Emplois liés à l'IA : les centres de données créent des postes d'ouvriers, les diplômés attendent toujours

Le 26 septembre, CNBC a rapporté que les soudeurs, les plombiers, les techniciens CVC et les électriciens sont très demandés pour la construction de centres de données. C'est l'élément daté le plus récent du dossier. Il côtoie des travaux plus anciens et plus prudents. La Federal Reserve Bank of New York a constaté que les embauches ralentissent dans l'ensemble, sans se concentrer sur les postes débutants les plus exposés à l'IA. La National Association of Colleges and Employers observe de son côté un écart entre ce que veulent les employeurs et ce que croient les étudiants.

Des États comme New York et le Texas cherchent à ralentir le développement, et les gels locaux se multiplient. L'histoire des emplois liés à l'IA n'en est pas une seule. Il y en a au moins trois, et elles avancent à des rythmes différents.

Ce que rapporte réellement la construction de centres de données

Selon CNBC, la construction et la maintenance des centres de données et de l'écosystème plus large de l'IA exigent une nouvelle génération de techniciens CVC, d'ouvriers du bâtiment, de monteurs de lignes et de tuyauteurs. Maria Flynn, présidente et directrice générale de l'organisation à but non lucratif Jobs for the Future, a déclaré au média que les centres de données ne sont qu'une pièce d'un puzzle plus vaste, qui comprend aussi la modernisation des transports et du réseau électrique. « Nous voyons converger en même temps d'importantes sources de demande », a déclaré Flynn. Les chiffres de rémunération cités par CNBC sont concrets. Flynn a indiqué qu'un technicien en apprentissage peut toucher entre 40 000 et 60 000 dollars, les électriciens expérimentés dépassant les 100 000 dollars. Nicole Bachaud, économiste du travail chez ZipRecruiter, a déclaré au média que le salaire minimum moyen des emplois en centres de données a bondi de 125,1 % sur un an pour atteindre près de 208 000 dollars. Elle attribue cette hausse aux postes d'ingénierie très spécialisés qui tirent la moyenne vers le haut. Les offres pour les soudeurs et les tuyauteurs ont augmenté de 164 % sur un an, selon les données de Bachaud, même si CNBC note qu'un échantillon réduit peut expliquer une partie de ce chiffre.

La géographie compte. Houston et Birmingham ont connu une croissance particulièrement forte, selon Bachaud, parce que le foncier est disponible et que les règles de construction rendent le développement plus facile, moins cher et plus rapide que dans les pôles côtiers. « Cela signifie qu'un électricien ou un tuyauteur à Birmingham aura probablement plus d'un marché d'acheteur qu'à Boston », écrit CNBC.

Justin Sinkovich, professeur associé au Columbia College Chicago, a donné au média des chiffres précis sur les projets. Il a indiqué qu'Amazon a engagé 12 000 000 000 de dollars dans un nouveau centre de données en Louisiane avec 540 nouveaux emplois sur site, dont 1 700 électriciens, techniciens et agents de sécurité, et que le projet Hyperion de Meta en Louisiane représente 27 000 000 000 de dollars. « Ces projets créent une demande de travailleurs sur site et ne peuvent donc pas être délocalisés ni réalisés à distance, contrairement à l'industrie manufacturière et au logiciel », a déclaré Sinkovich. Le même article de CNBC signale clairement le risque : les récentes initiatives d'États comme New York et le Texas pour ralentir le développement, ainsi que les gels locaux à travers les États-Unis face au mécontentement du public, pourraient peser sur la tendance du marché du travail. Beaucoup de ces emplois de construction sont temporaires par nature. L'article ne dit pas ce qu'il advient de ces travailleurs lorsqu'un chantier se termine.

Le versant des diplômés

CNBC a rapporté le 25 septembre que, selon la Federal Reserve Bank of New York, les diplômés de l'enseignement supérieur âgés de 22 à 27 ans affichaient un taux de chômage de 5,7 % en juin 2026, soit un point de pourcentage de plus que deux ans plus tôt pour cette cohorte et au-dessus de la moyenne nationale. Le taux de chômage de tous les jeunes travailleurs était de 7,2 % en juin. Le taux de sous-emploi, c'est-à-dire les diplômés occupant des emplois qui ne requièrent pas de licence, a atteint 42 % chez les jeunes diplômés contre 33,7 % pour l'ensemble des diplômés. L'IA fait désormais partie du processus de recrutement lui-même. Une recherche de LinkedIn citée par CNBC a montré que 66 % des recruteurs déclaraient au début de 2026 vouloir recourir davantage à l'IA pour les entretiens de présélection, tandis que 81 % des candidats disaient avoir utilisé ou prévu d'utiliser l'IA dans leur recherche. Michela DiLorenzo, étudiante à Seton Hall et rédactrice étudiante au Setonian, a déclaré à Jon Fortt de CNBC vendredi que la technologie change la façon dont les étudiants abordent l'après-diplôme. « L'IA change vraiment la motivation des étudiants qui entrent sur le marché du travail », a-t-elle dit.

