Lo STB ordina a Union Pacific di pubblicare il discorso di Vena ai caricatori nella revisione della fusione

Il consiglio ordina la pubblicazione del video

La giudice amministrativa Jenifer J. Soulikias ha stabilito il 23 ottobre che la registrazione non è riservata e ha dato a Union Pacific tempo fino al 30 ottobre per consegnarla con l'etichetta "Confidential" rimossa [12].

Ora la partita si gioca sulla possibilità, per i caricatori che temono ritorsioni, di continuare a influire sulla revisione. Union Pacific nega di aver minacciato qualcuno. Cosa mostri la registrazione e come il consiglio la valuti resta ancora da vedere.

Union Pacific ha impugnato l'ordine della giudice il 30 ottobre e ha chiesto una sospensione temporanea [11]. Ha sostenuto che la pubblicazione potrebbe causare un "danno irreparabile", perché altri potrebbero "modificare, ritagliare, manipolare e diffondere" la registrazione fuori dal procedimento sulla fusione [11]. In alternativa, la compagnia si è offerta di pubblicare il video sul proprio sito dedicato alla fusione mantenendo la qualifica di riservatezza e le restrizioni sull'uso fuori dal caso [11]. La decisione del consiglio del 4 novembre ha respinto il ricorso e ha lasciato in vigore la pronuncia sulla divulgazione [11]. Il consiglio ha anche detto di avere "serie preoccupazioni" sul fatto che Union Pacific abbia influenzato le opinioni delle parti interessate sull'operazione da 85.000.000.000 di dollari [11].

Vena ha tenuto il discorso principale alla conferenza annuale della Southwest Association of Rail Shippers a Houston nel marzo 2026, davanti a un pubblico che CPKC stima in circa 900 persone [12].

CPKC chiede al consiglio di chiudere il caso

CPKC vuole che la revisione venga chiusa del tutto. La sua richiesta, depositata il 30 ottobre 2026 nel fascicolo Finance Docket No. 36873, conta 193 pagine con allegati e chiede al consiglio di negare l'autorizzazione al controllo che Union Pacific e Norfolk Southern stanno cercando [12].

La richiesta si basa su una lettera inviata al consiglio il 16 luglio dalla senatrice statunitense Tammy Baldwin e su una lettera del 13 ottobre di cinque gruppi di caricatori, che avvertivano come le dichiarazioni di Vena e la successiva condotta della compagnia rischiassero di mettere a tacere i clienti [12]. I gruppi sono l'American Chemistry Council, l'Alliance for Chemical Distribution, l'American Fuel & Petrochemical Manufacturers, la National Industrial Transportation League e The Fertilizer Institute [12]. CPKC ha citato anche un avvertimento del consiglio di luglio, secondo cui non avrebbe tollerato ritorsioni e avrebbe mantenuto le proprie procedure "equo, trasparenti e aperte a tutte le parti interessate" [12]. Nella versione pubblica del documento i passaggi che citano direttamente Vena sono oscurati [12].

CPKC ha detto che la richiesta è separata dal suo caso nel merito e che non punta a un rinvio o a un rigetto per motivi procedurali [12]. Ha annunciato che depositerà le sue osservazioni entro le scadenze del consiglio [12].

La risposta di Union Pacific

A luglio Union Pacific ha dichiarato che le parole di Vena erano state citate fuori contesto e ha negato che abbia minacciato qualcuno [12].

Nello stesso mese Kenny Rocker, vicepresidente esecutivo per marketing e vendite, ha scritto che diversi clienti gli avevano riferito di aver subito ritorsioni da BNSF e CPKC dopo aver espresso un primo sostegno all'operazione [12]. CPKC afferma che entrambe le compagnie hanno respinto questa tesi come infondata [12].

Rispondendo alla richiesta di chiusura, la portavoce di Union Pacific Robynn Tysver ha detto a Trains che gli oppositori della fusione hanno paura di competere [12]. Ha affermato che l'operazione ha l'appoggio di oltre 2.000 parti interessate, tra cui più di 500 caricatori [12].

A che punto è la revisione

Il consiglio ha revocato la sospensione del procedimento il 18 agosto 2026 e ha fissato un calendario che sposta gli ultimi passaggi a fine maggio 2027 [3]. BNSF, CSX, Reading Blue Mountain & Northern e gruppi tra cui la Freight Rail Customer Alliance e la National Grain and Feed Association avevano chiesto il periodo di istruttoria più lungo consentito dalla legge, 395 giorni [3].

Le osservazioni nel merito vanno presentate entro il 18 novembre 2026, con le repliche entro il 16 febbraio 2027 [9]. Il 18 settembre il consiglio ha votato 4-0 per respingere tre istanze di archiviazione della domanda riveduta, presentate da BNSF, CSX e cinque associazioni di caricatori [10]. Il consiglio ha precisato che la decisione di cinque pagine "non riflette alcuna valutazione nel merito" e "non è un avallo" degli argomenti delle compagnie ferroviarie [10].

Richard Kloster, il membro più recente del consiglio, entrato in carica il 5 giugno, ha scritto una concordanza separata [10]. Ha detto che la domanda mostrava scarsa trasparenza e poco approfondimento: i richiedenti avevano depositato migliaia di pagine di documenti, ma offrivano pochi dettagli su come avrebbero affrontato le preoccupazioni sulla concorrenza [10]. Ha definito gli argomenti degli oppositori "significativi" e "convincenti", osservando però che dovevano superare "un'asticella molto alta" [10].

Union Pacific e Norfolk Southern si aspettano ancora di chiudere l'operazione nella seconda metà del 2027 [5].