Tout solide, semi-solide, sodium : les étiquettes des batteries dépassent les données d'essai

Le prix place la sécurité au premier plan

Le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada a annoncé la distinction, rapporte CBC le 3 novembre. Le conseil a déclaré que ses « découvertes de premier plan mondial ont transformé la science du stockage électrochimique de l'énergie » et posé les bases de cellules plus sûres et plus efficaces. Nazar a confié à CBC qu'elle était « profondément honorée » et « très sincèrement touchée » de rejoindre la liste des lauréats précédents.

Ces travaux concernent quiconque achète un véhicule électrique, un robot d'entrepôt ou une batterie de réseau, car les électrolytes liquides inflammables sont le mode de défaillance que les régulateurs surveillent. Ce qui manque encore aux acheteurs, c'est un moyen de comparer les conceptions. Xpeng n'a pas précisé si les batteries de son robot Iron sont tout solide, et Svolt n'a pas publié les conditions d'essai derrière son chiffre de recharge rapide.

Son argument en faveur du tout solide est simple. Les électrolytes liquides sont inflammables et peuvent s'enflammer, dit-elle, tandis qu'une version solide offre « une bien meilleure sécurité ».

Elle revendique aussi une plage de température de fonctionnement plus large, citant les drones volant à haute altitude, le déploiement dans l'Arctique et les usages militaires. Une densité énergétique plus élevée est le troisième argument, obtenu en empilant les cellules plus efficacement dans une configuration qu'elle appelle empilement bipolaire. Aucune de ces affirmations n'est nouvelle. Ce qui est nouveau, c'est la vitesse à laquelle le vocabulaire a gagné des produits commercialisés.

Pourquoi l'étiquette compte

Le premier lot de production de masse de packs semi-solides à recharge rapide Dragon Armor de 100 kWh de Svolt Energy est sorti de l'usine de Changzhou, dans la province du Jiangsu. L'entreprise a annoncé l'étape le 26 octobre.

Le 28 octobre, le vice-président de Xpeng, Gu Jie, a déclaré que les batteries tout solide destinées au robot humanoïde Iron avaient commencé à sortir de la ligne en petits lots. Le robot lui-même est encore en préproduction. La communication de Xpeng emploie le terme « batterie tout solide » sans préciser s'il s'agit de la technologie tout solide annoncée par l'entreprise en novembre 2025.

La distinction n'est pas théorique. Svolt définit les cellules semi-solides comme utilisant à la fois des électrolytes liquides et solides, tandis que les cellules tout solide reposent entièrement sur des électrolytes solides. Un acheteur qui compare les deux communiqués compare deux choses différentes.

La mise à jour de Xpeng est aussi arrivée sans chiffre de densité énergétique ni volume de production.

Le sodium suit une autre voie

Ailleurs, la chimie s'éloigne du lithium. Une équipe dirigée par le professeur Chan-Jin Park, de l'Université nationale de Chonnam en Corée du Sud, a mis au point un électrolyte solvant eutectique profond polymérisable pour batteries au sodium métal.

Le groupe de Park affirme que l'électrolyte est ininflammable et résistant aux fuites, et que la matrice polymérisée tient bon quand la cellule est pliée ou coupée. Lors des essais en cellule complète, la batterie a atteint une capacité de décharge initiale de 110,2 mAh g-1 à 0,1 C avec une efficacité coulombique de près de 99 %. Elle a conservé 90,4 % de sa capacité après 1 000 cycles à 2 C. Une version en poche a maintenu une LED allumée pendant qu'on la pliait et la coupait. L'étude est parue dans Energy Storage Materials.

Park présente ces travaux comme une voie vers un stockage moins cher, pas comme un produit haut de gamme. Il cite le stockage sur réseau, l'alimentation de secours et les accumulateurs rechargeables à bas coût.

Ce que les usines annoncent

L'entreprise affirme que le pack supporte une charge de 900 volts à 6C et ajoute 500 km d'autonomie en 12 minutes. Elle assure une durée de vie supérieure à 3 000 cycles, pour une distance théorique de plus de 1 000 000 de km.

Le président et directeur général Yang Hongxin a déclaré que les batteries semi-solides « deviendront une technologie grand public sur le long terme », et non une étape transitoire. Svolt a indiqué en mai que les cellules tout solide étaient encore loin de la production de masse et prévoyait que 2026 marquerait le début d'une adoption généralisée du semi-solide. Xpeng suit un autre calendrier. L'entreprise vise toujours la production de masse d'Iron d'ici la fin de 2026, avec un déploiement commercial en magasin et ailleurs à partir de 2027.

Définitions et suite

Le département de l'Énergie des États-Unis trace la frontière simplement. Les batteries tout solide utilisent des électrolytes solides et n'ont pas besoin d'un séparateur distinct, ce qui les rend moins sujettes aux fuites dues à un dommage ou à un gonflement par forte chaleur. Le département ajoute que les conceptions de nouvelle génération, dont les batteries tout solide et à flux, peuvent améliorer les performances et la sécurité tout en réduisant le recours aux matériaux critiques.

Nazar s'est elle-même tournée vers une autre chimie. Elle travaille sur les batteries aqueuses, qui utilisent l'eau comme électrolyte, avec le département de l'Énergie au sein d'un centre à Stanford.

Svolt indique qu'elle continuera d'abord à faire progresser les cellules semi-solides, avant le tout solide.