La Chine étend ses contrôles à l'export des marchandises au savoir-faire, l'Inde promet ses propres tunneliers

L'Inde trace une ligne à l'approche de l'échéance des tunneliers

Piyush Goyal n'a pas nuancé. Le 3 novembre, au Kirori Mal College de Delhi, le ministre indien du Commerce a déclaré que son pays ne compromettrait pas ses intérêts stratégiques pour obtenir une technologie critique.

« S'ils ne nous donnent pas de tunneliers, nous les développerons en Inde », a-t-il dit. « L'Inde n'est pas de ceux qui cèdent. » Le risque immédiat, c'est le retard. L'extension du métro et les projets de train à grande vitesse en Inde pourraient rencontrer des difficultés supplémentaires si les livraisons de machines sont bloquées. Reste à savoir si les industriels indiens peuvent produire rapidement des tunneliers compétitifs : personne ne l'a démontré. Aucun des deux gouvernements n'a précisé sur quels critères les licences seraient jugées, ce qui oblige les acheteurs à chiffrer un calendrier qu'ils ne peuvent pas vérifier. Pour les entreprises de travaux, le problème est d'abord une question d'approvisionnement, avant d'être diplomatique.

Les nouvelles exigences chinoises de licence à l'exportation pour les tunneliers et d'autres engins de construction spécialisés entrent en vigueur le 18 novembre 2026. Elles couvrent les machines utilisées dans les projets de métro, de rail et de route.

Des produits au savoir-faire de procédé

Pékin a bougé le 19 octobre. Ce jour-là, le ministère du Commerce et l'Administration générale des douanes ont placé certains tunneliers et composants sous contrôle à l'exportation. Les dragues et les excavatrices spécialisées conçues pour être utilisées au-dessus de 3 000 mètres figuraient aussi sur la liste. Le seuil d'altitude trahit l'intention. La demande civile à cette hauteur est faible, sauf pour les routes et les tunnels à travers l'Himalaya. Trois jours plus tôt, le 16 octobre, le MOFCOM et le ministère des Sciences et des Technologies ont proposé d'ajouter 40 technologies au catalogue des technologies interdites ou restreintes à l'exportation. Les deux décisions se lisent comme une seule politique.

Les 40 technologies se répartissent en 23 dans l'IA, 12 dans le photovoltaïque et 5 dans la biomédecine. Quatorze feraient l'objet d'une interdiction pure et simple. Vingt-six exigeraient une licence.

Les entrées liées à l'IA reposent sur des critères de performance. Le projet couvre les modèles entraînés avec au moins 10^26 FLOPs de calcul, ou contenant 2 000 000 000 000 de paramètres. La consultation publique court jusqu'au 15 novembre et les règles définitives sont attendues avant la fin de l'année. Tout n'attend pas la consultation : les exigences d'enregistrement pour certains transferts de technologie sont déjà en vigueur. Le texte interdirait aux entreprises étrangères d'obtenir les poids des modèles, les données d'entraînement ou l'expertise nécessaires pour faire tourner seules des systèmes d'IA chinois. C'est la question de la propriété, pas celle de l'accès.

L'accès oui, la propriété non

Les clients étrangers pourraient toujours utiliser l'IA chinoise via des sites web, des applications et des plateformes cloud. Ces voies d'accès sont exemptées des contrôles à l'exportation.

L'ORF décrit l'objectif ainsi : garder la capacité chez soi tout en exportant le résultat. L'affaire Manus a révélé la faille que l'on referme. Meta a pu racheter l'application d'agent IA d'origine chinoise, puis les autorités chinoises ont bloqué l'opération. Cette distinction compte pour toute entreprise qui exploite un modèle chinois à l'étranger. Pékin prépare aussi des règles qui lui permettraient de sanctionner des entreprises et des personnes étrangères pour atteinte à des secrets commerciaux chinois, avec des restrictions commerciales et d'investissement et des interdictions d'entrée sur le territoire. Le MOFCOM recevra les commentaires publics sur ce projet jusqu'au 24 novembre.

Pourquoi les partenaires commerciaux s'inquiètent

La Chine assure plus de 80 % de la production mondiale de composants pour panneaux solaires. En avril, des responsables chinois ont envisagé de restreindre les exportations d'équipements avancés de fabrication solaire vers les États-Unis.

Des rapports indiquent que Tesla a cherché à obtenir environ 2 900 000 000 de dollars d'équipements auprès de fournisseurs chinois. Les pays qui suivent une stratégie Chine+1 ont besoin de plus que des composants : ils dépendent de l'importation de savoir-faire de procédé, d'équipements et d'ingénieurs. Leurs usines ont besoin des recettes autant que des machines. Ces contrôles interviennent dans une économie intérieure qui ralentit. La Chine a abaissé son objectif de croissance pour 2026 à 4,5-5 %, le plus bas depuis 1991, selon Bloomberg. Son excédent commercial a atteint 938 000 000 000 de dollars sur janvier-septembre, ce qui la place en voie de dépasser le record annuel de l'an dernier, 1 200 000 000 000 de dollars. Les exportations sont le moteur principal : le PIB du troisième trimestre a progressé de 4,5 % sur un an, selon le Bureau national des statistiques.

Ce qui vient ensuite

Tant que ces textes ne sont pas définitifs, la question pratique des acheteurs est plus étroite. La licence arrivera-t-elle à temps pour le projet qui en a besoin ?

Trois dates figurent au calendrier. Les licences à l'exportation de tunneliers entrent en vigueur le 18 novembre 2026. La consultation sur le catalogue des 40 technologies se clôt le 15 novembre, les règles définitives étant attendues avant la fin de l'année. Le projet de sanctions pour secrets commerciaux reste ouvert aux commentaires jusqu'au 24 novembre. Pour une entreprise de métro, seule la première est une échéance qui mord. Les deux autres dessinent la suite : le savoir-faire de procédé suivra-t-il les machines hors de Chine ? Les acheteurs liront les textes définitifs pour le critère de licence, pas pour la rhétorique.