Met bringt El Último Sueño de Frida y Diego erstmals an ihr Haus

Yannick Nézet-Séguin, Musikdirektor des Hauses, dirigiert sechs der sieben Vorstellungen, die erste am Donnerstag. Die Matinee am 30. Mai geht in HD in die Kinos weltweit. Isabel Leonard singt die Kahlo, Carlos Álvarez den Diego Rivera. Gabriella Reyes singt Catrina, die Wächterin der Unterwelt, Nils Wanderer den Leonardo, einen Geist, der Greta Garbo nachahmt.

Eine neue Produktion, zwei Jahrzehnte in Arbeit

Peter Gelb, Generalmanager der Met, holte Regisseur und Choreograf Deborah Colker und Bühnenbildner Jon Bausor, der 2024 an der Ainadamar des Hauses mitgearbeitet hatte. Bausor und Wilberth Gonzalez entwarfen gemeinsam die Kostüme. Kahlo habe sie inspiriert, sagte Bausor: Ihr Gemälde Baum der Hoffnung, bleib standhaft gab den Anstoß zu einem blutroten Baum, dessen Äste und Wurzeln wie Adern aussehen und die Welt der Lebenden oben mit der Welt der Toten unten verbinden. "Das richtet sich nicht gegen die ursprüngliche Produktion", sagte Gelb. "Aber wenn man ein so wichtiges und anziehendes Werk hat, gibt es keinen Grund, warum es nicht mehr als eine Produktion geben sollte. Das zeigt, dass es künstlerisch erfolgreich ist."

Ein Libretto, kein Biopic

Nilo Cruz schrieb das Libretto und sagte, ein Biopic habe ihn nicht interessiert. Die Oper spielt am Tag der Toten 1957, drei Jahre nach Kahlos Tod. Abgewandelt vom Orpheus-Mythos ruft Diego, des Lebens ohne sie müde, Frida aus der Unterwelt herauf. Sie steigt aus Mictlán auf, der Unterwelt der Azteken, um ihn von den Lebenden zurückzuholen, und wägt ab, ob die Rückkehr den Schmerz wert ist.

Gabriela Lena Frank komponierte die Partitur. Sie habe Melodien und Rhythmen gemieden, die traditionelle lateinamerikanische Musik zu deutlich nachahmen würden. "Was ich stattdessen vermitteln wollte, war etwas sehr Farbiges, etwas, das jenseitig klang, manchmal uralt", sagte sie. Die Marimba sei in fast jeder Szene zu hören und könne die Klarinettenlinie oder die Stimme abdecken. Gesungen wird auf Spanisch. Franks Partitur verlangt außerdem Mariachi-Trompeten neben dem Orchester.

Von San Diego an die Met

Die Idee reicht mehr als 20 Jahre zurück. Der inzwischen verstorbene Joel Revzen, damals Leiter der Arizona Opera, bat Frank um eine Oper über Kahlo. Die Uraufführung war wegen COVID verschoben und fand 2022 in San Diego statt; das Werk wurde ein großer Erfolg und ging danach nach Los Angeles, San Francisco, Chicago und andere Städte. Americas Quarterly lobte Bühnenbild und Partitur, nannte die Handlung aber "im besten Fall dünn und langsam, im schlimmsten Fall völlig verwirrend". Alex Ross vom New Yorker schrieb, "die Schwierigkeit, Biografie und Mythos zu vermischen, hätte einen weniger geschickten Komponisten womöglich besiegt".

Eine MoMA-Ausstellung parallel

Frida and Diego: The Last Dream läuft seit dem 21. März im MoMA und ist bis zum 12. September 2026 zu sehen, berichtete OperaWire. Die Ausstellung zeigt Werke aus der Sammlung des Hauses: sechs Gemälde und eine Zeichnung von Kahlo, über ein Dutzend Arbeiten von Rivera sowie fotografische Porträts beider Künstler aus der Hand von Fotografen wie Lola Álvarez Bravo und Leo Matiz. Das MoMA lud Bausor ein, eine theatrale Installation um die Werke zu bauen, gestützt auf seine Entwürfe und die Bildsprache von Kahlo und Rivera.

Der Rezensent von Hyperallergic schrieb, das MoMA folge damit dem Hinweis einer Kritikerin aus San Francisco, die 2023 vorgeschlagen hatte, die Tableaus der Oper gehörten ins Museum. Die Installation zeigt ein Miniaturmodell des Bühnenbilds im Foyer und spielt ein kurzes Werbevideo mit dem Produktionsteam. In den Galerien stehen ein hölzerner Bettrahmen und ein Spiegel an der Decke für Kahlos Zeit der Zurückgezogenheit nach ihren Operationen. Beide Häuser bezeichnen das als "erstmalige Zusammenarbeit dieser Art".