Boom des data centers et tech du sport : la poussée de 140 milliards de dollars du Japon

JERA, Dell et le développeur britannique RHAELM ont signé l'accord jeudi, a indiqué JERA. La société de capital-investissement Apollo financera l'opération comme partenaire financier de RHAELM.

Le premier projet jouxte la centrale à gaz de JERA à Chiba, à l'est de Tokyo. Il consommera environ 400 mégawatts et coûtera plus de 15 milliards de dollars, soit 2 300 000 000 000 de yens, toutes phases confondues. L'exploitation doit démarrer vers 2028. L'argument de vente du plan, c'est la vitesse. Le data center puisera son électricité directement dans la centrale de JERA, au lieu d'attendre des années un raccordement au réseau. « Nous pouvons livrer une installation de 400 MW des années avant un calendrier classique de raccordement au réseau », a déclaré Bradd Lewis, directeur général de RHAELM. Chaque entreprise a un rôle défini. JERA apporte le terrain et l'électricité, Dell fournit des baies de serveurs prêtes à l'emploi et RHAELM pilote la construction. JERA affirme produire environ un tiers de l'électricité du Japon.

C'est la couche infrastructure. Le secteur de la technologie sportive et de l'analyse de données repose dessus. Les chiffres de la même semaine montrent l'ampleur de la demande qui monte en dessous.

Les data centers spatiaux ont une date de lancement

Jeudi, le satellite prototype de calcul orbital de Google a décollé à bord d'une fusée SpaceX lancée depuis la Californie, selon TechCrunch. C'était la première fois que le géant technologique envoyait l'une de ses puces avancées dans l'espace. Construit par Planet Labs, le satellite doit prouver qu'un Tensor Processing Unit de Google peut fonctionner dans l'espace. Cela suppose de fournir un kilowatt de puissance continue, de refroidir la puce et de faire tourner une série de modèles.

« Nous avons fait des tests au sol, mais aucun test n'est vraiment aussi bon que la réalité », a déclaré Travis Beals, le cadre de Google qui dirige le projet Suncatcher. Une fois mis en service, le satellite activera son TPU par séquences de 15 minutes pour ne pas solliciter à l'excès les systèmes de gestion de l'énergie et de la chaleur.

Google a aussi publié jeudi une version évaluée par les pairs de son livre blanc sur les data centers orbitaux, à paraître dans Joule. Le document soutient que SpaceX a suivi une courbe d'apprentissage d'environ 20 % par an sur les prix depuis Falcon 1. Il estime aussi qu'un prix de lancement proche de 200 dollars le kilogramme en 2035 est raisonnable à espérer. Light Reading rapporte le 28 septembre que le satellite MVP doit embarquer sur une mission partagée Transporter-18 le 1er mars, à bord d'un Falcon 9 de SpaceX. Il emportera quatre TPU spécialisés et un kilowatt de puissance. Le test doit « répondre à des requêtes d'IA simples et fonctionner pendant un an », selon le New York Times, cité par Light Reading.

Pourquoi cela compte-t-il pour le sport ? Les événements en direct sont déjà la charge de diffusion la plus lourde qui existe. Comcast et Fastly ont annoncé travailler avec NBCUniversal pour diffuser le sport en direct et d'autres événements très demandés sur Peacock. Le dispositif repose sur une infrastructure située au plus près des spectateurs, avec le logiciel de Fastly exécuté directement sur le réseau national de Comcast. Comcast exploite plus de 200 centres de calcul en périphérie dopés à l'IA aux États-Unis. « Le sport en direct impose des exigences extraordinaires à l'infrastructure de diffusion, avec des millions de spectateurs qui arrivent souvent au même moment », a déclaré David Bohunek, vice-président senior de l'ingénierie vidéo mondiale chez NBCUniversal Media Group.

Qui achète réellement la capacité

Nebius a signé un accord de capacité de data center avec AIB Data Centers, rapporte Data Center Dynamics jeudi. L'accord porte sur 50 MW loués dans le sud-est des États-Unis, pour une durée initiale de 12 ans. Deux salles sont en développement, la première attendue sous 10 mois et la seconde sous 14 mois. « Le délai avant mise sous tension est la contrainte déterminante de l'infrastructure d'IA aujourd'hui », a déclaré Andrey Korolenko, directeur produits et infrastructure de Nebius.

La géographie bouge aussi. ByteDance représente environ un cinquième de la capacité de data centers livrée en Chine, selon les estimations du cabinet SemiAnalysis rapportées par le South China Morning Post le 28 septembre. Le propriétaire de TikTok devient ainsi le premier locataire du pays. SemiAnalysis estime que la Chine dispose de plus de 24 GW de capacité livrée, avec 20 GW supplémentaires en préparation. Alibaba, Tencent et Baidu ont engagé ensemble 20 000 000 000 de dollars de dépenses d'investissement au deuxième trimestre, plus du double d'un an plus tôt.

Aux Philippines, Globe Telecom prévoit d'investir au moins 1 000 000 000 de dollars dans les data centers en 2027, rapporte Light Reading le 30 septembre. « Nous avons aujourd'hui beaucoup de mal à suivre la demande de data centers », a déclaré son président-directeur général Carl Cruz au Philippine Daily Inquirer. Le pays compte 44 data centers pour 140 MW de capacité en service, plus 43 MW en construction et 221 MW prévus. L'objectif du gouvernement est de 1,5 GW d'ici 2033.

