IA e mercato del lavoro: le assunzioni rallentano, boom dei mestieri tecnici, la porta d'ingresso si restringe

Il dato principale è brutto. Non racconta però tutta la storia.

La retribuzione media oraria è salita di 2 centesimi, a 37,62 dollari, con un aumento annuo del 3,2%. A giugno i prezzi al consumo erano in crescita del 3,5% su base annua. Gli stipendi non stanno al passo. Il rapporto CPI di luglio, atteso per il 12 agosto, dirà se quel divario si è allargato.

A luglio la sanità è stato l'unico settore con guadagni rilevanti: 22.000 posti in più, comunque sotto la media mensile di 36.000 degli ultimi 12 mesi. L'istruzione pubblica locale ha perso 50.000 posti, il commercio al dettaglio 19.000 e le attività finanziarie 14.000. Gli altri comparti, dalle costruzioni al tempo libero e alla ristorazione, sono rimasti quasi invariati, secondo il Bureau of Labor Statistics.

Poi c'è l'universo parallelo dei libri paga privati. Il National Employment Report di ADP, diffuso il 5 agosto, indica che i datori di lavoro privati statunitensi hanno aggiunto 44.000 posti a luglio, di cui 36.000 nell'istruzione e nei servizi sanitari. ADP ha rilevato assunzioni in aumento nelle attività finanziarie, nei servizi professionali e alle imprese, nell'informazione, nelle costruzioni e nella manifattura. In calo invece il tempo libero e la ristorazione, il commercio, i trasporti e i servizi di pubblica utilità, le risorse naturali ed estrattive. Due rapporti, due direzioni. L'indagine del Bureau è generalmente considerata lo standard di riferimento, ma la divergenza ricorda che i numeri mensili sui libri paga sono stime che vengono riviste. Questo mese le revisioni sono andate nella direzione sbagliata per maggio e giugno.

Poche assunzioni, pochi licenziamenti, di nuovo

Gli economisti hanno un nome per quello che i dati descrivono: un mercato con poche assunzioni e pochi licenziamenti. I dati del Dipartimento del Lavoro diffusi il 4 agosto mostravano che a giugno il tasso di dimissioni volontarie, i licenziamenti e le posizioni vacanti erano tutti poco cambiati. Si muovono meno persone, e quindi si liberano meno posti per tutti gli altri. I dati LinkedIn citati da USA TODAY mostrano che a luglio le candidature per singolo aspirante sono aumentate.

"Non è solo che i neolaureati arrivano sul mercato. Succede ogni anno", ha detto Kory Kantenga, responsabile dell'analisi economica di LinkedIn per le Americhe. "Non abbiamo visto altrettanti posti disponibili per ogni persona in cerca. È in calo dal picco del 2022. È rimasto relativamente stabile nell'ultimo anno, ma non è nemmeno aumentato."

L'economista del lavoro di ZipRecruiter Nicole Bachaud è stata diretta in una nota a USA TODAY: "Con le opportunità di lavoro che restano scarse, sempre più lavoratori escono del tutto dal mercato del lavoro". È questo il meccanismo dietro il calo del tasso di partecipazione. Le persone non vengono conteggiate come disoccupate perché hanno smesso di cercare. Il tasso è sceso in parte per una ragione che non è una buona notizia.

Nemmeno chi ha un lavoro è allegro. L'Employee Confidence Index di Glassdoor è sceso a luglio al minimo storico, e la quota di dipendenti che dichiara una prospettiva positiva a sei mesi è precipitata al 43,5%. Daniel Zhao, capo economista di Glassdoor, ha detto che anche chi ha un posto teme di non trovare il prossimo, una promozione o un aumento. "È chiaro che i dipendenti non sentono che l'attuale mercato del lavoro funzioni per loro", ha affermato.

