Dlaczego nocne pociągi w Europie mnożą się mimo opóźnień

Jak co roku w grudniu przewoźnicy kolejowi w Europie wprowadzają nowe rozkłady jazdy. Edycja na 2024 rok weszła w życie 10 grudnia i stworzyła sieć połączeń nocnych tam, gdzie wcześniej ich nie było, informuje The Guardian.

Warszawa zbliżyła się do Monachium, Berlin do Paryża, a Akwizgran do Salzburga. Żadna z tych par miast nie ma dziś bezpośrednich pociągów dziennych, więc opcja nocna jest jedynym bezpośrednim połączeniem. Pociąg do Warszawy, który wyjechał z Monachium wieczorem 10 grudnia, był pierwszym bezpośrednim odjazdem z Bawarii do Polski od 2010 roku.

Właśnie w tym tkwi sedno. Nocne pociągi zwykle nie konkurują z szybkimi połączeniami dziennymi na tej samej trasie. Wypełniają luki.

Co się właściwie zmieniło

Nowy nocny pociąg Monachium-Warszawa otworzył też połączenie Salzburga z Krakowem, które zajmuje prawie 10 godzin. Paryż i Berlin odzyskały bezpośredni pociąg nocny. Wróciło połączenie przerwane na początku pandemii, gdy po raz ostatni kursował rosyjski pociąg z Paryża do Berlina i Moskwy. Nightjet wyjeżdża teraz z Akwizgranu tuż po 21:00 i dociera 10 godzin później do Halle.

W innych miejscach dodatki są skromniejsze. Podróżni mogą teraz spać z Drezna do Budapesztu, Wiednia i Grazu, trzech miast, które miały już pociągi dzienne z Drezna. We Francji Béziers i Montpellier zyskały bezpośrednie połączenie z Paryżem w niektóre noce, choć najszybsze TGV pokonują trasę z Montpellier do Paryża w niewiele ponad trzy godziny. Nocny pociąg Aurillac-Paryż nie ma konkurencyjnego połączenia dziennego. Francuskie pociągi nocne nie mają wagonów sypialnych, tylko odchylane fotele lub kuszetki. Bilety kosztują od 19 euro za miejsce i od 29 euro za kuszetkę, podał The Guardian.

Cat Jones, dyrektor generalna operatora podróży bez lotów Byway Travel, powiedziała The Guardian: „Wszystkie te nowe pociągi w Europie wywołują prawdziwy szum w Byway. Możemy teraz łączyć miejsca na wakacjach, gdzie wcześniej nie było bezpośrednich pociągów”.

Argument za ekologią i jego haczyk

Nocne pociągi mają też zieloną stronę. Rail Delivery Group podała w lutym 2024 roku, że na 100 najpopularniejszych brytyjskich trasach podróży służbowych samochód z silnikiem diesla lub benzynowy wytwarzał średnio dziewięć razy więcej dwutlenku węgla niż podróż pociągiem. Samochód elektryczny na baterie był prawie dwa i pół razy bardziej zanieczyszczający. Na trasie Edynburg-London Kings Cross samochód z silnikiem diesla emituje 116 kg CO2, samochód na baterie 31,8 kg, a pociąg 12,7 kg na osobę, według danych RDG.

Organizacje kampanijne wskazały na niewygodny szczegół: bilety na niektórych z najbardziej ekologicznych tras nie są tańsze niż jazda samochodem. Pojedynczy bilet LNER na trasie Edynburg-London Kings Cross kosztował 183 funty bez wcześniejszej rezerwacji, choć bilety z wyprzedzeniem kosztują znacznie mniej. Paliwo dla małego samochodu benzynowego na dystansie 400 mil to średnio około 50 funtów. Ceny biletów kolejowych w Anglii miały wzrosnąć o 4,9%.

Michael Solomon Williams z Campaign for Better Transport powiedział: „Podróż pociągiem jest zawsze bardziej ekologiczna niż jazda samochodem, a staje się jeszcze bardziej ekologiczna, gdy więcej tras kolejowych jest zelektryfikowanych”. Dodał, że priorytetem jest teraz obniżenie ceny.

Odrodzenie nocnych pociągów jest więc prawdziwe, ale to nie jedna historia. Niektóre trasy są nowe, niektóre przywrócone, a niektóre to po prostu dodatkowe opcje na korytarzach, które już miały połączenia dzienne. Argument ekologiczny jest mocniejszy niż argument cenowy.