Freeport-McMoRan zatwierdził rozbudowę kopalni miedzi Bagdad w Arizonie za 4,5 mld dol.

Plan przewiduje nowy zakład wzbogacania o dodatkowych mocach znamionowych przerobu około 115 000 ton metrycznych na dobę. Do tego dochodzą kruszarka wstępna, przenośnik nadziemny, rurociąg wodny, linia energetyczna i więcej sprzętu górniczego. Freeport oczekuje, że projekt ponad dwukrotnie zwiększy wydobycie i przerób w Bagdad.

Firma liczy na długoterminową produkcję miedzi powyżej 400 mln funtów rocznie, czyli wzrost o około 225 mln funtów, w przybliżeniu 102 000 ton metrycznych. Produkcja molibdenu ma przekroczyć 20 mln funtów, o około 12 mln funtów więcej. Razem z molibdenem Freeport szacuje łączny przyrost na około 130 000 ton metrycznych ekwiwalentu miedzi rocznie przez cały okres życia kopalni.

Budowa ma potrwać około trzech i pół roku i dać ponad 4 000 miejsc pracy bezpośrednich i pośrednich. Prezes i dyrektor generalna Kathleen Quirk nazwała projekt „ważnym krokiem w realizacji strategii rozwoju miedzi w USA”. Freeport podał, że powiększona kopalnia Bagdad będzie drugą co do wielkości kopalnią miedzi w USA, po należącej do firmy kopalni Morenci, również w Arizonie.

Wzrost kosztów

Wcześniejsze prezentacje Freeportu mówiły o dodatkowych nakładach rzędu 3,5 mld dol., a firma zaznaczała, że kwota jest weryfikowana. Zatwierdzona suma jest o około 1 mld dol., czyli 29%, wyższa. Branżowe doniesienia przypisywały wzrost eskalacji kosztów, zmianom zakresu projektu i skorygowanym szacunkom po dalszych pracach inżynierskich. Freeport ostrzega, że inflacja może ponownie podnieść wyliczenia.

Ekonomika projektu opiera się na cenie miedzi około 4,00 dol. za funt i cenie molibdenu 20 dol. za funt. Freeport zakłada, że efekty skali, automatyzacja i kredyty z tytułu molibdenu jako produktu ubocznego obniżą długoterminowe jednostkowe koszty gotówkowe netto o około 20%.

Kontekst podaży w USA

Według szacunków USGS, na które powołuje się StockTitan, kopalnie w USA wydobyły w 2025 r. około 1 mln ton metrycznych miedzi. Dodatkowe 102 000 ton to więc około jednej dziesiątej krajowej produkcji. Sama Arizona dała wtedy około 70% miedzi w USA. Bagdad wyprodukował w 2025 r. 149 mln funtów miedzi, więc planowany wzrost o około 225 mln funtów ponad dwukrotnie zwiększyłby wydobycie kopalni.

Według danych USGS, na które powołuje się Mining.com, import netto pokrył 57% amerykańskiego zużycia miedzi rafinowanej w 2025 r. Spółki wydobywcze kierują miliardy na istniejące zakłady, bo dużych nowych złóż jest coraz trudniej szukać i je zagospodarować, podał Briefs. Miedź przez cały ten rok była notowana blisko rekordowych poziomów z powodu napiętej podaży i zakłóceń w dużych kopalniach.

Harmonogram i finansowanie

Prace inżynierskie, planowanie zamówień i roboty wstępne już trwają. Freeport nie wybrał jeszcze wykonawcy w formule EPC. Firma sfinansuje około 20% kosztów projektu w 2027 r., 30 do 35% w 2028 r., a resztę w 2029 i 2030 r. Te wydatki są uznaniowe w ramach polityki finansowej spółki.

Bagdad działa od 1945 r. i ma zasoby 2,6 mld ton metrycznych o zawartości 0,43% ekwiwalentu miedzi, co daje ponad 80 lat życia kopalni przed uwzględnieniem dodatkowych zasobów. W 2025 r. kopalnia jako pierwsza duża kopalnia w USA wprowadziła w pełni autonomiczną flotę transportową. Freeport prowadzi siedem kopalni miedzi w USA, hutę i walcownię prętów w Miami w Arizonie oraz rafinerię i walcownię prętów w El Paso w Teksasie, podał Construction Review. Więcej koncentratu z Bagdad zasiliłoby ten krajowy łańcuch.

Dekret prezydenta Donalda Trumpa o minerałach z marca 2025 r. nakazał agencjom przyspieszenie priorytetowych projektów i rozszerzył dostęp do uprawnień z Defense Production Act dla krajowej produkcji surowców mineralnych, w tym wyraźnie miedzi, podał Mining.com.