Un contrappeso: la società di outplacement Challenger, Gray & Christmas ha riferito il 6 agosto che i datori di lavoro con sede negli Stati Uniti hanno annunciato 33.429 tagli a luglio, il 27% in meno rispetto a giugno e il totale mensile più basso in due anni. I piani di licenziamento annunciati sono in calo del 41% da inizio anno rispetto ai primi sette mesi del 2025. I piani di assunzione annunciati, intanto, hanno raggiunto i 16.095 per luglio, il 47% in più rispetto a giugno e il valore più alto dal 2022. Andy Challenger, chief revenue officer dell'azienda, ha detto che la domanda si vede nell'aerospazio, nell'energia e nella manifattura, "lavoro che si svolge su un pavimento, non su uno schermo". Per il quinto mese consecutivo l'intelligenza artificiale è stata la prima ragione addotta dalle aziende per i tagli, soprattutto nella tecnologia e nei trasporti.

I mestieri tecnici assumono

È in questa spaccatura tra pavimento e schermo che la storia dell'IA diventa più complicata della solita narrazione sulla sostituzione. La costruzione dei data centre richiama saldatori, installatori di tubazioni, elettricisti e tecnici HVAC. Bachaud di ZipRecruiter ha detto che gli annunci per saldatori e installatori di tubazioni sono aumentati del 164% su base annua, e che lo stipendio minimo medio per i lavori nei data centre è balzato del 125,1% su base annua a quasi 208.000 dollari. Secondo Bachaud la cifra è gonfiata da ruoli ingegneristici altamente specializzati che tirano su la media. I tecnici di livello apprendista possono portare a casa da 40.000 a 60.000 dollari, secondo Maria Flynn dell'organizzazione no profit Jobs for the Future, con gli elettricisti esperti oltre i 100.000 dollari.

Justin Sinkovich del Columbia College Chicago ha indicato la Louisiana, dove Amazon ha impegnato 12 miliardi di dollari per un data centre con 540 posti in loco, tra cui 1.700 elettricisti, tecnici e addetti alla sicurezza, e il progetto Hyperion di Meta è valutato 27 miliardi di dollari. "Questi progetti creano domanda di lavoratori in loco e quindi non possono essere delocalizzati né svolti a distanza, a differenza della manifattura e del software", ha detto. Una ricerca di Cushman & Wakefield, citata nello stesso servizio di CNBC, stima che ogni 100MW di nuovi data centre crei quasi 1.300 posti di lavoro locali, circa 110 milioni di dollari di salari annui e 344 milioni di dollari di produzione lorda.

Il clima politico si sta rivoltando contro l'espansione. Gallup ha rilevato che il 70% degli americani si oppone a un data centre nella propria zona. Un sondaggio New York Times/Siena condotto a settembre ha rilevato che circa due terzi sono contrari a prescindere dal partito. Un sondaggio del Texas Politics Project ha fissato al 57% degli elettori l'opposizione a un progetto locale. Secondo Data Center Watch, quest'anno almeno 75 progetti per un valore di circa 130 miliardi di dollari sono stati bloccati o ritardati. Il governatore del Texas Greg Abbott, in corsa per la rielezione, ha emesso una moratoria sull'approvazione dei data centre alla rete elettrica. I posti di lavoro nelle costruzioni sono anche temporanei per natura, il che limita quanto possano rappresentare una risposta strutturale.

La porta d'ingresso si sta chiudendo

Il gruppo più esposto potrebbe essere il più giovane. I dati della Fed di New York citati da CNBC indicavano a giugno 2026 la disoccupazione per i laureati tra i 22 e i 27 anni al 5,7%, un punto percentuale pieno in più rispetto a due anni prima per quella fascia, contro il 7,2% per tutti i giovani lavoratori. Il tasso di sottooccupazione, cioè i laureati che lavorano in posti che non richiedono una laurea triennale, ha raggiunto il 42% per i neolaureati, contro il 33,7% per tutti i laureati.

