Geotermia, nie fuzja: wynik badań, który DOE sfinansował 21 września

Najnowsza datowana pozycja o finansowaniu nauki w dossier dotyczy geotermii. CleanTechnica poinformowała 26 września, że DOE ogłosił rundę 99 mln dolarów 21 września, podzieloną na 21 projektów. Szesnaście z nich ma badać i oceniać zasoby geotermalne, pięć przetestuje technologie w warunkach rzeczywistych.

To decyzja o finansowaniu, nie wynik badań. Różnica ma znaczenie, gdy zapytanie dotyczy wyniku badań nad energią fuzyjną. Dossier nie zawiera żadnego rezultatu eksperymentu fuzyjnego z przypisaną datą.

Czym naprawdę są pozycje o fuzji

W dossier nie ma źródła o fuzji z pełnym tekstem. Nagłówki kontekstowe, które wspominają fuzję, dotyczą instytucji i pieniędzy: sojuszu uniwersytetów brytyjskich i amerykańskich, partnerstwa transatlantyckiego, umowy inżynieryjnej Kairos i Samsunga wartej 100 mln dolarów oraz ustawy zgłoszonej przez kongreswoman Zoe Lofgren. To materiały informacyjne, ale nie wyniki. Wymieniamy je wyłącznie jako kontekst, a nie jako fakty, na których ten tekst może się oprzeć. Uczciwa odpowiedź na zapytanie brzmi więc: najświeższy weryfikowalny wynik badań w dostarczonym materiale dotyczy geotermii, a materiał o fuzji to tło.

Same liczby geotermii są skromne. CleanTechnica zauważa, że geotermia odpowiada za około 1% amerykańskiej produkcji energii na skalę przemysłową. Podsekretarz energii USA Kyle Haustveit przedstawił program jako zamianę "ogromnych krajowych zasobów geotermalnych w niezawodną i przystępną cenowo energię". Departament twierdzi, że dane z projektów będą publiczne za pośrednictwem DOE Geothermal Data Repository, a nie zastrzeżone.

Quaise Energy może dostać do 25 mln dolarów na Project Obsidian w środkowym Oregonie. Firma nazywa go "pierwszą na świecie komercyjną elektrownią geotermalną o superwysokiej temperaturze". Jej dyrektor generalny Carlos Araque powiedział w oświadczeniu, że ambicją od zawsze było uczynienie geotermii supergorącej rzeczywistością komercyjną. Nagrody są wybrane, ale nie ostateczne: CleanTechnica podaje, że sam proces wciąż musi zostać wynegocjowany.

Wynik, który już się zmaterializował

Jest jeden wynik geotermalny z datą i liczbą. The Register poinformował 25 września, że Fervo Energy, spółka wspierana przez Google, osiągnęła pierwszy prąd w swojej elektrowni Cape Station w hrabstwie Beaver w Utah. Pierwszy z trzech bloków GeoBlock o mocy 33 MW zaczął dostarczać energię i ma osiągnąć pracę komercyjną w tym tygodniu, a kolejne 66 MW ma dołączyć do Nowego Roku. Fervo twierdzi, że obiekt może z czasem przekroczyć cztery gigawaty i dąży do 900 MW zakontraktowanej mocy.

Materiał The Register wyznacza też granice. Rhodium oszacowało, że geotermia mogłaby zaspokoić do 64 procent zapotrzebowania centrów danych do końca dekady, ale centra danych mogłyby płacić za nią 20 procent premii. Google ma umowę na 150 MW z Ormat i Nevadzką NV Energy, a Meta w 2024 roku nawiązała współpracę z Sage Geosystems na maksymalnie 150 MW.

Sage ma drugi wątek. CleanTechnica poinformowała, że 22 września Sage zapowiedziała, że zastosuje swoją technologię w skali przemysłowej w elektrowni Blue Mountain należącej do Ormat w Nevadzie pod nazwą Project Vector. Firma wykorzysta ponownie istniejącą moc elektrowni i linie przesyłowe.

Źródła różnią się co do skali i ryzyka. The Register przytacza możliwą 20 procent premii za energię geotermalną, DOE i Quaise mówią o ogromnych, niezawodnych i przystępnych cenowo zasobach. Te twierdzenia pochodzą z różnych dokumentów i żadna ze stron nie została uzgodniona w dossier.