisce un test internazionale per il settore. I marchi cinesi si sono mossi in fretta. Nella prima metà di quest'anno le vendite di BYD sono cresciute del 124 per cento, quelle di Chery del 77 per cento e quelle di Geely del 495 per cento. Toyota ha perso il 21 per cento, Mazda il 17 per cento e Nissan il 32 per cento. Tutti i guadagni cinesi partono da una base molto più piccola, che gonfia le percentuali, ma la direzione è difficile da contestare.

Il mese scorso quasi un quarto delle auto vendute in Australia era completamente elettrico, contro il 7 per cento di un anno prima, secondo lo stesso resoconto.

La politica dietro quei numeri era stata decisa molto prima che le navi arrivassero. La Cina ha spinto aziende di batterie come BYD verso l'automobile già nel 2000, ha riversato denaro e incentivi nel progetto nel 2009, e si è posta l'obiettivo di ridurre la dipendenza dal petrolio importato e di ripulire le città. Ha anche puntato a dominare la raffinazione e la produzione di litio, cobalto, manganese e grafite, e oggi copre il 90 per cento della produzione mondiale di batterie, secondo Verrender. La Corea del Sud ha scelto la chimica più costosa nichel-magnesio-cobalto; la Cina ha scelto la litio-ferro-fosfato, più economica. Il vicepresidente di Toyota Koji Sato ha detto a un incontro annuale con i fornitori a marzo: "Se le cose non cambiano, non sopravviveremo".

Il software è il fronte successivo. Scrivendo su The Conversation, un esperto di Cina e ricercatore di open source sostiene che Pechino ha integrato lo sviluppo open source nella propria strategia tecnologica nazionale, e che i paesi che guideranno gli standard tecnici e giuridici avranno un vantaggio per decenni. Le aziende cinesi hanno usato le licenze aperte per aggirare sanzioni e controlli sulle esportazioni. Dopo che gli Stati Uniti hanno inserito Huawei nella lista nera, Google ha tagliato i suoi servizi Android su licenza; Huawei ha continuato a costruire sul codice open source di Android, poi ha distribuito HarmonyOS NEXT e una versione open source chiamata OpenHarmony. La OpenAtom Foundation, guidata dallo Stato, e Gitee, alternativa domestica a GitHub, ora sostengono quel sistema, insieme a openKylin e openEuler.

La partita sull'AI è ancora più aspra. I principali modelli cinesi, tra cui Qwen, DeepSeek, Kimi e GLM, sono generalmente a pesi aperti e non completamente open source: i parametri sono pubblicati, ma non i dati di addestramento né il metodo. La licenza di Kimi K3 di Moonshot impone ai grandi licenziatari di mostrare in evidenza il nome del modello. La licenza community di MiniMax M3 vieta gli usi proibiti dalle "leggi o regolamenti applicabili", senza chiarire quale giurisdizione valga. Le licenze bilingui come Mulan PSL v2 e la OpenAtom Model License stabiliscono che in caso di controversia prevale il testo cinese.

MIT Technology Review ha riferito il 20 luglio che il rilascio di Kimi ha diviso in una polemica aperta i consiglieri AI del presidente Donald Trump. David Sacks, fino a marzo zar dell'AI e delle criptovalute della presidenza, ha definito i modelli di Anthropic "lobotomizzati" e "woke", e ha criticato le aziende di AI che "vogliono che il governo elimini la loro concorrenza open source". Il funzionario del Pentagono Emil Michael ha definito il nuovo responsabile delle strategie future di OpenAI uno "stupido supremo del villaggio", dopo che l'ex consigliere di Trump Dean Ball ha descritto un processo della Casa Bianca di verifica dei modelli come "un regime di licenze di fatto per l'AI di frontiera".

Pechino ha risposto alla pressione dei controlli sulle esportazioni in tribunale e con dichiarazioni ministeriali. The Guardian ha riferito il 10 settembre che il processo statunitense contro Huawei si è aperto nella corte federale di Brooklyn. L'avvocato del Dipartimento di Giustizia Taylor Stout ha detto ai giurati: "Furto, bugie, insabbiamento. Per 20 anni è così che Huawei, una gigantesca azienda cinese di telecomunicazioni, ha danneggiato le imprese americane e abusato del sistema finanziario americano". L'avvocato della difesa Brian Heberlig ha replicato che il caso riguarda "la concorrenza, non il complotto. L'innovazione, non il furto". Un portavoce del ministero degli Esteri cinese ha detto che il governo "si oppone fermamente alla repressione e al contenimento delle imprese cinesi da parte degli Stati Uniti".

Le batterie mostrano quanto sarà difficile separare le due economie. MIT Technology Review ha riferito il 10 settembre che un ordine esecutivo di fine agosto ha dichiarato lo stato di emergenza nazionale e di fatto vieta le batterie cinesi dallo stoccaggio su scala di rete. Le tasse all'importazione sulle batterie sono salite al 25 per cento a gennaio dal 7,5 per cento. Dal 2026, il 55 per cento dei costi dei materiali per i nuovi progetti di stoccaggio dovrà provenire da fuori dalla Cina e da altri paesi soggetti a restrizioni per ottenere i crediti d'imposta. L'analista Shan Tomouk di Benchmark Mineral Intelligence ha definito il divieto totale "una sorpresa", e Isshu Kikuma di BloombergNEF ha detto che i progetti potrebbero subire ritardi o, "nel peggiore dei casi", essere cancellati. Le celle prodotte negli Stati Uniti restano molto più care di quelle cinesi, e l'offerta interna potrebbe non soddisfare la domanda prima della fine degli anni 2030.