Opentrons raccoglie 40 milioni nella Serie E per portare gli esperimenti progettati dall'IA sui robot da laboratorio

Per i responsabili di laboratorio e gli acquirenti del farmaceutico il round aggiunge un altro fornitore ben finanziato di liquid handler aperti e pilotati da API. Conta se gli strumenti di IA continuano a moltiplicare il numero di esperimenti da eseguire. I concorrenti che vendono sistemi chiusi si trovano davanti a un'alternativa più economica. L'azienda dice che la sua base installata supera gli 11.000 robot in più di 80 paesi. Nessuno ha reso noti la valutazione, le quote degli investitori o quanti di quei robot siano ancora in uso.

Due robot e uno strato software

Opentrons è stata fondata nel 2014 e vende due macchine da banco. Flex è il robot chiuso, con maggiore capacità, dotato di una pinza opzionale che sposta le piastre tra una fase e l'altra.

L'OT-2 è più piccolo ed economico. È pensato per i laboratori che vogliono gestire il pipettaggio di routine senza pagare la capacità o la movimentazione delle piastre del Flex. Il Flex può lavorare su più campioni alla volta e portare avanti una parte maggiore di un esperimento senza una persona, ha riportato SiliconANGLE. Entrambi escono configurati per estrazione del DNA, PCR, purificazione delle proteine ed ELISA, i saggi che riempiono buona parte della giornata di un laboratorio di biologia molecolare. Opentrons descrive la piattaforma come aperta e pilotata da API, fatta per inserirsi nei flussi di lavoro esistenti invece di sostituirli in blocco.

Il software è il punto in cui vive l'argomento IA. Opentrons vende strumenti per automatizzare la preparazione dei campioni e altre attività ripetitive. Dice che ogni esecuzione produce dati strutturati e riproducibili che i modelli successivi possono usare, ha riportato Pulse 2.0.

"Milioni di scienziati passano gran parte della giornata su un lavoro manuale che un robot può fare", ha detto l'amministratore delegato James Atwood nell'annuncio. "Restituire quel tempo alla scoperta è la più grande opportunità della scienza."

11.000 robot, e una lista di clienti che fornisce l'azienda

Opentrons dice di aver installato più di 11.000 robot in più di 80 paesi. Dice anche che i suoi sistemi sono usati dal 90% delle 20 maggiori aziende farmaceutiche, da tutte le prime 20 università di ricerca statunitensi e da 14 delle 15 maggiori aziende biofarmaceutiche mondiali.

Nulla di tutto questo è stato verificato in modo indipendente.

Nessuna testata che ha seguito il round ha controllato le cifre. Opentrons non ha reso noti i ricavi, le vendite per anno né quanti degli 11.000 macchinari siano ancora in servizio. Un robot spedito anni fa e poi dismesso conta quanto uno installato di recente. La lista dei clienti va letta come un elenco di dichiarazioni, non come un numero certificato.

Chi paga, e cosa non viene detto

Avego ha guidato il round, con la partecipazione di BroadOak Capital Partners. Tra gli investitori esistenti ci sono SoftBank Vision Fund e Khosla Ventures, secondo Pulse 2.0, oltre a Sands Capital, Lerer Hippeau e Y Combinator, ha riportato citybiz.

Opentrons non ha reso nota la valutazione né le quote rilevate dagli investitori.

Quel silenzio pesa. Un round da 40 milioni dice quanta liquidità entra, non quanto qualcuno ritenga che valga l'azienda. Non lascia modo di verificare se il prezzo sia salito o sceso dal round precedente. Avego, fondata nel 2015, investe nella sanità da New York e dalla Georgia.

La scommessa dietro il round

"Ogni scoperta guidata dall'IA deve comunque essere testata in un laboratorio reale", ha detto il managing partner di Avego James Flexner nell'annuncio.

I proventi vanno all'esecuzione degli esperimenti guidata dall'IA, allo sviluppo più rapido dei protocolli, all'integrazione con strumenti di terze parti e all'ingresso in nuovi mercati, secondo Pulse 2.0 e citybiz. Opentrons sostiene che il laboratorio fisico stia diventando il collo di bottiglia mentre i modelli diventano più veloci nel proporre esperimenti. Ogni esecuzione automatizzata, in questa lettura, produce i dati strutturati che servono al modello successivo.

Per i responsabili di laboratorio il round significa un altro fornitore ben finanziato da mettere a confronto nelle quotazioni. Per i rivali che vendono sistemi di automazione chiusi significa un'alternativa più economica e aperta, con una base installata ampia.

L'azienda non ha detto quali nuovi mercati intenda, quanti robot dovrebbero aggiungersi grazie a questi soldi né quando arriveranno.