NITI Aayog et TEXMiN signent une déclaration de recherche, l'Inde bâtit une filière de minéraux à 40 milliards de dollars

L'accord place un organisme national de politique publique et un parc de recherche derrière l'effort indien sur les minéraux critiques. Il laisse le plus difficile en suspens. Les entreprises et les partenaires étrangers ne savent toujours pas quelles technologies seront prioritaires.

Une déclaration d'intention, pas un accord de financement

Gobardhan Das, membre de NITI Aayog, a signé le document lors d'une visite à l'IIT (ISM) Dhanbad. Il y a aussi inauguré le National Symposium on Critical Minerals and Rare Earths (CMRE 2026) le 31 octobre.

Le texte énumère quatre domaines de travail : recherche collaborative et développement technologique ; études techniques et stratégiques ; appui politique et institutionnel ; renforcement des capacités et échange de connaissances. Les deux organisations rattachent l'accord à la National Critical Mineral Mission (NCMM) et aux objectifs Aatmanirbhar Bharat et Viksit Bharat 2047. TEXMiN est le Technology Translation Research Park de l'IIT (ISM) Dhanbad. Il dépend du Department of Science and Technology, selon PSU Watch. La déclaration ne prévoit ni budget, ni effectifs, ni calendrier.

La pile politique à 40 milliards de dollars

La politique industrielle naissante de l'Inde pour les chaînes de valeur des minéraux critiques mobilise plus d'une douzaine d'instruments réglementaires, financiers et commerciaux. Leur valeur approche 40 milliards de dollars, selon un commentaire du Columbia Center on Global Energy Policy.

La montée en puissance s'est faite par étapes. En 2023, le Ministry of Mines a identifié 30 minéraux critiques pour l'économie indienne selon leur importance économique et le risque d'approvisionnement. Le budget fédéral de 2024 a proposé une Critical Minerals Mission. La National Critical Mineral Mission a suivi en janvier 2025. Trois traits distinguent la stratégie, selon le commentaire. Le soutien couvre plusieurs étapes de la chaîne de valeur, pas seulement l'extraction. Les incitations à la fabrication et les subventions aux consommateurs stimulent la demande intérieure. L'Inde cherche des approvisionnements à l'étranger parce qu'elle reste très dépendante des importations.

De l'approche minière à la chaîne de valeur complète

Das a profité du symposium pour plaider contre une approche centrée sur la mine.

Il a appelé à une chaîne de valeur intégrée : exploration et identification, extraction et traitement, raffinage et développement de matériaux, matériaux avancés, recyclage et récupération à partir de ressources secondaires. Il a aussi cité les cendres volantes de charbon, les boues rouges, les résidus miniers et les déchets électroniques comme sources secondaires. Il a insisté sur la transformation des résultats de recherche en technologies commercialement viables.

La référence chinoise

La référence, c'est la Chine. Le CEPA estime sa part de l'extraction de terres rares à environ 60 %. Le traitement et la séparation atteignent 90 %. La fabrication d'aimants permanents atteint 94 %.

La concentration dépasse les terres rares. La Chine contrôle environ 94 % du traitement du graphite de qualité batterie et près des trois quarts du raffinage du cobalt. Pékin a déjà montré comment utiliser cette position. Il a imposé des contrôles à l'exportation sur plusieurs métaux de terres rares et éléments de terres rares lourdes. Cela a forcé certains constructeurs automobiles à réduire leur production ou à arrêter des lignes. Il a ensuite élargi les restrictions à la technologie chinoise, au matériau d'anode en graphite et aux intrants de cathodes de batteries. Lors de leur rencontre de Busan en octobre 2025, le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping ont convenu de suspendre certaines restrictions jusqu'en novembre 2026. Cette suspension a ensuite été prolongée jusqu'en janvier 2027. L'Agence internationale de l'énergie a déclaré que les restrictions, si elles étaient pleinement appliquées, pourraient mettre en péril 6 500 milliards de dollars de production annuelle en aval.

C'est l'écart que la pile politique indienne est censée réduire.

Politique commerciale et la troisième voie indienne

Washington bâtit sa propre architecture. Les États-Unis ont avancé des cadres bilatéraux et régionaux sur les minéraux critiques avec l'Australie, l'UE, l'Inde, le Japon, le Mexique et d'autres partenaires commerciaux, selon une analyse d'Ernst & Young.

Un avis du Federal Register déposé par l'USTR en février 2026 pourrait marquer le point d'inflexion, selon l'analyse. L'avis envisage explicitement des approches coordonnées, pas seulement des droits de douane. Le commentaire de Columbia soutient que l'Inde pourrait se positionner comme une troisième voie dans l'écosystème mondial des minéraux critiques. Une voie distincte du modèle chinois, intensif en capital public, et des stratégies occidentales guidées par la sécurité. Selon cette lecture, l'Inde agirait comme un pont industriel. Elle soutiendrait l'ajout de valeur dans les économies en développement tout en aidant les économies avancées à diversifier leur approvisionnement. Le succès dépend de la coordination avec les économies en développement riches en minéraux qui veulent leur propre capacité de traitement. Il dépend aussi des économies avancées qui poursuivent des objectifs de sécurité minérale et de fabrication.

Ce qu'il faut surveiller

L'objectif affiché de la NCMM est un écosystème de minéraux critiques compétitif à l'échelle mondiale et résilient.

La politique combine un soutien au traitement national et des efforts pour sécuriser des approvisionnements minéraux à l'étranger. La nouvelle déclaration ajoute une couche de recherche et de renforcement des capacités. Tant que les projets et les financements ne sont pas là, le test pour les mineurs, les fabricants de batteries et les partenaires étrangers est de savoir si la capacité de traitement indienne croît plus vite que la facture d'importations. La liste indienne de 30 minéraux critiques donne au gouvernement un point de départ pour compter.

Les premières décisions de financement de la mission seront le prochain signal à suivre.