Umfrage: Nur 6,6 Prozent der Astrobiologen halten Leben auf K2-18 b für wahrscheinlich gefunden

Die Umfrage lief wenige Tage nach der Meldung zu K2-18 b im April 2025 und nach Nasas Erklärung vom September 2025 zum Cheyava-Falls-Gestein auf dem Mars. Hunderte Astrobiologen aus der weltweiten Forschungsgemeinschaft wurden gefragt, ob Wissenschaftler wahrscheinlich außerirdisches Leben gefunden hätten. Bei K2-18 b blieben 28,0 Prozent der Befragten neutral.

Im Fall des Mars stimmten 15,1 Prozent zu, 44,6 Prozent widersprachen und 40,3 Prozent waren neutral. Die starke Ablehnung sank von 35,1 Prozent bei K2-18 b auf 11,1 Prozent beim Mars. Die Autoren lesen das als Bewegung von klarer Ablehnung zu vorsichtigen Positionen, nicht als Umschwung zur Zustimmung. Sie merken außerdem an, dass Pressestellen und Journalisten meist nur eine Handvoll Experten zitieren. Das zeige selten, was die breitere Gemeinschaft denkt.

Die Behauptung zu K2-18 b

Die Times of India berichtete, K2-18 b sei 124 Lichtjahre von der Erde entfernt und kreise in der habitablen Zone seines Sterns. Die Behauptung stammt aus dem April 2025. Damals meldete das Team von Nikku Madhusudhan in Cambridge mögliche Spuren von Dimethylsulfid und/oder Dimethyldisulfid in der Atmosphäre des Planeten, wie die BBC berichtete. Auf der Erde entstehen diese Gase durch marines Phytoplankton und Bakterien. Laut BBC war der Nachweis ein Drei-Sigma-Ergebnis, also 99,7 Prozent Konfidenz, und damit unterhalb der Fünf-Sigma-Schwelle für eine Entdeckung. Die Times of India berichtete, damit bleibe eine 0,3-prozentige Chance, dass das Ergebnis ein statistischer Zufall ist. Catherine Heymans von der Universität Edinburgh, die nicht zum Forschungsteam gehört, sagte der BBC, selbst ein Fünf-Sigma-Ergebnis würde den Ursprung des Gases offenlassen. Die Times of India berichtete, einige Forscher argumentierten, K2-18 b könnte eine Welt aus geschmolzenem Gestein oder ein Mini-Gasriese sein statt einer Ozeanwelt. Fox 5 Atlanta berichtete, die geschätzten Konzentrationen lägen über 10 Teilen pro Million, gegenüber unter 1 Teil pro Milliarde nach Volumen auf der Erde. Madhusudhan sagte der BBC, die Menge sei tausendfach höher als auf der Erde.

Der Widerspruch

Ein Team um Lewis Welbanks an der Arizona State University analysierte 90 Moleküle, die sich auf K2-18 b bilden könnten, wie Dongascience berichtete. Es fand, dass 59 allein durch sonnenlichtgetriebene Chemie die beobachteten Signale erzeugen könnten. Das Team erklärte, Propyngas habe eine hohe Wahrscheinlichkeit, insbesondere das Dimethylsulfid-Signal zu erzeugen. Das Team behauptete nicht, dass Propyngas dort existiert.

Was als Nächstes kommt

Auf einer Pressekonferenz sagte Madhusudhan: "Es liegt in niemandes Interesse, vorschnell zu behaupten, wir hätten Leben entdeckt", wie Fox 5 Atlanta berichtete. Er wolle weitere theoretische und experimentelle Arbeit, um zu prüfen, ob DMS und DMDS in der derzeit nachgewiesenen Menge nicht-biologisch entstehen können. Der BBC sagte er, er könne das Signal realistisch innerhalb von ein bis zwei Jahren bestätigen.