Gli Stati Uniti perdono 23.000 posti di lavoro a luglio, tra ansia per l'IA e assunzioni deboli

Il tasso di disoccupazione è sceso al 4,1%, il primo movimento dopo tre mesi fermi al 4,3%. USA TODAY ha però riferito che alcuni economisti attribuiscono il calo a chi lascia la forza lavoro, non alle assunzioni. Il tasso di partecipazione è calato al 61,4%, il livello più basso da febbraio 2021.

È questa la forma del mercato del lavoro in cui è arrivata l'IA: non un'ondata di licenziamenti di massa, ma un mercato dove meno lavoratori si muovono e si aprono meno porte.

Le assunzioni rallentano, ma il quadro non è un solo numero

Maggio e giugno sono stati rivisti al ribasso, rispettivamente a 63.000 e 20.000 posti: il rimbalzo primaverile è stato quindi più debole delle prime stime. La sanità è l'unico settore con guadagni notevoli, 22.000 ruoli in più, comunque sotto la sua media di 36.000 su 12 mesi. L'istruzione pubblica locale ha perso 50.000 posti, il commercio al dettaglio ne ha tagliati 19.000 e le attività finanziarie sono scese di 14.000.

Il monitoraggio delle buste paga private di ADP, pubblicato il 5 agosto, racconta una storia diversa: a luglio il settore privato ha aggiunto 44.000 posti, di cui 36.000 nei servizi di istruzione e sanità. I due rapporti sono in disaccordo e chi segue i numeri mensili deve tenerli presenti entrambi.

"Con le opportunità di lavoro che restano scarse, più lavoratori stanno uscendo del tutto dal mercato del lavoro", ha detto in una nota a USA TODAY l'economista del lavoro di ZipRecruiter Nicole Bachaud.

Kory Kantenga, responsabile dell'economia per le Americhe di LinkedIn, è stato più diretto sul resto dell'economia. "Al di fuori della sanità, le assunzioni hanno pochissimo slancio", ha detto, aggiungendo che "questo non è un mercato del lavoro che sta riaccelerando, nonostante le speculazioni contrarie all'inizio di quest'anno".

Dimissioni, licenziamenti e posizioni aperte sono rimasti quasi invariati a giugno, secondo i dati del Dipartimento del Lavoro pubblicati il 4 agosto. È l'impronta del mercato "poche assunzioni, pochi licenziamenti" descritto dagli economisti nel 2025. Challenger, Gray & Christmas ha segnalato 33.429 tagli di posti annunciati a luglio, in calo del 27% rispetto a giugno e il totale mensile più basso in due anni. I piani di assunzione annunciati sono invece saliti del 47% a 16.095, il massimo dal 2022.

Chi dà la colpa all'IA e chi no

L'intelligenza artificiale è la prima ragione citata per i tagli di posti per il quinto mese consecutivo, soprattutto nei settori della tecnologia e dei trasporti. La lettura politica dell'IA però si sta spostando e taglia trasversalmente le linee abituali. Un sondaggio del Pew Research Center su 3.488 adulti statunitensi, condotto dal 22 al 28 giugno e pubblicato il 16 settembre, ha rilevato che per la prima volta i democratici sono più propensi dei repubblicani a dirsi più preoccupati che entusiasti del ruolo crescente dell'IA nella vita quotidiana: 56% contro 49%.

Quel divario nasce dalle estremità ideologiche. La preoccupazione tra i democratici liberali è salita dal 45% nel 2023 al 63%, mentre tra i repubblicani conservatori è calata di 14 punti. Le opinioni al centro dei due partiti si sono mosse a malapena.

I democratici ora sono anche più propensi ad aspettarsi che l'IA significhi meno posti di lavoro nei prossimi 20 anni, 75% contro 68% dei repubblicani: un'inversione rispetto a due anni fa. Circa la metà degli adulti statunitensi dice ora di essere più preoccupata che entusiasta dell'IA, in aumento dal 37% nel 2021.

Per i giovani lavoratori l'ansia ha un risvolto concreto. Secondo la Federal Reserve Bank di New York, i laureati di età compresa tra 22 e 27 anni avevano un tasso di disoccupazione del 5,7% a giugno 2026, un punto pieno in più rispetto a due anni prima e ben al di sopra della media nazionale. Il tasso di sottoccupazione per i neolaureati ha raggiunto il 42%, contro il 33,7% di tutti i laureati.

I datori di lavoro stanno automatizzando il primo filtro. Una ricerca di LinkedIn citata da CNBC ha rilevato che il 66% dei reclutatori prevedeva di aumentare l'uso dell'IA per i colloqui di preselezione all'inizio del 2026, mentre l'81% dei candidati ha detto di aver usato o di voler usare l'IA nella propria ricerca. La National Association of Colleges and Employers ha rilevato competenze di IA citate nel 16,5% delle descrizioni di lavoro in primavera, in aumento dal 10,5% dell'autunno precedente. Quasi un terzo degli studenti prossimi alla laurea ha detto a NACE che le competenze di IA avrebbero avuto poca o nessuna importanza per la loro carriera.

I mestieri manuali sono l'altra metà della storia

Non ogni lavoro legato all'IA sta scomparendo. La costruzione di data center ha portato in domanda saldatori, installatori di tubazioni, elettricisti e tecnici HVAC. Bachaud di ZipRecruiter ha detto che lo stipendio minimo medio per i ruoli nei data center è salito del 125,1% su base annua a quasi 208.000 dollari, con gli annunci per saldatori e installatori di tubazioni in aumento del 164%. Una ricerca di Cushman & Wakefield citata da CNBC stima che ogni 100MW di nuovi data center crei quasi 1.300 posti di lavoro locali.

La politica potrebbe raggiungere la paga. Gallup ha rilevato che il 70% degli americani si oppone a un data center nella propria zona, e Data Center Watch conta almeno 75 progetti per un valore di circa 130 miliardi di dollari bloccati o ritardati quest'anno. Il governatore del Texas Greg Abbott ha emesso una moratoria sulle nuove autorizzazioni alla rete per i data center. Il boom dell'IA per i colletti blu, come quello per i colletti bianchi, ora dipende dal permesso.