IA e mercato del lavoro: i data center creano posti tecnici mentre le assunzioni rallentano

A luglio l'economia statunitense ha perso 23.000 posti di lavoro. Lo ha comunicato il Bureau of Labor Statistics il 7 agosto: un dato molto al di sotto delle attese degli analisti e il primo calo mensile da febbraio. Il tasso di disoccupazione è sceso al 4,1%, ma la partecipazione alla forza lavoro è calata al 61,4%, il valore più basso da febbraio 2021, secondo lo stesso rapporto. Nicole Bachaud, economista del lavoro di ZipRecruiter, ha detto a USA TODAY che "con opportunità di lavoro ancora scarse, sempre più lavoratori escono del tutto dal mercato del lavoro".

Questo è il lato debole del bilancio. Il lato forte è di cemento, e viene gettato in Louisiana, Texas e Virginia.

Il 26 settembre CNBC ha riferito che saldatori, idraulici, tecnici HVAC ed elettricisti sono molto richiesti per la costruzione dei data center, lo strato fisico sotto Anthropic, Meta, Amazon e OpenAI. Maria Flynn, presidente dell'organizzazione no-profit Jobs for the Future, ha detto a CNBC che un tecnico di livello apprendista può portare a casa da 40.000 a 60.000 dollari, mentre gli elettricisti esperti superano i 100.000. Bachaud ha affermato che lo stipendio minimo medio per i lavori nei data center è cresciuto del 125,1% su base annua fino a quasi 208.000 dollari. Secondo lei il dato è trainato verso l'alto da ruoli ingegneristici altamente specializzati. Gli annunci per saldatori e installatori di tubazioni sono aumentati del 164% su base annua, concentrati in città come Houston e Birmingham.

Una ricerca di Cushman & Wakefield citata da CNBC stima che ogni 100MW di nuovi data center crei quasi 1.300 posti di lavoro locali, circa 110.000.000 di dollari di salari annui e 344.000.000 di dollari di produzione lorda.

La politica si muove nella direzione opposta. Gallup ha rilevato che il 70% degli americani si oppone a un data center nella propria zona; un sondaggio New York Times/Siena di questo mese colloca l'opposizione a circa due terzi, trasversale ai partiti. Il governatore del Texas Greg Abbott ha emesso una moratoria sulle approvazioni alla rete elettrica e uno stop ai nuovi permessi ambientali. Data Center Watch conta almeno 75 progetti per un valore di circa 130.000.000.000 di dollari bloccati o ritardati quest'anno.

Intanto la porta d'ingresso si restringe in altri settori. Il 12 agosto Windows Central ha riferito che Xbox ha tagliato 3.200 posti di lavoro tra il 2026 e il 2027. Gli studi turchi, un tempo più di 800 al picco, hanno smesso di assumere junior: sviluppatori singoli pubblicano ormai giochi con strumenti tra cui Claude Code e OpenAI Codex. Un direttore universitario in Turchia dice agli studenti di costruirsi i propri giochi invece di aspettarsi un ruolo da junior.

L'opinione pubblica sull'IA stessa si è capovolta. Il Pew Research Center, in un sondaggio su 3.488 adulti statunitensi dal 22 al 28 giugno pubblicato il 16 settembre, ha rilevato che il 56% dei democratici è più preoccupato che entusiasta dell'IA nella vita quotidiana, contro circa la metà dei repubblicani. I democratici ora sono più propensi dei repubblicani a prevedere che l'IA significherà meno posti di lavoro nell'arco di 20 anni, 75% contro 68%, un'inversione rispetto a due anni prima. Ai margini ideologici il divario è più ampio: la preoccupazione tra i democratici liberali è salita dal 45% nel 2023 al 63%, mentre tra i repubblicani conservatori è calata di 14 punti.

Niente di tutto questo stabilisce se l'IA distrugga più lavoro di quanto ne crei. Mostra però che gli effetti arrivano in modo disomogeneo: un saldatore a Birmingham e uno sviluppatore di videogiochi junior ad Ankara vivono lo stesso boom.