I tagli legati all'IA colpiscono i livelli iniziali, mentre i data center creano lavoro manuale

A luglio l'economia statunitense ha perso 23.000 posti di lavoro, ha comunicato il Bureau of Labor Statistics il 7 agosto. È molto meno di quanto si aspettassero gli analisti. È la prima volta da febbraio che gli occupati calano. Il tasso di disoccupazione è sceso al 4,1%, ma il tasso di partecipazione alla forza lavoro è calato al 61,4%, il valore più basso da febbraio 2021.

"Con le opportunità di lavoro che restano scarse, sempre più lavoratori stanno uscendo del tutto dal mercato del lavoro", ha dichiarato Nicole Bachaud, economista del lavoro di ZipRecruiter, in una nota a USA TODAY.

Luglio è il primo mese del 2026 in cui il tasso di disoccupazione scende al 4,1%. Dopo tre mesi fermi al 4,3%, a giugno era calato al 4,2%. Alcuni esperti hanno attribuito quella riduzione al calo delle persone in cerca di lavoro, più che a un aumento significativo delle assunzioni. La retribuzione media oraria nel settore privato non agricolo è salita di 2 centesimi a 37,62 dollari. Negli ultimi 12 mesi è aumentata del 3,2%, meno del 3,5% di aumento annuo dei prezzi al consumo registrato a giugno.

La dinamica di "poche assunzioni, pochi licenziamenti" che secondo gli economisti ha definito il mercato del lavoro statunitense nel 2025 potrebbe essere tornata, se mai se n'era andata, ha riferito USA TODAY. I dati del Dipartimento del Lavoro pubblicati il 4 agosto mostrano che il tasso di dimissioni volontarie, i licenziamenti e le posizioni vacanti sono rimasti quasi invariati a giugno rispetto al mese precedente.

La sanità è l'unico settore ad aver registrato aumenti rilevanti a luglio, con 22.000 nuovi posti. Resta comunque sotto la media mensile di 36.000 posti degli ultimi 12 mesi. L'istruzione pubblica locale ha perso 50.000 posti, il commercio al dettaglio 19.000 e le attività finanziarie 14.000. L'occupazione è rimasta quasi invariata nell'assistenza sociale, nelle costruzioni, nella manifattura, nei servizi professionali e alle imprese e nel tempo libero e ospitalità.

"Al di fuori della sanità, le assunzioni hanno pochissima spinta", ha detto a USA TODAY Kory Kantenga, responsabile dell'analisi economica per le Americhe di LinkedIn. "Non è un mercato del lavoro che sta riaccelerando, nonostante le speculazioni contrarie di inizio anno."

L'Employee Confidence Index di Glassdoor è sceso a luglio al minimo storico. La percentuale di dipendenti che ha dichiarato "una prospettiva aziendale positiva a sei mesi" è calata al 43,5%. Daniel Zhao, capo economista di Glassdoor, spiega che la domanda del sondaggio riguarda le prospettive aziendali, ma i dipendenti tengono conto di diversi fattori quando rispondono. In un mercato del lavoro fiacco, anche chi ha un impiego può preoccuparsi della propria capacità di trovare il prossimo lavoro, una promozione o un aumento.

"È chiaro che i dipendenti non sentono che il mercato del lavoro attuale funzioni per loro", ha detto Zhao. Avere già un impiego, ha aggiunto, "non significa che stiano ottenendo le opportunità di carriera che vogliono".

Le aziende con sede negli Stati Uniti hanno annunciato 33.429 tagli di posti di lavoro a luglio, il 27% in meno rispetto a giugno e il totale mensile più basso degli ultimi due anni, secondo Challenger, Gray & Christmas. I piani di licenziamento annunciati sono calati del 41% quest'anno rispetto ai primi sette mesi del 2025. Per il quinto mese consecutivo, l'intelligenza artificiale è stata la motivazione più citata dalle aziende per i tagli, con la maggior parte nei settori della tecnologia e dei trasporti.

Le aziende hanno annunciato piani di assunzione per 16.095 persone a luglio, il 47% in più rispetto a giugno e il totale più alto dal 2022. Da inizio anno, i piani di assunzione sono aumentati del 25% rispetto allo stesso periodo del 2025.

"Le aziende assumono più di quanto facessero a questo punto dell'anno scorso, invertendo la tendenza vista dal 2020", ha dichiarato Andy Challenger, esperto di luoghi di lavoro e chief revenue officer della società. "La domanda arriva dall'aerospazio, dall'energia e dalla manifattura, lavori che si svolgono in officina più che su uno schermo."

