Philips provisionne 288 millions d'euros pour son accord avec le ministère de la Justice américain sur le rappel Respironics

Philips a annoncé mardi 3 novembre être parvenu à un accord de principe avec le ministère de la Justice américain au sujet du rappel Respironics. Le groupe a provisionné 288 millions d'euros. Son résultat net du troisième trimestre est tombé à 28 millions d'euros, contre 187 millions un an plus tôt.

Pour les patients et les acheteurs américains, rien ne change pour l'instant. Un décret de consentement signé entre la FDA et Philips en 2024 interdit toujours la vente de certains appareils Respironics dans le pays. Philips affirme ne pas maîtriser le calendrier d'un éventuel retour. L'entreprise n'a pas précisé si l'accord comporte une reconnaissance de faute. Elle n'a pas non plus chiffré le coût d'une enquête distincte menée par les procureurs généraux des États.

Une charge comptabilisée maintenant, payée plus tard

La provision est une charge comptable. Elle pèse sur le bénéfice publié au moment où elle est inscrite, pas quand l'argent quitte l'entreprise. Le paiement est attendu au premier trimestre 2027, sous réserve de la documentation définitive.

La charge apparaît immédiatement dans les chiffres publiés. Le chiffre d'affaires a progressé de 2 %, à 4,4 milliards d'euros. Les équipements de surveillance des patients et les produits d'hygiène personnelle, comme les brosses à dents électriques et les rasoirs, ont contribué à cette hausse. Sans la provision, le tableau change : la marge bénéficiaire ajustée s'améliore grâce aux réductions de coûts et à des ventes plus élevées.

Roy Jakobs, le directeur général, a déclaré que Philips avait conclu l'accord « ces derniers jours ». Il a refusé de donner des détails le temps que le dossier soit finalisé.

Il y voit « une étape importante » pour Philips. L'action a monté, portée par l'espoir que ce scandale de longue durée touche à sa fin, rapporte Bloomberg.

Quinze millions d'appareils et un problème de mousse

Philips a lancé le rappel de plus de 15 millions d'appareils en 2021. Le groupe avait constaté que la mousse d'isolation phonique pouvait se dégrader et être inhalée par les utilisateurs. Le rappel portait sur des machines CPAP et à deux niveaux de pression, ainsi que sur des ventilateurs. Il incluait aussi des millions de machines DreamStation, avec la crainte que la mousse puisse provoquer un cancer. L'entreprise avait signalé pour la première fois des problèmes avec cette mousse en 2018. Elle avait ajouté le remplacement de la mousse à son programme de maintenance, après des plaintes remontant à 2014. Elle n'avait pas informé la FDA de ce changement. L'agence a découvert le problème lors d'une inspection en 2021, rapporte MedTech Dive.

NL Times rapporte que le coût du rappel se chiffre en milliards d'euros. Il comprend les accords amiables, les réparations, les dépréciations d'actifs et d'autres dépenses. Avant la provision liée au ministère de la Justice, il y avait eu un accord de 1,1 milliard de dollars pour les préjudices corporels et la surveillance médicale, et un accord de 575 millions d'euros pour les pertes économiques.

La FDA garde la main sur le retour

Un décret de consentement signé entre la FDA et Philips en 2024 interdit à l'entreprise de fabriquer ou de vendre certains appareils Respironics aux États-Unis. Philips doit satisfaire aux exigences de l'agence avant que cela change.

« Nous ne maîtrisons aucun calendrier concernant le retour sur le marché », a déclaré Roy Jakobs.

Il a indiqué que Philips continuait de travailler avec l'agence pour être prêt. C'est la FDA qui, en dernier ressort, doit autoriser un retour, a-t-il ajouté.

Il a qualifié un éventuel retour aux États-Unis de « bonus », alors que Philips travaille les commandes, les ventes et les marges dans toutes ses activités, y compris le soin du sommeil et de la respiration. La croissance hors des États-Unis s'est accélérée. Les ventes de soin du sommeil et de la respiration ont progressé de l'ordre de 5 % au troisième trimestre. Le Japon et l'Europe ont tiré cette croissance, avec des marges à deux chiffres. Philips a repris ses ventes dans tous les pays sauf les États-Unis au début de 2025, après une autorisation en France.

Les papiers, puis le paiement

Philips a réitéré sa prévision de croissance du chiffre d'affaires de 3 à 4,5 % pour 2026. Le groupe dit rester en voie de réaliser 1,5 milliard d'euros d'économies entre 2026 et 2028. Ces objectifs n'incluent pas d'autres dossiers Respironics, dont l'enquête des procureurs généraux des États.

La FDA n'a donné aucune date pour une décision sur les ventes aux États-Unis.