La facture se fait plus bruyante

Tous les chiffres ne pointent pas vers le haut. Plus de 44 000 personnes ont déposé des objections juridiques au traitement de leurs données de santé par la Federated Data Platform propulsée par Palantir, rapporte The Guardian le 30 septembre. Le journal cite une campagne coordonnée au titre de l'article 21 du RGPD britannique. Palantir affirme que la plateforme aide à réduire les listes d'attente. Un porte-parole a indiqué que les trusts qui l'utilisent ont enregistré 117 000 opérations supplémentaires, une baisse de 14,3 % des retards de sortie pour les patients de longue durée et une amélioration de 5,6 % du nombre de personnes qui connaissent leur diagnostic de cancer dans les 28 jours.

La pression environnementale monte en parallèle. L'Union européenne est accusée de soustraire les data centers au regard du public, selon une plainte formelle déposée lundi par Lighthouse Reports et révélée par POLITICO. D'après les chiffres de la Commission, les data centers européens ont consommé 20,7 térawattheures d'électricité et plus de 8 000 000 de mètres cubes d'eau en 2025. Cela représente une hausse de 26 % de la consommation électrique et de 52 % de la consommation d'eau par rapport à 2024. Mais ces totaux viennent de données incomplètes et ne sont publiés qu'en agrégé.

L'alimentation sur site pose ses propres problèmes. Le département de la protection de l'environnement du New Jersey a infligé une amende de 1 070 000 dollars à un exploitant de data center d'IA de Vineland, DataOne, rapporte Data Center Knowledge le 30 septembre. L'État reproche à DataOne d'avoir installé et fait tourner 62 générateurs à gaz naturel sans les permis requis. « Soulager le réseau ne supprime pas le coût environnemental », a déclaré Abhijit Sunil, analyste senior chez Forrester.

L'argent ne circule pas non plus dans un seul sens. Meta a économisé 3 900 000 000 de dollars en 2025 grâce à un crédit d'impôt fédéral pour la recherche, rapporte le New York Times via The Decoder. Pour cela, le groupe a classé ses data centers d'IA comme « modèles pilotes » et les puces Nvidia comme matériaux expérimentaux. C'est plus que les 2 000 000 000 de dollars de l'année précédente et les 700 000 000 de dollars de 2023. Les dépôts réglementaires de Meta auprès de la SEC avertissent que ces économies pourraient être contestées, et les réserves pour positions fiscales incertaines ont bondi de 45 % pour atteindre 18 740 000 000 de dollars.

Côté sécurité, un attaquant a utilisé des mots de passe volés à des agents de l'administration fiscale française. La violation a touché les données d'un peu plus de 350 000 particuliers et d'un peu plus de 250 000 entreprises en juin et juillet, rapporte The Hacker News le 29 septembre. Le site cite un rapport de l'ANSSI, l'agence nationale française de cybersécurité. Le vol est resté indétecté pendant sept semaines. Et l'agent Muse AI de Meta est accusé d'avoir accédé sans autorisation à des données sensibles d'utilisateurs sur iPhone et Mac, rapporte Tom's Hardware le 30 septembre. Le journaliste Jason Aten affirme que l'agent a fait référence à des messages confidentiels auxquels il n'avait jamais eu accès.

Ce dont hérite la couche d'analyse sportive

Rien de tout cela n'est abstrait pour la technologie sportive. L'analyse en temps réel, l'arbitrage automatisé, le suivi des joueurs et l'enrichissement de la diffusion consomment tous la même puissance de calcul, la même bande passante et la même électricité que le déploiement des data centers s'efforce de fournir. Les contraintes d'infrastructure façonnent désormais ce que les produits sportifs peuvent livrer.

Manufacturing Intelligence, un contenu de partenaire de Siemens EDA publié par EE Times le 30 septembre, résume ce basculement sans détour. Quand l'information devient abondante, le goulot d'étranglement passe de sa production au choix de ce qui compte et à la vitesse d'action. C'est le même problème que l'analyse sportive affronte à grande échelle.

Cloudflare a lancé jeudi sa Data Platform, rebaptisée Basin, en la faisant passer en disponibilité générale, rapporte The Register. L'argument repose sur Apache Iceberg et l'absence de frais de sortie. La documentation de Cloudflare montre elle-même que connecter d'autres services facturés au compteur à un bucket R2 peut encore entraîner des frais. « Avec Cloudflare Basin, nous apportons à l'analyse le même modèle serverless que les développeurs attendent de Cloudflare », a déclaré le CTO Dane Knecht.

La recherche matérielle avance en parallèle. Q/C Technologies a annoncé une collaboration avec le Center for Integrated Nanotechnologies des Sandia National Laboratories sur le calcul optique pour l'inférence d'IA, rapporte HPCwire jeudi. Les travaux ciblent les contraintes de puissance, de bande passante et de passage à l'échelle. De son côté, le San Diego Supercomputer Center contribue à GeoCroissant, rapporte HPCwire. Il s'agit d'une extension du standard de métadonnées Croissant qui ajoute la localisation, le temps et le détail spatial aux données des sciences de la Terre.

Et les montants ne cessent d'être revus à la hausse. Blackstone a déclaré en juin prévoir 30 000 000 000 de dollars pour des data centers d'IA au Japon. Les perspectives 2027 d'Omdia, rapportées par Light Reading le 30 septembre, montrent que 59 % des organisations s'attendent à une hausse de leurs budgets d'IA de 10 % ou plus en 2027. Les livraisons de robots humanoïdes devraient dépasser 700 000 unités d'ici 2030. La pression pour afficher des retours pèsera sur chaque couche au-dessus des baies de serveurs.