L'ADP National Employment Report diffuso il 5 agosto racconta una storia diversa: i datori di lavoro privati statunitensi hanno aggiunto 44.000 posti a luglio, trainati dai 36.000 ruoli aggiunti nell'istruzione e nei servizi sanitari. ADP ha rilevato un aumento delle assunzioni nelle attività finanziarie, nei servizi professionali e alle imprese, nell'informazione, nelle costruzioni e nella manifattura. Sono invece calate nel tempo libero e ospitalità, nel commercio, nei trasporti e servizi di pubblica utilità e nelle risorse naturali ed estrazione.

Per i neolaureati il quadro è peggiore. Secondo la Federal Reserve Bank di New York, i laureati di età compresa tra 22 e 27 anni avevano un tasso di disoccupazione del 5,7% a giugno 2026, un punto percentuale intero in più rispetto a due anni prima per la loro coorte. Il tasso di disoccupazione per tutti i giovani lavoratori era del 7,2%. Il tasso di sottoccupazione, cioè laureati che lavorano in impieghi che non richiedono una laurea, ha raggiunto il 42% per i laureati degli ultimi anni, contro il 33,7% di tutti i laureati.

I datori di lavoro usano l'IA per selezionare le candidature. Il 66% dei selezionatori ha dichiarato all'inizio del 2026 di voler aumentare l'uso dell'IA per i colloqui di preselezione, secondo una ricerca di LinkedIn. L'81% di chi cerca lavoro ha detto di aver usato o di voler usare l'IA nella propria ricerca.

La National Association of Colleges and Employers ha rilevato che le competenze in IA erano citate nel 16,5% delle descrizioni di lavoro in primavera, in aumento dal 10,5% dell'autunno precedente. Nel complesso, il 28% dei datori di lavoro afferma di cercare talenti alle prime armi in grado di usare l'IA. Nel 2026 Student Survey di NACE, quasi un terzo degli studenti prossimi alla laurea ha dichiarato che le competenze in IA sarebbero state "di scarsa o nessuna importanza per la propria carriera futura". Oltre la metà ha detto di non stare sviluppando competenze in IA e di non usarla nella ricerca di lavoro.

"I datori di lavoro chiedono sempre più ai laureati di essere pronti per l'IA, mentre una parte significativa degli studenti si chiede se l'IA meriti un posto nel loro lavoro", ha dichiarato Shawn VanDerziel, presidente e CEO di NACE, nella presentazione della ricerca.

La Fed di New York ha rilevato un rallentamento generale delle assunzioni negli ultimi anni, ma non specificamente concentrato nei lavori di livello iniziale con maggiore esposizione all'IA. Basandosi sul suo studio degli annunci di lavoro, la banca ha scritto che "sebbene l'IA possa contribuire agli sviluppi recenti del mercato del lavoro, non è il motore principale del rallentamento delle assunzioni". Le sue indagini presso i datori di lavoro hanno rilevato che le imprese "intendono per lo più integrare l'IA soprattutto tramite riqualificazione, con effetti limitati sulle assunzioni".

Handshake, una piattaforma per le carriere iniziali, afferma che i laureandi del 2026 hanno menzionato competenze in IA nei loro curriculum al doppio del tasso della classe del 2022. Il 74% di queste menzioni è legato a progetti reali e non a corsi di studio.

Nel frattempo, l'espansione dell'IA sta creando lavoro manuale. Nicole Bachaud, economista del lavoro di ZipRecruiter, ha detto che lo stipendio minimo medio per i lavori nei data center è balzato del 125,1% su base annua fino a quasi 208.000 dollari. Gli annunci per saldatori e installatori di tubazioni sono aumentati del 164% su base annua. Maria Flynn, presidente e CEO di Jobs for the Future, ha detto che un tecnico di livello apprendista può portare a casa da 40.000 a 60.000 dollari, mentre gli elettricisti esperti superano i 100.000 dollari.

Questa domanda si scontra con un tetto politico. Il 70% degli americani si oppone alla costruzione di un data center nella propria zona, secondo Gallup. Un sondaggio New York Times/Siena condotto a settembre ha rilevato che circa due terzi sono contrari indipendentemente dal partito. Secondo Data Center Watch, almeno 75 progetti di data center per un valore di circa 130 miliardi di dollari sono già stati bloccati o ritardati quest'anno.

In Turchia una stretta simile colpisce lo sviluppo di videogiochi. Oltre 800 studi hanno reso il paese un polo del gaming mobile, ma Rest of World ha riferito che uno sviluppatore è passato da un grande studio a fondare una propria azienda. Con Claude Code in mano si è reso conto di aver bisogno di appena due dipendenti per ottenere una produttività simile. I posti di lavoro di livello iniziale stanno scomparendo negli studi più piccoli, e gli studi più grandi sono riluttanti ad assumere sviluppatori inesperti.

Un direttore universitario in Turchia mette in guardia gli studenti dal seguire il percorso tradizionale di farsi assumere in una posizione iniziale e fare carriera, secondo Windows Central, che cita il rapporto di Rest of World. Dovrebbero invece sviluppare i propri giochi mentre sono a scuola.