Europejskie pociągi nocne: nowe trasy, stare tunele, konkretne liczby

Guardian poinformował 14 grudnia 2023 roku, że nowe rozkłady, wprowadzone 10 grudnia, połączyły bezpośrednimi pociągami nocnymi Warszawę z Monachium, Berlin z Paryżem i Akwizgran z Halle. Żadna z tych par miast nie miała bezpośredniego połączenia dziennego.

Nie każda zmiana była dodaniem czegoś. Aarhus straciło dwa bezpośrednie pociągi do Hamburga dziennie. Zastąpiło je połączenie z przesiadką co dwie godziny, na tym samym peronie w Koldingu. Norymberga, wcześniej punkt wypadowy do Czech, przeszła z pięciu bezpośrednich pociągów dziennie do zera. Pociąg sypialny z Salzburga do Krakowa jedzie niecałe 10 godzin. Wyróżniła go Cat Jones, prezeska operatora podróży bez samolotów Byway Travel. Powiedziała, że nowe pociągi "wywołują prawdziwe poruszenie" i pozwalają jej firmie łączyć miejsca, które wcześniej nie miały bezpośredniego połączenia kolejowego.

Pociągi nocne to nie cała historia. W zestawieniu Guardiana znalazło się też skrócenie podróży z Berlina do Amsterdamu o 30 minut, teraz poniżej sześciu godzin, oraz podwojenie liczby bezpośrednich pociągów dziennych z Krakowa do Wiednia i Berlina.

Co zmieniają tunele

Większe zmiany są wciąż w budowie. CNN poinformowało 26 maja 2026 roku, że Bazowy Tunel Gotarda w Szwajcarii, otwarty w 2016 roku kosztem 11,3 mld dolarów, skrócił trasę z Zurychu do Mediolanu do dwóch i pół godziny z czterech. Jego dwa równoległe tunele biegną na najgłębszym punkcie ponad 7 500 stóp pod szczytami Alp. Europejski Trybunał Obrachunkowy podał w styczniu, że koszty ośmiu dużych projektów transeuropejskiej sieci transportowej wzrosły średnio o 82% względem pierwotnych szacunków, przy średnim opóźnieniu 17 lat w pięciu z nich.

Dania i Niemcy budują tunel pod Fehmarnbelt, 18-kilometrowe zanurzone połączenie pod Morzem Bałtyckim. CNN poinformowało w czerwcu 2024 roku, że budżet przekroczył 7 mld euro (7,1 mld dolarów), a przeprawa, obecnie 45-minutowa promem, zajmie siedem minut pociągiem i 10 samochodem. Dyrektor techniczny Femern A/S Jens Ole Kaslund powiedział, że podróż z Kopenhagi do Hamburga skróci się z około czterech i pół godziny do dwóch i pół. Pierwszy element tunelu odsłonił król Fryderyk X 17 czerwca, cztery lata po rozpoczęciu budowy w 2020 roku.

Koszt to druga połowa argumentu. Rail Delivery Group podała w lutym 2024 roku, że na 100 najważniejszych brytyjskich trasach podróży służbowych przeciętny samochód benzynowy lub dieslowski emitował dziewięć razy więcej dwutlenku węgla niż pociąg. Trasa z Edynburga do London Kings Cross emitowała 116 kg CO2 w samochodzie dieslowskim, 31,8 kg w samochodzie bateryjnym i 12,7 kg na osobę pociągiem, wynika z danych RDG. Bilety jednorazowe LNER na tej trasie kosztowały 183 funty bez wcześniejszej rezerwacji. Michael Solomon Williams z Campaign for Better Transport powiedział, że kolej jest bardziej ekologiczna i często szybsza, ale "teraz musimy zadbać o to, żeby była też tańsza".

W innych miejscach obraz jest nierówny. Chorwacja rozszerzyła od 1 stycznia 2026 roku darmowe przejazdy koleją na osoby z niepełnosprawnościami posiadające krajową lub europejską kartę osoby z niepełnosprawnością oraz na uprawnionych mieszkańców żupanii istryjskiej korzystających z bezpośredniego połączenia z Puli do Zagrzebia, które przywrócono 20 czerwca 2025 roku i które w piątki i niedziele jedzie przez Słowenię, podał Croatia Week.