U2 à la mi-temps du premier match NFL de la veille de Thanksgiving sur Netflix, le 25 novembre

Cinq matchs, contre deux

Netflix a diffusé un double programme le jour de Noël en 2024, puis un autre en 2025, et rien d'autre [8]. La programmation 2026 compte cinq matchs, un record pour le service [8].

Trois de ces cinq matchs tombent hors de la fenêtre de Noël. Netflix a ouvert avec le premier match de saison régulière de la NFL en Australie, les San Francisco 49ers contre les Los Angeles Rams à Melbourne le 10 septembre [9][12]. Le match de la veille de Thanksgiving suit le 25 novembre. Un double programme de Noël suit le 25 décembre. Les Green Bay Packers jouent contre les Chicago Bears à 13 h HE, puis les Buffalo Bills contre les Denver Broncos à 16 h 30 HE [9][12]. Un match de la semaine 18, le 9 janvier, clôt la série, avec des équipes encore à déterminer [9]. Netflix diffusera aussi les NFL Honors pendant la semaine du Super Bowl [11][12]. Sporting News a noté que les affiches de Noël sont des revanches de playoffs, après deux saisons de matchs de fêtes déséquilibrés ou sans enjeu [8].

Le coût des droits

The Express rapportait en décembre 2025 que Netflix avait payé environ 150 000 000 $ pour les droits de chaque match de Noël dans le cadre de l'accord initial [10]. Cela s'inscrit dans un flux d'argent sportif bien plus large. Ampere Analysis situe Netflix à 11,3 % des 6 500 000 000 $ dépensés par les plateformes de streaming pour les droits sportifs américains en 2025. C'est derrière Amazon à 34,4 % et YouTube à 30,6 % [7]. Amazon a payé 11 000 000 000 $ pour Thursday Night Football et YouTube 14 000 000 000 $ pour Sunday Ticket, selon Business Insider [7].

Le montant réellement dépensé par Netflix est contesté. Une personne proche des dépenses de l'entreprise a déclaré à Business Insider qu'il s'élevait à environ 600 000 000 $, contre 738 000 000 $ selon le calcul d'Ampere [7]. Spencer Wang, de Netflix, a comparé chaque match NFL à « environ la taille de l'un de nos films originaux de taille moyenne » [7].

L'audience sur laquelle elle s'appuie

Nielsen a compté 68 500 000 téléspectateurs cumulés pour les deux matchs de Noël de Netflix et le match de fin de soirée de Prime Video sur la semaine jusqu'au 28 décembre 2025. C'était un record pour la semaine des fêtes [5]. La victoire 23-10 des Minnesota Vikings sur les Detroit Lions a réuni 27 500 000 téléspectateurs sur 10 millions de foyers, deuxième programme le plus regardé de la semaine sur 250 [5]. La victoire 30-23 des Dallas Cowboys sur les Washington Commanders a réuni 19 900 000 téléspectateurs sur 8 millions de foyers [5]. Les émissions d'avant et d'après-match de Netflix pour ce match se classaient n° 8 et n° 9, avec 15 millions et 14,7 millions de téléspectateurs [5].

Les débuts de 2024 ont été plus gros. Les données Nielsen citées par The Express situaient ce double programme à près de 65 000 000 de téléspectateurs américains non dédoublonnés, avec Ravens-Texans à 24 300 000 d'audience moyenne à la minute et Chiefs-Steelers à 24 100 000 [10]. Le match d'ouverture à Melbourne a réuni en moyenne 18,5 millions de téléspectateurs américains, avec un pic à 21 300 000 et 21 700 000 dans le monde, et 100 021 personnes au Melbourne Cricket Ground [13].

Pourquoi Noël

La NFL joue au moins un match à Noël depuis 2020 et en a organisé trois l'an dernier, même si le jour férié tombait un mercredi [3]. Charles Barkley, sur l'émission d'avant-match NBA d'ESPN, a qualifié la ligue de « cupide » et déclaré que « Noël est un jour NBA » [3].

Des critiques partagées

La diffusion elle-même a suscité des critiques. Des fans se sont plaints des interviews Zoom avec d'anciens joueurs pendant le jeu en direct et de la promotion massive des séries Netflix durant les matchs de 2025 [2]. Sports Business Journal, en résumant la couverture américaine, a écrit que la production avait « laissé les fans mécontents » pour une deuxième saison consécutive [3].

Ce qui suit

Trois dates comptent : le 25 novembre, le 25 décembre et le 9 janvier [9][11]. Le match de la veille de Thanksgiving commence à 20 h HE [11]. La durée de l'accord est moins claire. USA Today décrit un contrat de trois ans signé avant la saison 2024 [9]. AOL a republié un article de Men's Journal affirmant que Netflix avait prolongé jusqu'en 2030 avec six matchs par saison, citant What's On Netflix [12]. Les deux versions diffèrent.