L'India firma un patto di ricerca sui minerali critici mentre i fondi pubblici si spostano a valle

Un patto di ricerca, non una miniera

Il patto è volutamente ristretto. Copre ricerca collaborativa, studi tecnici e strategici, supporto alle politiche e sviluppo di competenze.

Il punto è dove vanno i soldi dopo. Le filiere si spezzano sulla capacità di raffinazione e separazione, non sul minerale grezzo. I finanziamenti pubblici che arrivano alla lavorazione cambiano chi può vendere materiali finiti per magneti, batterie e difesa. Per gli acquirenti in Europa, Stati Uniti e India la domanda pratica è se i nuovi impianti saranno operativi prima che scada la sospensione dei controlli cinesi all'export.

TEXMiN è il Technology Translation Research Park dell'IIT (ISM) di Dhanbad. La dichiarazione di intenti è stata firmata durante una visita del professor Gobardhan Das, membro di NITI Aayog. Il 31 ottobre ha inaugurato il National Symposium on Critical Minerals and Rare Earths (CMRE 2026). Ha sostenuto una filiera integrata che comprende esplorazione, estrazione, lavorazione, raffinazione, materiali avanzati e riciclo, invece di un approccio centrato solo sulla miniera. Ha anche indicato le ceneri volanti del carbone, i fanghi rossi, i residui minerari e i rifiuti elettronici come fonti secondarie da recuperare.

I soldi già sul tavolo

La politica industriale indiana sui minerali critici usa più di una dozzina di strumenti normativi, finanziari e commerciali per quasi 40.000.000.000 di dollari, secondo il Center on Global Energy Policy (CGEP). Il Ministero delle Miniere ha indicato 30 minerali come critici nel 2023. La National Critical Mineral Mission (NCMM) è arrivata a gennaio 2025. Secondo CGEP tre elementi distinguono l'India da altri produttori a reddito basso e medio. Il governo sostiene diverse fasi della filiera, non solo l'estrazione. A questo affianca incentivi dal lato della domanda e una spinta per le forniture all'estero.

Perché la lavorazione è il collo di bottiglia

La Cina rappresenta circa il 60% dell'estrazione delle terre rare, il 90% della lavorazione e separazione e il 94% della produzione di magneti permanenti, ha scritto CEPA. La distanza tra il primo dato e il secondo è la storia.

CEPA stima il controllo cinese sulla lavorazione della grafite per batterie intorno al 94% e sulla raffinazione del cobalto a circa tre quarti. Sono dipendenze da lavorazione, non geologiche. Una nota di Shinhan Securities citata il 2 novembre indicava una dipendenza degli Stati Uniti dalle importazioni del 100% per gallio e indio. È del 92% per il bismuto, del 91% per l'antimonio e del 73% per lo zinco. L'Agenzia Internazionale dell'Energia stima che le restrizioni cinesi, se applicate del tutto, potrebbero mettere a rischio 6.500.000.000.000 di dollari di produzione annua a valle, ha riferito CEPA.

Cosa osservare

La fonderia Project Crucible di Korea Zinc in Tennessee, da 7.400.000.000 di dollari, punta alla posa della prima pietra nel 2027 e a un avvio per fasi nel 2029. È progettata per produrre 13 minerali strategici, tra cui germanio, gallio e antimonio. Park Kwang-rae di Shinhan ha detto che il credito statunitense 45X per la manifattura avanzata si riduce dal 2031 e scade nel 2034. Questo rende il 2029 e il 2030 la finestra di beneficio massimo.

Anche i tempi sul fronte cinese contano. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il presidente cinese Xi Jinping hanno concordato a Busan a ottobre 2025 di sospendere alcune restrizioni fino a novembre 2026. CEPA afferma che la sospensione è stata poi prorogata a gennaio 2027. Quali minerali accedono al sostegno è di per sé oggetto di disputa. La lista statunitense contiene 60 materie prime, salite da 50 nel 2022, mentre l'UE indica 34 materiali critici e 17 strategici.