Le Seattle Times et Newsday poursuivent OpenAI et Microsoft pour l'entraînement de l'IA sur leur journalisme

Les allégations

La plainte, un document de 38 pages déposé vendredi devant le tribunal de district des États-Unis pour le district sud de New York (affaire n° 1:26-cv-07644), affirme que les entreprises ont aspiré les sites des journaux, y compris des articles derrière un paywall, et ont versé ces contenus dans des jeux de données utilisés pour entraîner et faire fonctionner ChatGPT, Microsoft Copilot et les fonctions d'IA de Bing. Les journaux, basés à Seattle et à Long Island, dans l'État de New York, soutiennent que les produits peuvent reproduire des passages de leurs articles, les paraphraser de près et fournir des réponses qui réduisent le besoin de visiter leurs sites ou de souscrire un abonnement.

La plainte décrit l'IA générative comme « un serpent qui se mord la queue », susceptible de « détruire les organisations mêmes » qui produisent les contenus sur lesquels elle est entraînée. Elle accuse les entreprises d'avoir contourné les contrôles techniques d'accès et ignoré les interdictions lisibles par machine, comme les fichiers robots.txt qui interdisent les robots d'indexation de l'IA.

Fausse attribution

Les journaux affirment que les systèmes ont inventé des informations et les ont attribuées aux marques Seattle Times et Newsday. Ils ajoutent que les mentions de droit d'auteur et les métadonnées ont été retirées des contenus copiés. Les bases juridiques invoquées sont le Copyright Act américain, le Digital Millennium Copyright Act et le Lanham Act pour la dilution de marque. À l'appui, les éditeurs citent des passages de leurs articles reproduits presque mot pour mot ou paraphrasés de très près.

Réparations demandées

Les journaux demandent une ordonnance imposant la saisie ou la destruction des copies de leurs œuvres, des jeux de données d'entraînement et de tout modèle d'IA construit sur ceux-ci, ainsi qu'une injonction contre toute utilisation ultérieure de leurs contenus. Ils réclament des dommages-intérêts dont le montant reste à déterminer.

Le chiffre de 47 % de trafic

Les éditeurs citent une baisse de 47 % du trafic de renvoi depuis les moteurs de recherche vers les éditeurs de taille moyenne entre décembre 2024 et décembre 2025 comme mesure économique du préjudice, selon heise. Ils estiment que cela menace leurs revenus d'abonnement, de publicité et de licence.

Alan Fisco, président et directeur général du Seattle Times, a écrit aux salariés que le journal doit défendre ses contenus, utilisés « sans notre consentement ni compensation ». Il a précisé que ce journalisme coûte des millions de dollars par an à produire.

Procès antérieurs

Le New York Times a poursuivi OpenAI et Microsoft en 2023 au sujet de millions d'articles utilisés sans autorisation, et cette affaire est en cours. Plus de 400 journaux ont formulé des accusations similaires, rapporte heise. Dans la procédure du New York Times, le gouvernement américain s'est rangé du côté d'OpenAI : il soutient que l'entraînement d'une IA sur des contenus protégés relève de l'usage équitable, pour des raisons tenant notamment à la sécurité nationale.

Microsoft et OpenAI ont financé certains projets journalistiques et programmes de bourses du Seattle Times, selon TechCrunch. La plainte s'ajoute à des dizaines d'autres déposées par des titulaires de droits contre OpenAI, Anthropic et Meta.

Réponses des entreprises

OpenAI a déclaré que ses modèles sont entraînés sur des données accessibles au public et fondés sur l'usage équitable, sans commenter spécifiquement la plainte. Microsoft a indiqué avoir été surpris par la plainte, comprendre l'importance du journalisme local et être disposé à discuter de solutions.