Zipline pozyskuje 1,5 mld dol. przy wycenie 21,5 mld dol.

Runda i umowa z Walmartem

Rundę o wartości 1,5 mld dol. poprowadziły Paradigm, WCM Investment Management i Layer Global. Wśród inwestorów znaleźli się także Valor Equity Partners, Fidelity Management & Research Company, Uber, Tiger Global, J.P. Morgan, ARK Invest i Salesforce Ventures, podała firma.

Wycena po rundzie, 21,5 mld dol., to około 2,8 razy więcej niż 7,6 mld dol. w styczniu i ponad pięć razy więcej niż 4,2 mld dol., o których pisał Tech Funding News w maju 2023 r. Styczniowa runda przekroczyła 600 mln dol., a 200 mln dol. dokapitalizowania w marcu podniosło serię H do 800 mln dol., podał TechCrunch.

Zipline podała, że przeznaczy pieniądze na rozbudowę fabryk w USA i zatrudnienie ludzi, bo buduje ogólnokrajową sieć dostaw dronami.

300 dodatkowych lokalizacji Walmartu

Na mocy nowej wieloletniej umowy krajowej Walmart i Zipline planują uruchomić 300 dodatkowych punktów dostaw dronami w USA, z możliwością dalszej rozbudowy. Dziś Zipline obsługuje 21 aktywnych lokalizacji Walmartu, a w maju Walmart liczył 66 sklepów u obu swoich partnerów dronowych. 300 nowych punktów to około 14 razy więcej niż obecna liczba czynnych.

29 maja Walmart podał, że jego szerszy program dronowy, korzystający z maszyn Zipline i Wing, przekroczył milion dostaw łącznie w 66 sklepach w czterech stanach. Firma mówiła też o ponad dwóch milionach dostaw w całej swojej działalności. Zipline nie podała stanów ani terminu startu 300 lokalizacji.

Do tej pory biznes Walmartu obsługiwany przez Zipline działał w jednym obszarze metropolitalnym, Dallas-Fort Worth, oraz z hubu w Pea Ridge w Arkansas, niedaleko siedziby Walmartu.

Co sieć dostaw robi dziś

Usługa dostaw do domów korzysta z dronów Platform 2, które przenoszą do 8 funtów w promieniu 10 mil. Większy Platform 1 lata do 120 mil w obie strony i obsługuje przedsiębiorstwa, firmy i instytucje rządowe.

Zipline podała, że w tym roku zrealizowała ponad milion dostaw tylko w metropolii Dallas-Fort Worth. W październiku mediana czasu od złożenia zamówienia do przylotu wynosiła 19 minut, wobec ponad 30 minut w tradycyjnej dostawie, wynika z danych publikowanych przez Zipline. W grupie najdłużej współpracujących restauracji udział Zipline w ich przychodach z dostaw wzrósł z 10,8% w marcu do 34,9% w październiku. Te restauracje odnotowały 26-procentowy wzrost wartości sprzedaży brutto w dostawach, a około 80% wzrostu pochodziło z zamówień Zipline. Grupę wybrała sama firma i nie ujawniła, ile liczy restauracji.

Zipline poinformowała też, że wprowadziła loty zoptymalizowane pod kątem hałasu oraz dron nowej generacji, który lata wyżej i przenosi cięższe ładunki na większe odległości. Nie podała parametrów ani daty.

Cel Ubera i skala

Uber, inwestor w tej rundzie, chce do 2029 r. dojść do miliona dostaw Zipline dziennie przez Uber Eats. Firma twierdzi, że na świecie wykonuje jedną dostawę co 20 sekund, czyli około 4 320 dziennie. Sam cel w USA wymaga tempa około 230 razy większego niż obecne globalne. Zipline liczy łącznie ponad 2,7 mln dostaw w ciągu około dekady; przy milionie dziennie powtarzałaby tę historię co 65 godzin.

DroneXL napisał, że ograniczeniem nie jest oprogramowanie. Liczy się to, ile dronów i miejsc dokowania zdoła uruchomić Zipline i ile miast zgodzi się je przyjąć.

Bezpieczeństwo i przepisy

Firma podaje, że jej drony wylatały 150 mln komercyjnych mil autonomicznych bez incydentu bezpieczeństwa, wobec 125 mln w styczniu. Twierdzi też, że jej operacje medyczne ratują ponad 14 000 istnień rocznie, w porównaniu z ponad 10 000, o których mówiła wtedy. Od 2022 r. ma certyfikat przewoźnika lotniczego Part 135 od Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA), który pozwala na komercyjne dostawy dronami na duże odległości.

Proponowana przez FAA reguła Part 108, która uczyniłaby loty poza zasięgiem wzroku rutynowymi zamiast wymagać zgody za zgodą, 5 listopada figurowała jako oczekująca na przegląd w biurze regulacyjnym Białego Domu, podał DroneXL. Ostateczna wersja trafiła tam 10 lipca. Zipline ma już zgodę BVLOS we wszystkich 50 stanach, zdobywaną po jednym zwolnieniu na raz, napisał DroneXL.

Czego wciąż nie wiadomo

Uber nie ujawnił wielkości swojego udziału w Zipline i odmówił podania szczegółów finansowych, gdy zapytał go Reuters. Zipline nie podała, ile miejsc pracy doda ani które fabryki rozbuduje.