Google lie l'accès à Search dans les écoles à ses outils d'IA, ce qui suscite des accusations de monopole

Ce que Google a annoncé le 3 novembre

Google va désactiver par défaut ses produits d'IA pour la classe sur les comptes d'élèves du primaire et du secondaire. Ils ne seront réactivés que si un administrateur scolaire en fait la demande.

Le changement concerne Gemini, Gemini Notebook, Gemini in Classroom et Google Search, selon un billet publié mardi sur le blog de l'entreprise. Chris Phillips, vice-président et directeur général de Google pour l'éducation, écrit que la décision fait suite à des consultations avec des écoles, des enseignants, des chercheurs de premier plan et des responsables politiques. Google a déclaré à Engadget que les administrateurs peuvent activer les produits un par un. Le choix n'est pas tout ou rien. L'entreprise indique que les contrôles mis à jour arriveront dans les écoles au cours des prochains mois.

Pour un district, le choix décide désormais de deux choses. La première : un enfant peut-il ouvrir Gemini ? La seconde : peut-il lancer une recherche sur le web ? Les écoles qui veulent Search doivent accepter la couche d'IA par-dessus.

Le piège : pas de Search sans IA

Phillips a déclaré au New York Times que « Search et l'IA sont profondément intégrés ». Les élèves d'une école qui bloque l'IA « n'auront pas accès à la recherche, et ils verront un message de leur école indiquant qu'elle n'est pas disponible », a-t-il dit. Cette réponse transforme un réglage par défaut en levier politique. La pile éducative de Google, de Gmail et Google Docs à Classroom et aux Chromebooks, figure parmi les logiciels et matériels les plus utilisés dans les écoles américaines. Un district qui refuse les conditions d'IA ne remplace donc pas simplement un moteur de recherche par un autre.

Un maire et une ancienne présidente de la FTC parlent de contrainte

Le maire de New York, Zohran Mamdani, a imposé un moratoire d'un an. Il couvre les outils d'IA générative dans les écoles de la ville jusqu'à la classe de huitième année.

« Google tente d'utiliser son pouvoir de monopole pour imposer l'IA dans nos écoles publiques », a écrit Mamdani sur X. Lina Khan, ancienne présidente de la Federal Trade Commission américaine, a tweeté que Google se servait de son monopole sur la recherche pour « contraindre les écoles à adopter l'IA ». Lila Byock, fondatrice de Schools Beyond Screens, a qualifié l'annonce d'« ultimatum hostile » et estimé que les régulateurs devaient intervenir. L'examen ne se limite pas au niveau local. Le mois dernier, les sénateurs Richard Blumenthal et Josh Hawley ont envoyé une lettre au PDG de Google, Sundar Pichai. Elle exprimait des inquiétudes sur la promotion des outils d'IA par l'entreprise dans les écoles.

Google présente ces contrôles autrement. L'entreprise promet aux responsables scolaires « le contrôle et la confiance nécessaires pour utiliser les produits d'IA en classe comme ils l'entendent ».

Guided Learning, la carotte

Google a aussi lancé Guided Learning à l'échelle mondiale dans Google Classroom le 3 novembre. L'outil est arrivé en même temps que la restriction.

Il accompagne l'élève dans un problème étape par étape. Il ne donne pas la réponse. Google prévoit de le tester dans Search au sein de certaines écoles américaines ce mois-ci, avant une extension plus large. L'exemple donné par Google est un élève qui colle un problème de physique complexe, ou demande de l'aide pour une fiche de lecture. Search affichera des invites qui le poussent à travailler les concepts plutôt qu'à sauter à la réponse.

Les nouveaux contrôles reviennent aussi sur une décision d'août. Cette décision activait par défaut certaines fonctions d'IA dans Classroom, et elle avait provoqué le mécontentement des enseignants.

Ce qui suit

Los Angeles a restreint en septembre l'accès des élèves à l'IA générative. La restriction portait sur les appareils scolaires. La semaine dernière, la gouverneure de New York, Kathy Hochul, a signé une loi interdisant aux entreprises d'IA de proposer certaines fonctions de chatbot aux mineurs.

Un district peut refuser les conditions de Google. Il devra alors peut-être chercher d'autres moteurs de recherche, et éventuellement d'autres appareils et plateformes d'apprentissage numérique.