Gavi e UNICEF: il vaccino antimalarico RTS,S costa il 40% in meno, 5,50 euro a dose

L'accordo l'ha firmato UNICEF, con il sostegno finanziario di Gavi. Secondo l'alleanza è stato decisivo il pagamento anticipato dell'International Finance Facility for Immunisation. I 50 milioni di dollari di risparmi previsti tra il 2027 e il 2029 potrebbero proteggere fino a un milione di bambini in più con il ciclo completo di quattro dosi, oppure aiutare i paesi a raggiungere più bambini con altri vaccini. Il prezzo più basso dovrebbe entrare in vigore all'inizio del 2027, a condizione che siano rispettate le tappe normative e produttive, tra cui la prequalificazione WHO di un nuovo stabilimento.

“Questo accordo è un passo importante per proteggere più bambini dalla malaria, ampliando l'accesso ai vaccini salvavita dove sono più necessari”, ha dichiarato Leila Pakkala, direttrice della Divisione forniture dell'UNICEF.

Un prezzo legato a un nuovo impianto

Il prezzo si basa sul trasferimento della produzione di RTS,S da GSK a Bharat Biotech, in India, come ha riferito il Guardian. L'obiettivo è ampliare la capacità di fornitura e rendere più competitivo il mercato del vaccino antimalarico. Gavi ha precisato che 5,50 euro è circa il 40% in meno rispetto al prezzo pagato oggi.

La domanda è cresciuta più delle previsioni

Secondo Gavi, dall'avvio della distribuzione nel 2024 la domanda di vaccini antimalarici ha superato le stime iniziali. UNICEF ha acquistato e consegnato più di 74 milioni di dosi. Il programma finanziato da Gavi rientra nell'immunizzazione di routine in 25 paesi africani, che concentrano oltre il 70% del carico globale di malaria.

L'Associated Press ha riferito a luglio che, con il sostegno di Gavi, più di 52 milioni di dosi erano arrivate in 25 paesi africani ad alto rischio. Quel servizio parlava di un “severo limite” dopo i tagli agli aiuti esteri dell'amministrazione Trump e di altri donatori. Gavi dichiara di garantire le forniture fino al 70% dei bambini aventi diritto nei paesi a reddito più basso.

La quarta dose è l'anello debole

La copertura cala bruscamente alla quarta dose. In 158 distretti pilota di Ghana, Kenya e Malawi ha raggiunto circa l'80% per la prima dose, somministrata intorno ai sei mesi. È scesa al 46% per la quarta dose, prevista tra i 22 e i 24 mesi. Lo rileva uno studio pubblicato sul Malaria Journal e citato dall'Associated Press.

Gavi ha spiegato che un ciclo completo di quattro dosi riduce i casi di malaria di circa il 75% quando viene somministrato con criterio stagionale nelle aree ad alta trasmissione stagionale. L'OMS ha raccomandato RTS,S per un uso più ampio nel 2021, dopo che gli studi pilota avevano rilevato una riduzione del 13% dei decessi tra i bambini aventi diritto, come ha riferito l'AP.

Uno studio pubblicato a maggio 2026 su The Lancet ha seguito la distribuzione per 46 mesi in 158 aree di Ghana, Kenya e Malawi. Secondo AllAfrica, lo studio stima che nelle aree esaminate sia stato evitato circa un decesso su otto tra i bambini piccoli.

Il peso della malattia resta

Il peso resta elevato. Nel 2024 si sono registrati nel mondo circa 282 milioni di casi di malaria e 610.000 decessi, secondo i dati che Gavi ha pubblicato insieme all'annuncio del prezzo. Fino al 95% dei casi e dei decessi riguardava l'Africa, e circa il 74% dei decessi era tra i bambini sotto i cinque anni.

Il World Malaria Report 2025 stima che nel 2024, grazie a un uso più ampio degli strumenti di prevenzione, vaccini compresi, siano stati evitati nel mondo più di 170 milioni di casi e circa un milione di decessi, come ha riferito AllAfrica. Lo stesso articolo cita dati dell'OMS che indicano circa 579.000 decessi per malaria in Africa nel 2024.

L'obiettivo per il 2030

Gavi punta a vaccinare altri 50 milioni di bambini contro la malaria entro il 2030, un obiettivo che lega a forniture accessibili e sostenibili.