Gavi et l'UNICEF s'accordent sur une baisse d'environ 40 % du prix du vaccin antipaludique RTS,S, à 5,50 euros la dose

L'UNICEF a conclu l'accord avec le soutien financier de Gavi. L'alliance indique qu'un paiement anticipé de l'International Finance Facility for Immunisation a rendu l'opération possible. Les 50 millions de dollars d'économies prévues entre 2027 et 2029 pourraient protéger jusqu'à un million d'enfants supplémentaires avec le schéma complet de quatre doses, ou aider les pays à atteindre plus d'enfants avec d'autres vaccins. Le prix réduit devrait s'appliquer au début de 2027, sous réserve d'étapes réglementaires et industrielles, dont la préqualification par l'OMS d'une nouvelle usine.

« Cet accord est une étape importante pour protéger davantage d'enfants du paludisme en élargissant l'accès à des vaccins vitaux là où on en a le plus besoin », a déclaré Leila Pakkala, directrice de la Division des approvisionnements de l'UNICEF.

Un prix lié à une nouvelle usine

Le prix repose sur le transfert de la production du RTS,S de GSK vers Bharat Biotech, en Inde, rapporte le Guardian. Ce changement vise à accroître les capacités d'approvisionnement et à rendre le marché du vaccin antipaludique plus concurrentiel. Gavi précise que le prix de 5,50 euros est inférieur d'environ 40 % au prix payé aujourd'hui.

Une demande plus forte que prévu

Depuis le début du déploiement en 2024, la demande de vaccins antipaludiques dépasse les prévisions initiales, selon Gavi. L'UNICEF a acheté et livré plus de 74 000 000 de doses. Le programme financé par Gavi fait partie de la vaccination de routine dans 25 pays africains qui portent plus de 70 % de la charge mondiale du paludisme.

L'Associated Press rapportait en juillet que plus de 52 000 000 de doses avaient atteint 25 pays africains à haut risque avec le soutien de Gavi. Ce même article évoquait une « contrainte criante » après les coupes dans l'aide étrangère décidées par l'administration Trump et d'autres bailleurs. Gavi affirme garantir l'approvisionnement pour jusqu'à 70 % des enfants éligibles dans les pays les plus pauvres.

La quatrième dose, le maillon faible

La couverture chute nettement à la quatrième dose. Dans 158 districts pilotes du Ghana, du Kenya et du Malawi, elle atteignait environ 80 % pour la première dose, administrée vers six mois. Elle tombait à 46 % pour la quatrième, administrée entre 22 et 24 mois, selon une étude du Malaria Journal citée par l'Associated Press.

Un schéma complet de quatre doses réduit d'environ 75 % les cas de paludisme lorsqu'il est administré de façon saisonnière dans les zones de forte transmission saisonnière, indique Gavi. L'OMS a recommandé le RTS,S pour un usage élargi en 2021, après que les études pilotes ont montré une baisse de 13 % de la mortalité chez les enfants éligibles, rapporte l'AP.

Une étude publiée en mai 2026 dans The Lancet a suivi le déploiement pendant 46 mois dans 158 zones du Ghana, du Kenya et du Malawi. Elle estime qu'environ un décès sur huit chez les jeunes enfants a été évité dans les zones étudiées, selon AllAfrica.

La charge reste lourde

La charge reste lourde. En 2024, on estimait à 282 000 000 le nombre de cas de paludisme et à 610 000 le nombre de décès dans le monde, selon les chiffres publiés par Gavi en même temps que l'annonce du prix. Jusqu'à 95 % des cas comme des décès étaient en Afrique, et environ 74 % des décès concernaient des enfants de moins de cinq ans.

Le Rapport mondial sur le paludisme 2025 estime que plus de 170 000 000 de cas et environ un million de décès ont été évités dans le monde en 2024 grâce à un recours plus large aux outils de prévention, vaccins compris, selon AllAfrica. Le même article cite des chiffres de l'OMS faisant état d'environ 579 000 décès dus au paludisme en Afrique en 2024.

L'objectif de 2030

Gavi veut vacciner 50 000 000 d'enfants supplémentaires contre le paludisme d'ici 2030, un objectif qu'elle lie à un approvisionnement abordable et durable.