U2 spielen beim ersten NFL-Spiel von Netflix am Abend vor Thanksgiving

Fünf Spiele statt zwei

Netflix zeigte 2024 ein Doubleheader am Christmas Day und 2025 ein weiteres, sonst nichts [8]. Für 2026 stehen fünf Spiele im Programm, so viele wie nie zuvor beim Dienst [8].

Drei dieser fünf Spiele liegen außerhalb des Weihnachtsfensters. Netflix begann mit dem ersten regulären NFL-Spiel in Australien: San Francisco 49ers gegen Los Angeles Rams in Melbourne am 10. September [9][12]. Am 25. November folgt das Spiel am Abend vor Thanksgiving, am 25. Dezember ein Doubleheader am Christmas Day. Die Green Bay Packers spielen um 13 Uhr ET gegen die Chicago Bears, danach treffen die Buffalo Bills um 16.30 Uhr ET auf die Denver Broncos [9][12]. Ein Spiel der Week 18 am 9. Januar beschließt die Serie, die Teams stehen noch nicht fest [9]. Netflix überträgt außerdem die NFL Honors in der Super-Bowl-Woche [11][12]. Sporting News merkte an, dass die Paarungen an Weihnachten Neuauflagen von Playoff-Spielen sind, nach zwei Saisons mit einseitigen oder belanglosen Feiertagsspielen [8].

Was die Rechte kosten

The Express berichtete im Dezember 2025, Netflix habe nach dem ursprünglichen Vertrag rund 150.000.000 US-Dollar für die Rechte an jedem Weihnachtsspiel gezahlt [10]. Das ist Teil eines viel größeren Stroms von Sportgeldern. Ampere Analysis bezifferte Netflix auf 11,3 Prozent der 6.500.000.000 US-Dollar, die Streamingdienste 2025 für US-Sportrechte ausgaben. Damit liegt Netflix hinter Amazon mit 34,4 Prozent und YouTube mit 30,6 Prozent [7]. Amazon zahlte 11.000.000.000 US-Dollar für Thursday Night Football, YouTube 14.000.000.000 US-Dollar für Sunday Ticket, laut Business Insider [7].

Wie viel Netflix tatsächlich ausgibt, ist umstritten. Eine Person, die mit den Ausgaben des Unternehmens vertraut ist, sagte Business Insider, es seien etwa 600.000.000 US-Dollar, gegenüber der Berechnung von Ampere von 738.000.000 US-Dollar [7]. Netflix-Manager Spencer Wang verglich jedes NFL-Spiel mit „etwa der Größe eines unserer mittelgroßen Originalfilme“ [7].

Das Publikum, auf dem Netflix aufbaut

Nielsen zählte 68.500.000 Zuschauer zusammengenommen für die beiden Weihnachtsspiele von Netflix und das Nachtspiel von Prime Video in der Woche bis zum 28. Dezember 2025. Das war ein Rekord für die Feiertagswoche [5]. Der 23:10-Sieg der Minnesota Vikings gegen die Detroit Lions erreichte 27.500.000 Zuschauer in 10 Millionen Haushalten, die Nummer 2 der meistgesehenen Sendungen der Woche unter 250 [5]. Der 30:23-Sieg der Dallas Cowboys gegen die Washington Commanders erreichte 19.900.000 Zuschauer in 8 Millionen Haushalten [5]. Die Vor- und Nachberichte von Netflix zu diesem Spiel lagen auf Platz 8 und Platz 9, mit 15 Millionen und 14,7 Millionen Zuschauern [5].

Das Debüt 2024 war größer. Nielsen-Daten, die The Express zitierte, bezifferten dieses Doubleheader auf fast 65.000.000 nicht doppelt gezählte US-Zuschauer, mit 24.300.000 Zuschauern im Durchschnitt pro Minute bei Ravens gegen Texans und 24.100.000 bei Chiefs gegen Steelers [10]. Das Eröffnungsspiel in Melbourne erreichte im Schnitt 18.500.000 US-Zuschauer, einen Spitzenwert von 21.300.000 und weltweit 21.700.000 Zuschauer, bei 100.021 im Melbourne Cricket Ground [13].

Warum Weihnachten

Die NFL spielt seit 2020 mindestens ein Spiel an Weihnachten und setzte letztes Jahr drei an, obwohl der Feiertag auf einen Mittwoch fiel [3]. Charles Barkley nannte die Liga in der NBA-Vorberichterstattung bei ESPN „gierig“ und sagte: „Weihnachten ist ein NBA-Tag“ [3].

Gemischt aufgenommene Kritik

Die Übertragung selbst wurde kritisiert. Fans beschwerten sich über Zoom-Interviews mit ehemaligen Spielern während des laufenden Spiels und über die starke Bewerbung von Netflix-Serien während der Spiele 2025 [2]. Das Sports Business Journal fasste die Berichterstattung in den USA zusammen und schrieb, die Produktion habe „die Fans verärgert“ zurückgelassen, das zweite Jahr in Folge [3].

Wie es weitergeht

Drei Termine zählen: 25. November, 25. Dezember und 9. Januar [9][11]. Das Spiel am Abend vor Thanksgiving beginnt um 20 Uhr ET [11]. Wie lange der Vertrag läuft, ist weniger klar. USA Today beschrieb eine dreijährige Vereinbarung, die vor der Saison 2024 unterzeichnet wurde [9]. AOL veröffentlichte einen Artikel aus dem Men's Journal erneut, laut dem Netflix bis 2030 mit sechs Spielen pro Saison verlängert habe, unter Berufung auf What's On Netflix [12]. Die beiden Darstellungen weichen voneinander ab.