La Cina ha costruito il 77,9% dei robot umanoidi del mondo nel primo semestre, mentre un robot domestico da 3.555 dollari va in vendita

La Cina ha spedito più di 19.000 robot umanoidi nella prima metà del 2026, il 77,9% del totale mondiale, secondo i dati IDC riportati da TechNode il 29 settembre. Le spedizioni globali hanno raggiunto quasi 25.000 unità, con una crescita del 432,1% rispetto all'anno precedente. IDC ha anche alzato la previsione per il 2030 a più di 750.000 unità, scrive TechNode citando IT Home.

Sono numeri di spedizione, non di produzione in fabbrica. Non dicono nulla su cosa fanno i robot una volta arrivati. La stessa settimana ha offerto un quadro più confuso e meno lineare. Un robot domestico da 3.555 dollari ha raccolto ordini. Un fornitore di sensori di forza e coppia ha prenotato un intervento a una fiera. Un'indagine ha guardato agli acquisti industriali. Un articolo di benchmark ha sostenuto che l'AI per robot è disomogenea da compito a compito. Un progetto di mappatura ha riguardato il letame dell'Iowa. Solo una parte di tutto questo parla di umanoidi.

Un robot da 3.555 dollari che riordina, non assembla

Il 29 settembre The Robot Report ha scritto che Flourish ha aperto le vendite per Flourish One, un robot domestico a ruote in stile umanoide al prezzo di 3.555 dollari. La startup ha sede tra San Francisco e Parigi. Il primo lotto è di 50 unità, costruite a mano da un piccolo team, e l'azienda dice di sperare di consegnarle prima di Natale.

La scheda tecnica è volutamente modesta. Sei ruote, due braccia con 1,5 kg di carico ciascuna, 12 ore di funzionamento delle braccia con una carica, un piccolo lidar vicino al pavimento e telecamere montate sui polsi, su pinze a due dita. Flourish One non è impermeabile, quindi niente piatti e niente cani da lavare. The Robot Report cita il fondatore Antoine Marcel, secondo cui il carico è stato scelto perché la maggior parte delle faccende domestiche non ne richiede di più.

"Il modo in cui riordino il mio appartamento non è lo stesso che usi tu a casa tua. Gli mostri per 30 minuti come annaffiare le piante", ha detto Marcel a The Robot Report. "Mettiamo a punto un modello di AI per quello... e ora il robot è in grado di farlo a casa tua."

Il metodo di addestramento è la parte interessante. L'utente tiene in mano uno smartphone e lo muove come se stesse svolgendo la faccenda. Il robot replica il movimento usando le unità di misura inerziali del telefono. I modelli di abilità vengono addestrati ed eseguiti nel cloud, il che tiene basso il costo dei materiali. Marcel ha detto a The Robot Report che inserire una GPU NVIDIA dentro il robot raddoppierebbe subito il prezzo. Flourish è stata fondata a gennaio 2026.

Il livello dei sensori vende picconi e pale

I sensori di forza e coppia danno ai robot il senso del tatto. The Robot Report ha scritto il 29 settembre che Robert Brooks, fondatore e CEO di ForceN, terrà un intervento intitolato "A Crash Course in Force & Torque Sensing for Humanoids" al RoboBusiness 2026, il 20 e 21 ottobre a Santa Clara, in California. La sua sessione è alle 14:15 ora del Pacifico del primo giorno.

ForceN fornisce sensori di forza e coppia per polsi robotici e altre articolazioni. Ha fornito sistemi di sensing a robot chirurgici, logistici e umanoidi, secondo lo stesso articolo. L'azienda nasce dal lavoro di dottorato di Brooks sui sensori e sugli attuatori per la robotica chirurgica all'Università di Toronto e al SickKids Hospital.

L'argomento è che gli umanoidi destinati a ruoli industriali devono maneggiare oggetti pesanti e delicati senza schiacciarli. Alla stessa fiera partecipa anche Vishay Precision Group. L'azienda ha annunciato il 1° ottobre che presenterà capacità di sensing personalizzate per la robotica umanoide al RoboBusiness 2026, secondo un comunicato aziendale.

