Resti di un monumento circolare in marmo trovati attorno alla tomba del Santo Sepolcro di Gerusalemme

Cosa mostra il monumento

Il Daily Mail ha riferito che lastre di marmo di recupero, sagomate con cura e unite con malta, formavano una piattaforma circolare centrata sulla camera sepolcrale. I frammenti della struttura sono stati trovati sotto il santuario attuale, e il marmo conservato potrebbe appartenere a una fase costruttiva successiva. Un canale stretto scavato nel marmo sembra servisse a portare l'acqua attorno al monumento e dentro un vicino sistema di raccolta. I ricercatori hanno descritto la struttura superstite come "il più antico monumento archeologicamente documentato costruito attorno alla tomba venerata".

Stasolla ha descritto la camera come "la camera in cui la tradizione ricordava la deposizione di Cristo". Il Daily Mail ha riferito che la scoperta apre la possibilità che il monumento sia stato costruito attorno a questa specifica tomba perché i primi cristiani sapevano che era il luogo di sepoltura di Gesù. Il giornale ha scritto che questa identificazione potrebbe essere sopravvissuta attraverso un'antica catena di memoria. "È comunque possibile che la memoria di questa tomba si fosse cristallizzata nella comunità delle origini e fosse stata trasmessa di generazione in generazione", ha scritto Stasolla.

Newsweek ha riferito che la camera era stata distinta per la venerazione cristiana già sotto il regno di Costantino, anche se le prove non stabiliscono quando i fedeli la identificarono per la prima volta né dimostrano chi vi fosse sepolto. Marca ha riferito che il team non ha trovato un'iscrizione che identifichi Gesù, né resti fisici attribuibili a lui.

Perché conta la forma circolare

La forma circolare del monumento corrisponde da vicino alle prime raffigurazioni del santuario, il che porta gli archeologi a credere che la struttura originale del IV secolo potesse seguire lo stesso disegno, secondo il Daily Mail. Quel primo monumento potrebbe aver avuto anche un cerchio di piccole colonne, una disposizione mostrata nelle raffigurazioni antiche. Due lastre conservate portano tracce tenui di motivi decorativi che sembrano risalire a dopo il regno di Costantino, il che suggerisce che la struttura possa essere stata ricostruita o riparata secoli dopo la costruzione originale, ha riferito il Daily Mail. Stasolla ha avanzato l'ipotesi che il marmo conservato appartenesse ai lavori di restauro seguiti all'attacco persiano a Gerusalemme del 614 AD. I ricercatori stanno esaminando la malta per stabilire quando le diverse parti furono assemblate.

La tomba e il suo contesto

Lo scavo è iniziato nel 2.022 durante il restauro del pavimento della chiesa. Sotto il pavimento, il team ha documentato una cava abbandonata che in seguito ospitò appezzamenti coltivati e sepolture scavate nella roccia. Alcune cavità della cava raggiungevano profondità di circa 20 piedi prima che il terreno le riempisse, ha riferito MailOnline. Uno studio archeobotanico ha esaminato materiale da quattro aree e ha identificato cereali, fichi e altre piante coltivate o selvatiche, insieme a legno di olivo e polline. Bassi muri a secco dividevano piccoli appezzamenti che contenevano terra.

Greek City Times ha riferito che la cava risale all'età del ferro, tra 1.200 e 586.000.000.000 a.C., e che ai tempi di Gesù l'area era diventata un luogo di sepoltura con diverse tombe scavate nella roccia. ThePrint e Marca hanno riferito che il sito si trovava fuori dalle mura cittadine durante la sua vita. Il Daily Mail ha riferito che la chiesa originale fu dedicata nel 335 AD dopo la demolizione degli edifici romani del sito, tradizionalmente descritti come un tempio alla dea Venere, e che la chiesa attira circa quattro milioni di visitatori all'anno. Gli operai di Costantino scavarono attorno a una tomba per separarla dalle sepolture circostanti.

I risultati sono descritti in un rapporto di 605 pagine sugli scavi da maggio 2.022 a ottobre 2.025, secondo il Daily Mail. Newsweek ha riferito che un rapporto preliminare sulla campagna del 2.025 è stato pubblicato sulla rivista Liber Annuus. Francesca Romana Stasolla dell'Università Sapienza di Roma guida il team.

La disputa sulla datazione

ThePrint ha riferito tracce di olivi e vitigni "risalenti a circa il 33 AD", il periodo approssimativo della morte di Cristo. Arkeonews ha riferito che la datazione al radiocarbonio non aveva prodotto una cifra così esatta e che le affermazioni su "olivi e vitigni risalenti al 33 AD" vanno oltre quanto le prove pubblicate sostengono. Express ha riferito che i risultati del radiocarbonio necessitavano ancora di conferma. Stasolla ha detto che il contesto archeobotanico collocava i resti nella fase precristiana, non in un anno specifico.

Cosa succede ora

Le analisi geologiche sulle tombe in marmo e sulla malta devono ancora essere fatte, ha riferito ThePrint. Parte della navata nord della chiesa resta non scavata. Le tre comunità che condividono la chiesa hanno accettato nel 2.019 di permettere gli scavi accanto ai lavori di ristrutturazione. Sono il Patriarcato ortodosso, la Custodia di Terra Santa e il Patriarcato armeno.