Dodici farmacie dell'Arkansas citano Express Scripts sui prezzi dei PBM

Il caso dell'Arkansas è il fronte più recente di una serie di contestazioni sul modo in cui Express Scripts fissa i prezzi dei farmaci [8][9][10][11]. Per i pazienti, i danni possono superare la singola disputa su un ticket [8]. Per gli sponsor dei piani, le cause mettono alla prova le reti di farmacie e le tariffe di rimborso [9][10]. Express Scripts ha anche un accordo con la Federal Trade Commission, annunciato il 4 febbraio 2026. L'intesa la obbliga a riscrivere i prezzi dell'insulina [1][4]. Secondo la FTC, farà risparmiare agli americani fino a 7.000.000.000 di dollari di spese out-of-pocket in 10 anni [1][4].

A cosa ha acconsentito Express Scripts

L'accordo chiude la causa della FTC [1][4]. L'agenzia sosteneva che Express Scripts, controllata da Cigna, gonfiasse artificialmente i prezzi dell'insulina e ostacolasse l'accesso al farmaco [1][4].

I termini vanno oltre. L'azienda deve smettere di inserire i farmaci preferiti al costo di acquisizione all'ingrosso elevato quando nei suoi formulari standard esistono versioni a prezzo più basso [4]. Deve anche offrire un disegno di beneficio standard in cui la spesa out-of-pocket del paziente segue il costo netto del farmaco e non il prezzo di listino [4]. L'accesso completo al Patient Assurance Program va a chiunque abbia un piano che copre l'insulina, salvo rinuncia dello sponsor del piano [4]. Gli sponsor dei piani ottengono un modo standard per uscire dai rebate o dallo spread pricing. I termini scollegano anche i pagamenti dei produttori dai prezzi di listino [4].

Ascent, l'organizzazione di acquisto collettivo, si trasferisce dalla Svizzera agli Stati Uniti [1][4]. I termini vanno oltre l'insulina. Con il disegno standard, il ticket del paziente seguirebbe quanto costa un farmaco dopo i rebate, non il prezzo di listino sulla confezione [4]. Datori di lavoro e sindacati ottengono una via stabile per uscire dai contratti di rebate e spread pricing. Secondo la FTC, quel meccanismo gonfiava i prezzi dell'insulina [4]. Le adesioni sono il punto aperto. Il disegno è un'opzione che gli sponsor dei piani possono rifiutare. Né la FTC né Cigna hanno detto quanti la useranno [4].

Perché il modello dei rebate è nel mirino

La denuncia originale della FTC citava Express Scripts insieme a Optum Rx e CVS Caremark, i tre maggiori PBM [4]. Sosteneva che il loro sistema di rebate spingeva i produttori a competere per la presenza nei formulari sui rebate invece che sul prezzo netto [4].

La dimensione spiega perché questi termini si estendono. I tre maggiori PBM controllano quasi l'80% delle prescrizioni statunitensi. Express Scripts detiene la quota maggiore di quel mercato [5]. Cigna ha comprato Express Scripts nel 2018 per 67.000.000.000 di dollari. Oggi controlla quasi il 30% del mercato dei benefici farmaceutici [3]. La proprietà va più in profondità del PBM. Cigna possiede anche la farmacia specialistica Accredo, la farmacia per corrispondenza Express Scripts Pharmacy e il gestore delle autorizzazioni preventive eviCore, tutti dentro Evernorth [3].

Il prezzo dell'accordo

Express Scripts dice che l'intesa è pensata per garantire agli iscritti il costo più basso per le loro prescrizioni [4]. In ottobre ha annunciato che avrebbe lanciato un modello senza rebate. Il modello si basa su più trasparenza. I suoi dirigenti hanno detto di aspettarsi un colpo finanziario significativo da quel lancio [4].

La FTC ha già usato questo schema. Il 14 luglio 2026 ha annunciato un accordo parallelo con CVS Caremark [6]. Secondo l'agenzia, quell'intesa farebbe risparmiare fino a 8.500.000.000 di dollari in 10 anni [6]. Altri 4.500.000.000 di dollari arriverebbero dai rebate al banco della farmacia [6]. La cifra è più grande dell'accordo da 7.000.000.000 di dollari [1][6].

Cosa succede ora

L'accordo con Express Scripts è aperto al commento pubblico per 30 giorni [4]. La FTC non ha detto se sta perseguendo intese simili con Optum Rx e CVS Caremark. Non ha detto nemmeno a che punto sono quei colloqui [4].

Ascent è anche al centro di un contenzioso privato. Una class action depositata il 17 febbraio 2026 nel Northern District of Illinois prende di mira quell'assetto [2]. L'hanno presentata Bernstein Litowitz Berger & Grossmann [2]. Il Plumbers' Welfare Fund è il querelante principale [2]. La denuncia sostiene che Express Scripts usava l'entità svizzera per registrare i pagamenti dei produttori come commissioni invece che come rebate [2]. La classe non è stata certificata [2].

Anche i procuratori generali degli Stati hanno aperto fronti propri. La procuratrice generale della Louisiana Liz Murrill ha citato Express Scripts e Ascent, secondo un atto depositato e riportato il 31 agosto 2026 [11]. La causa sostiene che l'azienda indirizza i pazienti verso farmacie che controlla e coordina le commissioni con Prime Therapeutics [9][11]. Afferma che Express Scripts gestisce le prescrizioni di circa il 71% dei residenti della Louisiana [9].

Il procuratore generale della Florida James Uthmeier ha citato Express Scripts e Prime, ha riferito Fierce Healthcare il 28 agosto 2026 [10]. La denuncia sostiene che la loro partnership del 2019 ha fissato i prezzi [10]. Afferma che le tariffe di rimborso di Prime erano circa il 20% più alte prima dell'intesa [10].