La domanda industriale è reale, ma gli umanoidi sono una scheggia

Sotto i titoli sugli umanoidi c'è un mercato della robotica industriale più grande e più lento. Il rapporto "State of Robots in Manufacturing" di The Robot Report, pubblicato il 29 settembre, rileva che le installazioni di robot industriali sono raddoppiate nel decennio terminato nel 2024, secondo la International Federation of Robotics. Corea del Sud, Singapore, Germania e Giappone guidano la classifica della densità robotica per 10.000 lavoratori.

Lo stesso articolo cita la Association for Advancing Automation: il valore degli ordini di robot è cresciuto del 6,6% rispetto all'anno precedente nella prima metà del 2026. La crescita nei settori non automobilistici ha compensato un rallentamento tra i costruttori auto. Il testo dice anche, senza giri di parole, che l'interesse per gli umanoidi è alto ma questi sono appena all'inizio delle prove commerciali, mentre altre forme sono già disponibili.

Questa lettura torna con l'aritmetica delle spedizioni. Quasi 25.000 unità umanoidi nel mondo sono poche rispetto alla base installata di robot da fabbrica. Le oltre 19.000 unità cinesi in sei mesi sono una statistica di produzione prima che di impiego.

I benchmark nascondono le parti irregolari

Un rapporto tecnico pubblicato il 29 settembre dai ricercatori di fig.inc sostiene che i punteggi dei benchmark più citati nascondono quanto sia disomogenea la resa dei modelli per robot e agenti. Il team ha valutato sette modelli su 177 compiti web a ciclo chiuso in VisualWebArena. Ha testato anche tre modelli su quattro domini fisici: VLABench, Assembly101, IndEgo e Bench2Drive.

La loro tesi centrale è che, per ogni coppia di modelli testata, il modello più debole ha risolto almeno un compito che il più forte ha mancato. Lo chiamano profilo irregolare. Riportano la stessa disomogeneità nei domini fisici, dove modelli che battono Gemini 3.5-Flash su ogni media di dominio hanno comunque fatto peggio in alcune categorie di compiti.

Gli autori segnalano anche un limite. Ogni cella della loro analisi è una singola passata, letta contro una banda di rumore di più o meno tre punti percentuali. Quella banda viene da un'esecuzione ripetuta di Opus 4.7 con un budget di 50 passi. Hanno rilasciato un dataset chiamato RIDGE con risultati a livello di singolo elemento e tracce dei modelli. Il lavoro è un rapporto tecnico dell'azienda, non uno studio peer-reviewed, e i modelli citati includono Astra, Opus 5.5 e Gemini 3.5-Flash.

Di cosa ha davvero bisogno la questione della fabbrica

Se i robot umanoidi dovranno lavorare in fabbrica, il vincolo potrebbe non essere il numero di robot. L'indagine sulla manifattura di The Robot Report elenca come punti difficili l'individuazione delle applicazioni giuste, la loro integrazione e la dimostrazione di un ritorno sull'investimento. La sessione di ForceN riguarda il non rompere i sensori mentre lo si fa.

C'è anche un vuoto di dati nel modo in cui questi sistemi vengono valutati. Gli autori di fig.inc sostengono che una media di benchmark cancella la dispersione che conta per le decisioni di impiego. Aggiungono che la categoria del compito pesa più o meno quanto la scelta del modello.

Intanto, in un altro angolo della produzione della stessa settimana, Sentient Media ha pubblicato il 28 settembre una mappa di 10.830 allevamenti industriali in Iowa. Stima quasi 170 miliardi di libbre di letame all'anno da 126,4 milioni di animali, sulla base dei dati del Dipartimento delle Risorse Naturali dell'Iowa. Questo è ciò che significa la parola fabbrica in gran parte del sistema alimentare, e non ha niente a che vedere con gli umanoidi.

Per il mercato della robotica, la distinzione utile è tra unità spedite e unità che lavorano. La Cina domina il primo numero. Nessuno, nei servizi di questa settimana, sostiene di conoscere il secondo.