Il processo di assunzione stesso è stato automatizzato. Una ricerca di LinkedIn citata da CNBC ha rilevato che all'inizio del 2026 il 66% dei reclutatori ha detto di voler aumentare l'uso dell'IA per i colloqui di preselezione, mentre l'81% di chi cerca lavoro ha detto di aver usato o di voler usare l'IA nella propria ricerca. La National Association of Colleges and Employers ha rilevato che in primavera le competenze di IA erano citate nel 16,5% degli annunci di lavoro, in crescita dal 10,5% dell'autunno precedente, con il 28% dei datori di lavoro che cerca talenti alle prime armi in grado di usare l'IA. Handshake afferma che i laureandi del 2026 hanno menzionato competenze di IA nei curriculum al doppio del tasso della classe del 2022, e che il 74% di queste menzioni era legato a progetti reali e non a corsi di studio.

Gli studenti non sono convinti in modo uniforme. Nel 2026 Student Survey di NACE, quasi un terzo dei laureandi ha detto che le competenze di IA sarebbero state di scarsa o nessuna importanza per la propria carriera futura, e oltre la metà ha detto di non stare sviluppando competenze di IA e di non usare l'IA nella ricerca di lavoro. Il presidente e amministratore delegato di NACE, Shawn VanDerziel, l'ha definito un "divario sorprendente": i datori di lavoro chiedono ai laureati di essere pronti per l'IA, mentre una parte significativa degli studenti si chiede se l'IA appartenga al proprio lavoro.

La ricerca su se l'IA stia davvero distruggendo il lavoro d'ingresso non è conclusa. La Fed di New York ha rilevato un rallentamento generale delle assunzioni negli ultimi anni, ma non uno specificamente concentrato sui lavori d'ingresso con maggiore esposizione all'IA. Ha scritto che "sebbene l'IA possa contribuire agli sviluppi recenti del mercato del lavoro, non è il motore principale del rallentamento delle assunzioni". Le sue indagini presso i datori di lavoro hanno rilevato che le aziende intendono per lo più adottare l'IA attraverso la riqualificazione, con effetti limitati sulle assunzioni.

L'industria dei videogiochi in Turchia offre un'anteprima di un meccanismo diverso, secondo un servizio di Rest of World riassunto da Windows Central. La Turchia è cresciuta fino a più di 800 studi di giochi mobili al suo picco e ha funzionato come canale per i junior. Uno sviluppatore intervistato da Rest of World è passato da un grande studio che sfornava un gioco a settimana a fondare la propria attività, e ha scoperto che con Claude Code gli servivano solo due dipendenti per una produzione simile. I ruoli d'ingresso stanno sparendo negli studi più piccoli, e gli studi più grandi sono riluttanti ad assumere sviluppatori inesperti. Un direttore universitario in Turchia ora dice agli studenti di costruire i propri giochi durante gli studi, invece di aspettarsi di salire una scala a partire da un posto da junior.

Mettete questo accanto alla cima del settore. A luglio Xbox ha annunciato la più grande riduzione di personale della sua storia, tagliando 3.200 posti tra il 2026 e il 2027, e ha scorporato quattro studi importanti rendendoli indipendenti o affidandoli a una nuova gestione. Double Fine Productions ha annunciato 23 licenziamenti poco dopo essere diventata indipendente. Microsoft ha detto che l'IA non viene usata per sostituire l'ultima ondata di dipendenti Xbox licenziati, anche se la sua spesa in infrastrutture di IA e data centre è andata di pari passo con i tagli alle unità in difficoltà.

Mettete insieme i pezzi e il quadro non è un singolo shock dell'IA. È un mercato con poche assunzioni e meno dimissioni, salari che inseguono i prezzi, un boom delle costruzioni nei mestieri tecnici a cui gli elettori si oppongono sempre di più e che finisce quando finiscono i cantieri, e un gradino d'ingresso che viene levigato via sia nei grandi studi sia in quelli piccoli. I ricercatori stessi della Fed dicono che l'IA non è il motore principale del rallentamento delle assunzioni. Le persone che cercano il primo lavoro ne affrontano comunque le conseguenze.