Le solaire pérovskite sort des records de laboratoire pour l'argent et l'usine

Les cellules solaires pérovskite sont longtemps restées une curiosité de laboratoire, plombées par un problème de stabilité. Cette semaine, l'argent et les projets industriels sont arrivés ensemble. Le 2 novembre, la spin-off d'imec Noak a annoncé avoir levé 5 000 000 d'euros pour industrialiser la technologie tandem pérovskite-silicium, rapporte pv magazine Global.

Le tour est petit pour le secteur de l'énergie. Le signal, lui, ne l'est pas.

Noak est une spin-off d'imec, l'institut de recherche belge. Elle travaille sur des cellules tandem qui empilent une couche de pérovskite sur du silicium. C'est l'architecture sur laquelle repose le pari commercial de la technologie. Le silicium seul approche de sa limite pratique de rendement. Une couche supérieure de pérovskite peut absorber l'extrémité bleue du spectre que le silicium gaspille. Le financement doit faire passer les travaux d'échantillons de laboratoire à un stade plus proche de la production. pv magazine Global a rapporté le chiffre de 5 000 000 d'euros le 2 novembre. Electronics Weekly et New Electronics ont repris le même tour le 3 novembre, et Mercomindia a donné le montant à 5 600 000 dollars, une conversion de change du même montant en euros.

Ce que disent vraiment les résultats de laboratoire

La base scientifique derrière ces espoirs commerciaux bouge encore. Ces derniers jours, revues et serveurs de prépublication ont publié des travaux sur la passivation des défauts, les pérovskites à base d'étain et la stabilité des tandems. Les titres récents renvoient à plusieurs pistes : des zwitterions qui font plus que passiver les défauts, une cellule pérovskite à l'étain atteignant 10,76 % après une refonte guidée par modèle, et un procédé d'élimination du lithium qui prolonge la durée de vie des cellules.

Aucun de ces résultats n'est un produit. Ils touchent aux deux problèmes qui décideront si la pérovskite sera un jour produite à grande échelle : le rendement et la dégradation. Une cellule qui bat un record et meurt en quelques mois est un article, pas un panneau.

Côté stabilité, les titres récents mentionnent des cellules flexibles conservant 92,5 % de leur rendement après 1 044 heures d'essais à la chaleur et à l'humidité. D'autres cellules ont supporté 1 000 heures de chaleur extrême en gardant 95 % de rendement. Ce sont des tests de contrainte en laboratoire, pas des données de terrain, et les conditions comptent autant que le chiffre. Reste que mille heures, ce n'est plus la même discussion que les quelques centaines qui inquiétaient les chercheurs il y a quelques années.

Côté rendement, les titres incluent une molécule qui brille en amas et pousse le rendement des cellules au-delà de 26 %. Ils mentionnent aussi une famille de molécules conçues par ordinateur, P3CPenT, qui indique de meilleurs matériaux pérovskites. Une cellule bicouche sans plomb simulée atteint 28,5 % sur le papier ; une étude menée par Groningue situe une cellule pérovskite étain-plomb à 25,86 %. Résultats simulés et résultats mesurés se retrouvent dans la même conversation, ce qui pose problème à qui lit vite. Ce sont les mesures qui comptent.

Pourquoi le tandem est la voie commerciale

L'argument en faveur des tandems pérovskite-silicium est simple. Les cellules en silicium approchent de leur plafond théorique, et l'industrie dispose déjà d'une production de silicium à l'échelle du gigawatt. Une couche de pérovskite ajoutée par-dessus peut augmenter la puissance pour une même surface de wafer sans remplacer toute la ligne. C'est pourquoi l'orientation tandem de Noak compte plus qu'un nouveau record en cellule simple jonction : elle s'insère dans les usines existantes.

Les obstacles sont tout aussi concrets. Les couches de pérovskite sont sensibles à l'humidité, à la chaleur et aux contraintes de tension. Les tandems ajoutent une difficulté : la cellule supérieure doit survivre aux mêmes décennies de vie en extérieur que le silicium en dessous. Passer d'un centimètre carré à un module complet change la physique de l'uniformité et de la densité de défauts. Les 5 000 000 d'euros levés par Noak sont de l'argent d'amorçage face à ces problèmes, pas leur solution.

