IA e mercato del lavoro: assunzioni deboli, fiducia ai minimi storici e la rivolta contro i data centre

Il rapporto di luglio, pubblicato il 7 agosto, rivede al ribasso anche maggio e giugno, a 63.000 e 20.000 nuovi posti. Il tasso di disoccupazione scende al 4,1%, dal 4,2% di giugno. Il tasso di partecipazione alla forza lavoro cala invece al 61,4%, il valore più basso da febbraio 2021. Nicole Bachaud, economista del lavoro di ZipRecruiter, ha detto a USA TODAY che con poche opportunità disponibili sempre più lavoratori escono del tutto dal mercato.

La sanità è l'unico settore con aumenti degni di nota: 22.000 posti, sotto la media mensile di 36.000 dell'ultimo anno. L'istruzione pubblica locale perde 50.000 posti. Il commercio al dettaglio ne perde 19.000 e le attività finanziarie 14.000. La retribuzione oraria media sale di 2 centesimi a 37,62 dollari, il 3,2% in 12 mesi, meno del 3,5% di aumento dei prezzi al consumo su base annua registrato a giugno.

Il dato debole sull'occupazione arriva in un mercato dove l'IA è ormai la spiegazione predefinita di quasi ogni decisione di assunzione. Non tutti i dati confermano questa lettura.

Due rapporti, due direzioni

Il National Employment Report di ADP, diffuso il 5 agosto, indica che le imprese private hanno aggiunto 44.000 posti a luglio, trainati da 36.000 posizioni nell'istruzione e nei servizi sanitari. ADP rileva un aumento delle assunzioni nelle attività finanziarie, nei servizi professionali e alle imprese, nell'informazione, nelle costruzioni e nella manifattura. Calano invece tempo libero e ospitalità, commercio, trasporti e utilities, risorse naturali ed estrazione. I due sondaggi non concordano sul segno del mese.

Kory Kantenga, responsabile dell'area economica di LinkedIn per le Americhe, ha detto che fuori dalla sanità "le assunzioni hanno pochissima spinta" e che non si tratta di un mercato del lavoro in riaccelerazione, nonostante le ipotesi circolate a inizio anno. I dati LinkedIn mostrano che a luglio le candidature per ogni persona in cerca di lavoro sono aumentate. Kantenga aggiunge che il numero di posti disponibili per ogni candidato diminuisce dal picco del 2022 ed è rimasto relativamente stabile nell'ultimo anno, senza recuperare.

Intanto l'Employee Confidence Index di Glassdoor è sceso a luglio al minimo storico. La quota di dipendenti che dichiarano aspettative positive a sei mesi sulle attività aziendali è scesa al 43,5%. Daniel Zhao, capo economista di Glassdoor, ha detto che anche chi ha un lavoro teme di non trovare il prossimo ruolo, una promozione o un aumento: "Chiaramente i dipendenti non sentono che il mercato del lavoro attuale funzioni per loro".

Challenger, Gray & Christmas ha comunicato il 6 agosto che le imprese con sede negli Stati Uniti hanno annunciato 33.429 tagli a luglio, il 27% in meno rispetto a giugno e il totale mensile più basso in due anni. I piani di licenziamento annunciati calano del 41% quest'anno rispetto ai primi sette mesi del 2025. Per il quinto mese consecutivo l'intelligenza artificiale è la prima motivazione citata dalle aziende per i tagli, soprattutto nella tecnologia e nei trasporti.

Lo stesso rapporto rileva che le imprese hanno annunciato piani di assunzione per 16.095 persone a luglio, il 47% in più rispetto a giugno e il valore più alto dal 2022, con i piani di assunzione in aumento del 25% dall'inizio dell'anno. Andy Challenger, chief revenue officer della società, ha detto che la domanda si vede in aerospazio, energia e manifattura, "lavoro che si fa in officina, non davanti a uno schermo".

