Ericsson trasforma i pali dei cellulari in rilevatori di droni mentre i regolatori riscrivono le regole dello spazio aereo

I pali telefonici come radar

Ericsson chiama il suo sistema ISAC, Integrated Sensing and Communication. Una cella trasmette e diverse stazioni riceventi captano il riflesso del drone. La rete analizza poi questi riflessi per localizzare e seguire l'oggetto. L'azienda dice che servono hardware radio capace di rilevare, risorse di calcolo dedicate e software.

La proposta si regge sulla geometria. Le antenne mobili puntano già verso il basso, vicino al suolo dove volano i droni, a differenza dei radar tradizionali. Lo ha spiegato a The Register Ian Fogg, research director di CCS Insight. Questo conta per aeroporti, militari e regolatori. I pali già in piedi possono offrire uno strato di rilevamento. Nessuno ha detto chi paga.

L'idea è stata provata fuori da uno stadio. AT&T ed Ericsson hanno dimostrato il rilevamento di droni su 5G all'esterno dell'AT&T Stadium di Arlington, in Texas. Hanno seguito droni a quote comprese tra 300 e 400 piedi.

La NATO l'ha provato in Lettonia

La NATO ha fatto un proprio test in Lettonia. Tra il 19 e il 30 ottobre, l'esercitazione DiBaX 2026 dell'alleanza ha verificato se le torri 5G possono rilevare e seguire passivamente oggetti in volo.

Tom's Hardware ha riferito che agenti di intelligenza artificiale hanno progettato la soluzione. L'ammiraglio Pierre Vandier, Supreme Allied Commander Transformation della NATO, ha detto che sistemi mai progettati per comunicare tra loro sono stati collegati usando l'IA.

Non tutto ha funzionato. Alcuni test sono falliti, anche se Tom's Hardware ha inquadrato i fallimenti come lezioni. Lo stesso articolo solleva una domanda a cui le prove non hanno risposto: se i pali 5G diventino un bersaglio più attraente una volta che fungono anche da sensori.

Perché gli aeroporti più piccoli lo sentono prima

L'aeroporto di Jersey mostra perché esiste questa spinta al rilevamento. L'aeroporto ha dirottato o cancellato voli per due notti consecutive, il 30 e il 31 ottobre, dopo che dei droni sono entrati nello spazio aereo vietato. Venerdì sera l'aeroporto ha rimandato tre voli nel Regno Unito.

Il Jersey Evening Post ha riferito di un primo avvistamento verso le 20.20, con attività proseguita fino alle 22.30 circa. L'ispettore Rob McCallum ha detto che due o tre droni sono entrati nello spazio aereo vietato sabato sera e che non si sospetta il terrorismo. Il senatore Lyndon Farnham ha detto che gli episodi vengono trattati con la massima serietà.

Qui conta la dimensione. I grandi hub britannici hanno iniziato a comprare kit di rilevamento e anti-drone, mentre gli aeroporti regionali più piccoli lavorano con budget più stretti e meno ridondanza. La geografia di Jersey lascia agli aerei dirottati poche alternative.

I regolatori si muovono sullo spettro

I regolatori stanno preparando il terreno. Il 29 ottobre la FCC ha votato per rimuovere una restrizione che teneva i droni fuori da 50 megahertz di spettro a banda bassa nella banda degli 800 MHz. La banda è ora aperta per comando, controllo, comunicazioni e operazioni del carico utile. Il divieto in volo risaliva al 1991. Allora la preoccupazione erano i telefoni sugli aerei che interferivano con le reti di terra.

L'ordine, FCC 26-72, è passato con il voto favorevole del presidente Brendan Carr e dei commissari Anna Gomez e Olivia Trusty. Non cambia i requisiti di autorizzazione al volo della FAA.

Quelli sono la parte più difficile. La proposta Part 108 della FAA, pubblicata in agosto 2025, sostituirebbe le deroghe caso per caso per il volo oltre la linea di vista con un quadro standardizzato. Il periodo di commenti è stato riaperto in gennaio 2026 sulle questioni di evitamento delle collisioni. Più di 1.000.000 di droni sono registrati, secondo dati di settore citati da The Regulatory Review, e quasi tutti aspettano quella regola.

Cosa non risolve il rilevamento

Rilevare non è far rispettare. Ericsson dice che estendere il rilevamento su aree più vaste è più difficile che coprire un singolo sito. Il jamming è un problema a parte. L'Autorità per l'aviazione civile britannica ha emesso linee guida dopo quello che ha definito un aumento drammatico del jamming RF da parte di militari e forze dell'ordine. I segnali GNSS, tra cui GPS, GLONASS e Galileo, possono essere disturbati. In grandi prove militari, sono stati colpiti ricevitori fino a 100 miglia nautiche di distanza e a quote fino a 40.000 piedi.

La base resta su misura. Molte operazioni oltre la linea di vista dipendono ancora da approvazioni individuali e da accordi dedicati sullo spazio aereo, secondo la CAA.