Das erste Wissenschaftsbild des Rubin-Observatoriums zeigt mehr als 500.000 Galaxien

Für die Aufnahme hat das Team Hunderte Einzelbeobachtungen des COSMOS-Feldes übereinandergelegt. Die Region im Sternbild Sextans beobachten Astronomen seit 2003 mit Hubble, dem James-Webb-Weltraumteleskop, Chandra und Spitzer, wie The Debrief berichtet. Das Bild zeigt mehr als 500.000 Galaxien und über 50.000 Vordergrundsterne. Das Feld liegt abseits der dicht besetzten Ebene der Milchstraße. Deshalb ist der Blick auf ferne Galaxien und auf Licht, das Milliarden Jahre unterwegs war, ungewöhnlich klar.

„Das COSMOS-Tiefenbild ist für Rubin in dieser Region nur der Anfang“, sagte Bob Blum, Direktor des Rubin-Observatoriums bei NSF NOIRLab, in einer Mitteilung. Rubin wird dieselbe Region über die zehnjährige Legacy Survey of Space and Time hinweg immer wieder aufnehmen. So können Astronomen Supernovae, veränderliche Sterne und andere kurzlebige Erscheinungen über die Zeit verfolgen.

Kamera und Durchmusterung

Das Bild entstand mit der LSST-Kamera des Rubin-Observatoriums. Sie hat 3,2 Gigapixel Auflösung und ist laut The Debrief die größte Digitalkamera der Welt. Montiert ist sie am 8,4-Meter-Simonyi-Survey-Teleskop. Die Kamera hat 3.200 Megapixel, 67-mal mehr als eine Kamera des iPhone 16 Pro. Ein einzelnes Bild bräuchte 400 Ultra-HD-Bildschirme zur Anzeige, berichtet die BBC. Das Unibo Magazine schreibt, das Teleskop habe das weiteste Gesichtsfeld, das je mit einem bodengestützten Instrument der 8-Meter-Klasse erreicht wurde.

Das Licht fällt in das Teleskop, trifft den 8,4-Meter-Hauptspiegel, wird zu einem 3,4-Meter-Sekundärspiegel und dann zu einem 4,8-Meter-Drittspiegel gelenkt, bevor es die Kamera erreicht, berichtet die BBC. Die Kamera misst 1,65 mal 3 Meter und wiegt 2.800 Kilogramm. Sie kann etwa alle 40 Sekunden ein Bild aufnehmen, in einer Nacht rund 8 bis 12 Stunden lang.

Das Rubin-Observatorium ist eine Einrichtung der US-Regierung, die NSF NOIRLab und das SLAC National Accelerator Laboratory des DOE gemeinsam betreiben. Die LSST ist eine zehnjährige Kampagne. Sie beobachtet den gesamten Südhimmel alle paar Nächte und baut so eine extrem breite Zeitrafferaufnahme des Universums auf. Die Durchmusterung begann offiziell am 30. Juni 2026, nach dem First-Look-Ereignis im Juni 2025, letzten Inbetriebnahmearbeiten, einer Prüfung der Betriebsbereitschaft und dem Start des Alarmstroms, berichtet Fermilab.

„Heute beginnen wir, den größten kosmischen Film aller Zeiten zu drehen“, sagte Brian Stone, der die Aufgaben des NSF-Direktors wahrnimmt.

Der Alarmstrom meldet Wissenschaftlern Veränderungen am Himmel. Die Zahl der Alarme soll nachts auf etwa 10.000.000 steigen. Hunderte Wissenschaftler weltweit werden die Daten auswerten, berichtet die BBC.

Wie es weitergeht

Eine zweite Phase der COSMOS-Arbeit soll später in diesem Jahr folgen. Sie liefert einzelne Beobachtungen und Differenzbilder, die Objekte hervorheben, die sich zwischen den Aufnahmen verändern, berichtet The Debrief. Das erste Bild gehört zu Early Data Preview 2, das The Debrief als erste wissenschaftliche Datenveröffentlichung von Rubin bezeichnet.

Die LSST läuft zehn Jahre, der Datensatz wird also bis in die 2030er Jahre weiter wachsen. Großbritannien ist Partner der Durchmusterung und wird Rechenzentren betreiben, die die detaillierten Aufnahmen verarbeiten, berichtet die BBC.