La stretta sui livelli d'ingresso

L'effetto più chiaro dell'IA sulle assunzioni non è nel dato principale sull'occupazione. È in fondo alla scala. Un'analisi di Windows Central su un'inchiesta di Rest of World ha descritto la scena del gaming mobile turco, che al picco ha superato 800 studi ed è servito da canale di ingresso per sviluppatori junior. Uno sviluppatore intervistato da Rest of World è passato da un grande studio che pubblicava un gioco a settimana a fondare un proprio studio. Con Claude Code, ha scoperto, gli servivano due dipendenti per raggiungere una produttività simile. I ruoli d'ingresso spariscono negli studi più piccoli, mentre i più grandi esitano ad assumere sviluppatori senza esperienza.

Lo stesso schema emerge dai dati statunitensi sui laureati. Secondo la Federal Reserve Bank di New York, i laureati tra i 22 e i 27 anni avevano un tasso di disoccupazione del 5,7% a giugno 2026, un punto percentuale pieno in più rispetto a due anni prima. Il tasso di disoccupazione di tutti i giovani lavoratori era del 7,2%. Il tasso di sottooccupazione, laureati che lavorano in impieghi che non richiedono una laurea triennale, ha raggiunto il 42% tra i neolaureati contro il 33,7% di tutti i laureati.

L'IA è presente anche nella selezione. Una ricerca di LinkedIn citata da CNBC ha rilevato che il 66% dei recruiter ha dichiarato all'inizio del 2026 di voler aumentare l'uso dell'IA nei colloqui di preselezione, mentre l'81% di chi cerca lavoro ha detto di aver usato o di voler usare l'IA nella propria ricerca. La NY Fed invita però a non attribuire all'IA il rallentamento delle assunzioni. Nel suo rapporto scrive che "l'IA può contribuire agli sviluppi recenti del mercato del lavoro, ma non è il motore principale" e che le imprese intendono per lo più adottarla attraverso la riqualificazione.

Domanda di lavoro manuale e opposizione locale

Una parte dell'economia dell'IA assume in volume. CNBC ha riferito che saldatori, tubisti, tecnici HVAC ed elettricisti sono richiesti per la costruzione dei data centre. Bachaud di ZipRecruiter stima lo stipendio minimo medio per i lavori nei data centre a quasi 208.000 dollari, dopo un aumento del 125,1% su base annua, e gli annunci per saldatori e tubisti crescono del 164% su base annua. Justin Sinkovich del Columbia College Chicago ha indicato il data centre di Amazon in Louisiana da 12 miliardi di dollari e il progetto Hyperion di Meta da 27 miliardi di dollari come lavori che non possono essere delocalizzati. La ricerca di Cushman & Wakefield citata nello stesso rapporto stima che ogni 100MW di nuovi data centre crei quasi 1.300 posti di lavoro locali.

L'opinione pubblica va nella direzione opposta. Gallup ha rilevato che il 70% degli americani è contrario alla costruzione di un data centre nella propria zona. Un sondaggio del New York Times/Siena di questo mese ha trovato circa due terzi contrari in tutti i partiti, e un sondaggio del Texas Politics Project ha misurato un'opposizione tra gli elettori del 57%. Secondo Data Center Watch, almeno 75 progetti per un valore di circa 130 miliardi di dollari sono stati bloccati o rinviati quest'anno.

L'attenzione politica segue. Un sondaggio del Pew Research Center su 3.488 adulti statunitensi, condotto dal 22 al 28 giugno e pubblicato il 16 settembre, ha rilevato che il 56% dei democratici è più preoccupato che entusiasta dell'uso crescente dell'IA nella vita quotidiana, contro circa la metà dei repubblicani: è la prima volta che i democratici risultano più preoccupati. Tra i democratici la preoccupazione è salita dal 46% del 2023 al 56%, con un aumento di 25 punti percentuali dal 2021; tra i repubblicani è scesa di 10 punti al 49%. I democratici ora sono anche più propensi dei repubblicani ad aspettarsi che l'IA porti a meno posti di lavoro nei prossimi 20 anni, 75% contro 68%.

Niente di tutto questo stabilisce se l'IA stia causando il rallentamento delle assunzioni. Il calo dell'occupazione di luglio, il minimo storico di fiducia e i progetti di data centre bloccati descrivono un mercato del lavoro sotto pressione da più direzioni contemporaneamente. I sondaggi non concordano su quanto di questa pressione appartenga all'IA.