Google lega la Ricerca nelle scuole ai suoi strumenti di AI, e scattano le accuse di monopolio

Cosa ha annunciato Google il 3 novembre

Google disattiverà per impostazione predefinita i suoi prodotti di AI per la scuola sugli account degli studenti K-12. Non li riaccenderà finché un amministratore scolastico non lo chiederà.

Il cambiamento riguarda Gemini, Gemini Notebook, Gemini in Classroom e Google Search, secondo un post pubblicato martedì sul blog aziendale. Chris Phillips, vicepresidente e general manager di Google per l'istruzione, ha scritto che la decisione è arrivata dopo consultazioni con scuole, insegnanti, ricercatori di primo piano e decisori pubblici. Google ha detto a Engadget che gli amministratori possono attivare i prodotti uno alla volta. La scelta non è tutto o niente. Secondo l'azienda i controlli aggiornati arriveranno nelle scuole nei prossimi mesi.

Per un distretto scolastico la scelta ora decide due cose. La prima è se un bambino può aprire Gemini. La seconda è se può fare una ricerca sul web. Le scuole che vogliono la Ricerca devono accettare lo strato di AI che ci sta sopra.

Il nodo: niente Ricerca senza AI

Phillips ha detto al New York Times che "Ricerca e AI sono profondamente integrate". Gli studenti di una scuola che blocca l'AI "non avranno accesso alla ricerca, e vedranno un messaggio della loro scuola che indica che non è disponibile", ha dichiarato. Quella risposta trasforma un'impostazione predefinita di prodotto in una leva politica. L'ecosistema educativo di Google, da Gmail e Google Docs a Classroom e ai Chromebook, è tra i software e gli hardware più usati nelle scuole statunitensi. Un distretto che rifiuta le condizioni sull'AI non si limita a sostituire un motore di ricerca con un altro.

Un sindaco e un'ex presidente della FTC parlano di coercizione

Il sindaco di New York Zohran Mamdani ha imposto una moratoria di un anno. Riguarda gli strumenti di AI generativa nelle scuole cittadine fino all'ottava classe.

"Google sta cercando di usare il suo potere di monopolio per imporre l'AI nelle nostre scuole pubbliche", ha scritto Mamdani su X. Lina Khan, ex presidente della Federal Trade Commission statunitense, ha twittato che Google sta usando il suo monopolio nella ricerca per "costringere le scuole ad adottare l'AI". Lila Byock, fondatrice di Schools Beyond Screens, ha definito l'annuncio un "ultimatum ostile" e ha detto che i regolatori devono intervenire. Le verifiche non restano solo locali. Il mese scorso i senatori Richard Blumenthal e Josh Hawley hanno inviato una lettera all'amministratore delegato di Google Sundar Pichai. La lettera sollevava preoccupazioni sulla promozione degli strumenti di AI nelle scuole da parte dell'azienda.

Google inquadra i controlli in modo diverso. Promette ai dirigenti scolastici "il controllo e la sicurezza di usare i prodotti di AI in classe come ritengono opportuno".

Guided Learning è la carota

Il 3 novembre Google ha anche lanciato Guided Learning a livello globale in Google Classroom. È arrivato insieme alla restrizione.

Lo strumento accompagna lo studente attraverso un problema passo dopo passo. Non consegna la risposta. Google prevede di testarlo dentro la Ricerca in alcune scuole statunitensi questo mese, prima di un'espansione più ampia. L'esempio della stessa Google è uno studente che incolla un problema di fisica complesso, o chiede aiuto per una relazione su un libro. La Ricerca mostrerà suggerimenti che lo spingono a ragionare sui concetti invece di saltare alla risposta.

I nuovi controlli correggono anche una decisione di agosto. Quella decisione attivava di default alcune funzioni di AI in Classroom e aveva suscitato le proteste degli educatori.

Cosa succede adesso

A settembre Los Angeles ha limitato l'accesso degli studenti all'AI generativa. La restrizione riguardava i dispositivi scolastici. La settimana scorsa la governatrice di New York Kathy Hochul ha firmato una legge che vieta alle aziende di AI di offrire alcune funzioni di chatbot ai minori.

Un distretto può rifiutare le condizioni di Google. Può poi dover cercare motori di ricerca alternativi, e forse altri dispositivi e altre piattaforme di apprendimento digitale.