Des travaux indépendants attaquent les mêmes questions sous d'autres angles. Une plateforme robotique combinant IA et imagerie rapide pour améliorer la fabrication de pérovskite, rapportée par Tech Xplore le 2 novembre, vise le problème de reproductibilité. Des mains humaines produisent des films irréguliers, des machines moins. Asia Research News a couvert le même angle robotique et IA le même jour. Une méthode de croissance cristalline assistée par sel, rapportée par Nanowerk le 30 octobre, vise la qualité du film au niveau cristallin. Un procédé de sel fondu sans acide qui récupère 94 % de l'argent des cellules solaires, couvert par pv magazine Australia le 28 octobre, concerne la fin de vie. Cela compte si les pérovskites doivent être vendues comme une technologie propre plutôt que comme un nouveau flux de déchets.

L'argent n'est pas seulement en Europe

La recherche sur la pérovskite ne se limite pas à un continent. Les titres récents incluent des travaux de l'université Hanyang sur des cellules pérovskite pour l'espace, les environnements sous-marins et d'autres milieux extrêmes, rapportés en juin. Ils mentionnent aussi un partenariat de commercialisation de 4 GW dans une étude de marché. Ce sont des éléments plus anciens, à traiter comme du contexte. Mais ils montrent l'éventail des applications explorées : toits, satellites, et lieux où les panneaux classiques peinent.

L'espace revient régulièrement. Flexell Space, une entreprise coréenne, développe des cellules solaires à base de CIGS et de pérovskites. Elle a signé un accord avec le singapourien Satoro pour deux missions de démonstration en orbite, l'une en 2027 et l'autre en 2028, chacune lancée par une Falcon 9 de SpaceX, rapporte SpaceNews le 28 octobre. La société avait déjà mené deux missions de démonstration sur le KSLV-II coréen, en novembre 2025 et en octobre 2026. Le solaire spatial est un petit marché à côté des toits, mais c'est un banc d'essai utile. Si une cellule pérovskite survit au lancement et aux radiations, cela dit quelque chose de sa robustesse.

Le marché terrestre, lui, donne l'échelle. Le dernier appel d'offres allemand pour le solaire en toiture a attribué 288 MW sur 143 projets à un prix moyen pondéré de 0,0967 euro/kWh, a indiqué le 3 novembre la Bundesnetzagentur, selon pv magazine Global. Ce prix est juste sous le plafond de 0,10 euro/kWh. C'est la référence que toute nouvelle technologie de cellule doit battre. Une cellule tandem qui coûte plus cher au watt que le prix du marché ne se vendra pas, quelle que soit sa qualité de rendement.

Ce qui compterait comme un progrès

L'écart entre un record de laboratoire et une ligne d'usine se mesure en années et en modes de défaillance. Pour les pérovskites, les questions sont claires. La cellule résiste-t-elle à la chaleur humide et aux cycles ? Le module garde-t-il son rendement quand on l'agrandit ? Peut-on contrôler le procédé de fabrication assez finement pour éviter les défauts ? Les travaux récents répondent à des morceaux de ces questions, mais séparément. Aucun article ne répond aux trois à la fois.

Le financement de Noak est un pari que la voie tandem peut être suffisamment dérisquée pour attirer le tour suivant. L'entreprise n'a pas dévoilé de calendrier de production, et le rapport de pv magazine Global n'en donne pas. Cette absence mérite d'être notée : un tour de 5 000 000 d'euros est un début, pas un planning.

Le contexte plus large est celui d'une industrie solaire sous pression sur les prix. Trina Solar a déclaré une perte nette de 1 940 000 000 CNY (285 000 000 dollars) sur les neuf premiers mois de 2026, pour un chiffre d'affaires de 47 980 000 000 CNY. Elle négocie la cession d'une participation de 51 % à 70 % dans son activité de trackers à Shenzhen Nanshan Power, selon une annonce rapportée par pv magazine Global le 3 novembre. Quand les acteurs en place perdent de l'argent, la barre monte pour une nouvelle technologie de cellule. La pérovskite doit être moins chère ou meilleure, et de préférence les deux.

Il y a aussi un arrière-plan politique. Aux États-Unis, le One Big Beautiful Bill Act, signé en juillet 2025, a raccourci le délai dont disposent les projets éoliens et solaires pour réclamer le crédit d'impôt à l'investissement et le crédit d'impôt à la production. Les projets doivent être mis en service avant fin 2027 dans la plupart des cas, selon un compte rendu de forum de Canary Media publié le 3 novembre. L'incertitude sur les crédits d'impôt touche la demande, pas le laboratoire, mais elle détermine quelles technologies sont financées.

Pour l'instant, l'histoire de la pérovskite avance par étapes : un tour de financement ici, un résultat de stabilité là, une méthode de fabrication publiée dans une revue. L'étape qui compte le plus, un module tandem qui tient des décennies en extérieur à un prix compétitif, n'a pas été annoncée. Tant qu'elle ne l'est pas, les records et les tours restent des promesses, et l'industrie en a déjà entendu.