La Cina ha costruito 19.000 robot umanoidi del mondo nel primo semestre, secondo i dati IDC

IDC ha alzato la previsione sulle spedizioni globali di umanoidi nel 2030 a più di 750.000 unità, riferisce TechNode. Le spedizioni mondiali del semestre hanno sfiorato le 25.000 unità, con una crescita del 432,1% su base annua. TechNode attribuisce i numeri di partenza a IT Home, in cinese.

Qui si parla di spedizioni, non di impieghi reali. La stessa settimana The Robot Report ha pubblicato un dossier sullo stato della produzione che cita la International Federation of Robotics. L'IFR ha rilevato che le installazioni di robot industriali sono raddoppiate nel decennio chiuso nel 2024. I paesi con la densità di robot più alta sono Corea del Sud, Singapore, Germania e Giappone. Gli umanoidi, osserva il rapporto, stanno appena iniziando le prove commerciali, mentre altre forme costruttive sono già disponibili. Il dato del 77,9% va letto con attenzione. Misura chi spedisce le unità, non chi ha robot che svolgono lavoro retribuito su larga scala.

Due tipi di fabbrica di umanoidi

L'espressione "fabbrica di robot umanoidi" copre due cose diverse nella rassegna di questa settimana. Una è la fabbrica che costruisce gli umanoidi, da cui arrivano i numeri cinesi sulle spedizioni. L'altra è la fabbrica dove gli umanoidi dovrebbero lavorare, da cui prima o poi dovrebbero arrivare i soldi. Le fonti tengono separate le due cose, quasi sempre.

L'indagine di The Robot Report sulla produzione indica i fattori di domanda sul fronte degli acquirenti: carenza di manodopera qualificata in elettronica, metalli, alimentare e bevande e farmaceutica. Cita la Association for Advancing Automation, che ha registrato un valore degli ordini di robot in crescita del 6,6% su base annua nel primo semestre del 2026. Gli ordini non automobilistici hanno compensato un rallentamento tra i costruttori auto. È il mercato su cui puntano i fornitori di umanoidi. Oggi lo servono cobot, robot mobili autonomi e bracci convenzionali. La testata di settore non sostiene che gli umanoidi siano pronti a prendersi quel lavoro adesso.

"Sebbene l'interesse per gli umanoidi sia alto, stanno appena iniziando le prove commerciali, e altre forme costruttive sono già disponibili", ha scritto The Robot Report nel suo pezzo sullo stato della produzione del 29 settembre.

Quella frase fa molto lavoro. È quanto di più vicino a una lettura scettica dell'ondata di spedizioni, e viene da una testata di settore robotico, non da una redazione generalista.

La casa è la prova più difficile

Fuori dalle fabbriche, uno dei lanci di umanoidi più concreti è un robot domestico. Flourish, startup divisa tra San Francisco e Parigi, ha aperto le vendite per Flourish One, un robot domestico a ruote in stile umanoide da 3.555 dollari, secondo The Robot Report del 29 settembre. Il primo lotto è di 50 unità, costruite a mano da un piccolo team. L'azienda spera di consegnarle prima di Natale.

Il fondatore Antoine Marcel ha detto a The Robot Report che al robot si possono insegnare nuove faccende in meno di 30 minuti usando solo uno smartphone. Le unità di misura inerziale del telefono catturano il movimento, e le braccia lo replicano. Le abilità vengono messe a punto per compito e per casa, con addestramento e inferenza di livello superiore su GPU cloud. Il robot gira su un Raspberry Pi per tenere basso il costo dei componenti.

Marcel è diretto sul perché non ci sia una GPU NVIDIA a bordo. "Se mettessimo una GPU NVIDIA nel robot, raddoppierebbe subito il costo", ha detto. Ha anche spiegato la scelta della casa invece dell'industria: "Il modo in cui riordino il mio appartamento non è lo stesso in cui lo fai tu a casa tua. Glielo mostri per 30 minuti come annaffiare le piante."

La scheda tecnica è modesta e l'azienda non lo nasconde. Ogni braccio ha un carico utile di 1,5 kg, la batteria è pensata per 12 ore di funzionamento delle braccia, e c'è un piccolo lidar vicino al pavimento più telecamere montate sui polsi delle pinze a due dita. Il robot non è impermeabile, non lava i piatti, ed è adatto a riordinare, alla spazzatura e a pulire un tavolo più che al montaggio di precisione. Flourish è stata fondata a gennaio di quest'anno.

Dove il software è irregolare

Se l'hardware viaggia in volumi e i robot domestici restano in piccoli lotti, il livello software è la parte per cui nessuno ha numeri puliti. Un rapporto tecnico pubblicato il 29 settembre da fig.inc ha valutato modelli di frontiera sull'automazione web e su quattro domini fisici, tra cui la manipolazione da tavolo e il montaggio. Gli autori non volevano stilare una classifica dei fornitori. Volevano testare come si comportano i modelli quando gli stessi compiti vengono ripetuti.

Il risultato è che le medie dei benchmark nascondono molto. Gli autori scrivono che "in ogni coppia di modelli, il modello con punteggio più basso risolve compiti che quello con punteggio più alto fallisce". Un aggiornamento del modello può lasciare la media quasi invariata mentre molti singoli compiti si ribaltano. Hanno provato sette modelli su 177 compiti VisualWebArena a ciclo chiuso e tre modelli su Bench2Drive, VLABench, IndEgo e Assembly101. Hanno pubblicato i risultati a livello di singolo elemento con il nome RIDGE.

Per chi legge le cifre sulle spedizioni come proxy delle capacità, questo è il contrappeso. Un robot può uscire dalla linea e fallire comunque un compito che un modello più debole supera, a seconda della categoria di compito. Gli autori del rapporto collocano la banda di rumore del loro benchmark web a più o meno 3 punti percentuali.

Sensori e il tatto che manca

Poi c'è l'hardware che nessuno fotografa. ForceN, che fornisce sensori di forza e coppia per polsi robotici e altre articolazioni, terrà una sessione intitolata "A Crash Course in Force & Torque Sensing for Humanoids" a RoboBusiness 2026 il 20 e 21 ottobre a Santa Clara, in California, ha riferito The Robot Report il 29 settembre. Il fondatore e CEO Robert Brooks parla alle 14:15 PT del primo giorno.

La premessa, come la presenta la testata, è che i sensori di forza e coppia danno ai robot il senso del tatto. Senza di essi, i robot sono ciechi su quanta pressione stanno applicando. ForceN viene dalla robotica chirurgica, logistica, spaziale, nucleare e agroalimentare. L'azienda dice di aver fornito sistemi di sensori ai produttori di umanoidi negli ultimi tre anni.

Questo conta per la questione della fabbrica più di quanto sembri a prima vista. Le categorie di compito nella valutazione di fig.inc includono manipolazione e montaggio. È esattamente il lavoro in cui una pinza che non sente rompe i pezzi o li lascia cadere.

Nessuna fonte quantifica quante delle oltre 19.000 unità cinesi spedite nel primo semestre stiano facendo lavoro produttivo invece di prove, demo o ricerca. La previsione IDC di più di 750.000 unità al 2030 è una proiezione, e le proiezioni in questa categoria si sono già mosse in passato. L'unico numero che non è una proiezione è la quota del 77,9%. Dice più di dove vengono assemblati gli umanoidi che di dove sono utili.