Handshake, une plateforme destinée aux débuts de carrière qui a travaillé avec OpenAI sur les compétences technologiques des étudiants, indique que les futurs diplômés de 2026 mentionnaient les compétences en IA sur leur CV deux fois plus que la promotion de 2022. Son analyse a montré que 74 % de ces mentions étaient liées à des projets concrets plutôt qu'à des cours. « Les données nous disent que les jeunes talents ne sont pas remplacés par l'IA, ils sont amplifiés par elle », écrit Handshake dans un billet de blog, ajoutant qu'un CV seul ne suffit pas.

La demande des employeurs augmente sur le papier. La NACE indique que l'exigence de compétences en IA apparaissait dans 16,5 % des descriptions de poste au printemps contre 10,5 % l'automne précédent, et que 28 % des employeurs recherchent de jeunes talents capables d'utiliser l'IA au travail. La NACE signale aussi ce qu'elle qualifie de décalage frappant entre certains membres de la génération Z et le marché du travail.

Jusqu'ici, la thèse du remplacement ne se voit pas dans les chiffres agrégés. CNBC cite des recherches de la Fed de New York sur les offres d'emploi : « si l'IA peut contribuer aux récentes évolutions du marché du travail, elle n'est pas le principal moteur du ralentissement des embauches ». Les mêmes travaux montrent que les employeurs comptent surtout intégrer l'IA par la formation, avec des effets limités sur l'embauche. C'est une conclusion prudente, pas un verdict. L'article lui-même, un document de conférence du NBER daté du 22 septembre, s'intitule Artificial Intelligence and Labor Market Reallocation.

Où les deux histoires se rejoignent

Elles se rejoignent dans la plomberie du marché du travail. Une partie de l'économie de l'IA a besoin d'infrastructures physiques qui ne peuvent être importées ni pilotées à distance, et elle les paie. Une autre partie change le fonctionnement de l'embauche des cols blancs et des débutants, et les données y restent ambiguës. Les deux forces pourraient s'annuler dans les totaux nationaux tout en produisant des résultats très différents pour un tuyauteur de Birmingham et un diplômé de 2026 à Boston.

Le dossier contient un troisième fil, plus éloigné du marché du travail mais lié à la même vague de construction. Le 26 septembre, pv magazine a rapporté que la province chinoise du Zhejiang a fixé des règles de marché pour 40 projets de stockage côté réseau totalisant 2,54 GW/5,1 GWh, avec une mise aux enchères prix et quantité prévue pour 2027. La déclaration réglementaire a été publiée le 23 septembre. Elle fait suite à la décision de la Chine en 2025 d'abandonner l'obligation de stockage d'énergie pour les centrales renouvelables et le prix plancher de capacité pour le stockage à l'échelle du réseau fixé en février.

Deux autres éléments du dossier relèvent du marketing et du leadership plutôt que des données sur l'emploi. The Next Web a publié le 27 septembre un article sur la mesure du marketing B2B par le chiffre d'affaires plutôt que par les prospects, citant une conclusion de Gartner pour 2026 selon laquelle les acheteurs B2B utilisent en moyenne sept sources d'information lors d'un achat et que 45 % se tournent vers l'IA générative dans leurs recherches. pv magazine a publié le 25 septembre un compte rendu de Solar & Storage Live UK 2026 sur le leadership inclusif, dans lequel Liam Tattershall de Solarport déclare que l'appartenance seule « ne vous apporte pas la percée ». Ni l'un ni l'autre n'ajoute de chiffres sur l'IA et l'emploi, et aucun n'est utilisé ici comme preuve sur le marché du travail.

Ce que le dossier étaye est plus étroit que les gros titres. La construction de centres de données est une source réelle et mesurable de demande de main-d'œuvre ouvrière, avec des chiffres de rémunération précis et des projets précis, et un risque politique réel attaché. Le marché du travail des diplômés est plus faible qu'il y a deux ans selon les propres chiffres de la Fed de New York, mais la même institution affirme que l'IA n'est pas le principal moteur du ralentissement des embauches. Quiconque prétend avoir une réponse nette va au-delà de ce que montrent les données dont il dispose.