Ofcom ha ordinato a Openreach di ritirare lo sconto all'ingrosso sulla fibra fino a 9,50 sterline al mese

Ofcom blocca l'offerta

A luglio Ofcom aveva espresso un parere provvisorio: Openreach avrebbe dovuto ritirare l'offerta Incremental New to Openreach. La decisione definitiva è arrivata il 28 settembre 2026. Il regolatore ha dato via libera alle altre proposte notificate da Openreach. Tra queste c'è un rimborso di 50 sterline per i nuovi clienti in fibra integrale nelle aree Virgin Media O2. Openreach aveva proposto anche una Frontbook ARPU Share Offer, che avrebbe fissato a 19,32 sterline al mese il tetto del prezzo medio all'ingrosso pagato dagli ISP per le nuove connessioni ad alta velocità; Ofcom non è intervenuta su quella proposta. L'offerta bloccata comprendeva anche un rimborso di 35 sterline per l'attivazione.

Perché Ofcom è intervenuta

Ofcom ha definito l'offerta "non equa e ragionevole" e ha affermato che avrebbe potuto danneggiare la concorrenza sostenibile. Secondo il regolatore, gli sconti puntavano su clienti importanti per la capacità degli altnet di mantenere e far crescere la propria base di utenti, mentre i prezzi per gli altri clienti restavano invariati. Data la sua posizione di significativo potere di mercato, Openreach era "l'unica in grado" di formulare un'offerta mirata a prezzo così basso, ha sostenuto Ofcom. Allinearsi a quegli sconti potrebbe non consentire alle reti concorrenti di coprire i costi, soprattutto quando già applicano prezzi bassi per costruire il numero di attivazioni.

L'offerta riguardava solo i nuovi clienti. Ofcom ha affermato che ciò avrebbe potuto ostacolare la capacità degli altnet di crescere, visto che circa la metà delle famiglie con accesso alla fibra integrale non ha ancora sottoscritto un contratto.

La decisione rientra nella Telecoms Access Review, il quadro normativo che disciplina il mercato britannico delle telecomunicazioni fisse da aprile 2026 a marzo 2031.

I numeri dietro la disputa

Enders Analysis ha stimato in circa 13-14 sterline al mese per cliente il costo sottostante della fibra integrale di Openreach, sotto il ricavo medio stimato dalla fibra, pari a circa 19 sterline. La stessa analisi fissava a circa 17,41 sterline al mese il parametro di riferimento per una rete concorrente ipotetica e ragionevolmente efficiente. Resta quindi a Openreach uno spazio relativamente ridotto per tagliare i prezzi medi a livello nazionale. Secondo Enders, la situazione potrebbe rivelarsi temporanea.

Openreach ha portato la fibra integrale oltre 23,5 milioni di locali. BT era vicina alla fine di un piano di espansione da 15 miliardi di sterline per raggiungere 25 milioni di locali entro dicembre.

Openreach non vende banda larga direttamente alle famiglie. Non è detto che gli sconti arrivino ai prezzi al dettaglio. Alex Tofts, strategist di Broadband Genie, ha affermato che gli interventi di Ofcom possono facilmente ritorcersi contro. Ha detto che la sfida principale era garantire che l'intervento non finisse per "far salire le bollette senza volerlo, in un momento di pressione sul costo della vita".

I rivali e la prossima mossa

Un portavoce di Virgin Media ha dichiarato che l'azienda accoglie con favore la mossa di Ofcom "per tarpare le ali a Openreach sulla sua offerta più aggressiva", pur ritenendo che il regolatore avrebbe potuto spingersi oltre. Il portavoce ha legato la questione al consolidamento tra le reti in fibra alternative. Nexfibre ha definito la decisione "un passo positivo verso la tutela della concorrenza nel mercato britannico della fibra". Ha aggiunto che avrebbe voluto un intervento più deciso da parte di Ofcom e ha criticato quello che ha descritto come un rilascio a gocce delle variazioni di prezzo attraverso offerte speciali.

James Lowther, managing director commerciale di Openreach, ha affermato che la decisione è in linea con la posizione espressa da Ofcom in consultazione. "Abbiamo presentato questa offerta in buona fede per aiutare i nostri clienti a competere e offrire un valore migliore alle famiglie", ha detto. Openreach riesaminerà la decisione, ha aggiunto, e lancerà le altre offerte.

Openreach prevede di lanciare ulteriori offerte. Arriveranno "nell'arco dei cinque anni del quadro TAR", ha riferito a City AM.