Agility Robotics besteht SPAC-Abstimmung, Fabrikroboter wechseln von Pilotprojekten zu Verträgen

Agility Robotics steht kurz davor, ein börsennotiertes Unternehmen zu werden. Die Aktionäre von Churchill Capital Corp XI stimmten auf einer außerordentlichen Versammlung am 2. November für die geplante Geschäftskombination, wie The Robot Report berichtet. Mehr als 84 Prozent der abgegebenen Stimmen waren dafür. Die SPAC-Fusion soll am 4. November abgeschlossen werden, und das fusionierte Unternehmen soll am 5. November unter dem Kürzel AGLT an der Nasdaq zu handeln beginnen. Die Aktie von Churchill Capital schloss an diesem Tag fast 14 Prozent höher.

Das Geld ist weniger, als ursprünglich angekündigt war. Die Transaktion soll Agility vor Abzug der Kosten rund 465.000.000 Dollar Bruttokapital bringen, nach mehr als 620.000.000 Dollar, die bei der Ankündigung der Fusion im Juni erwartet worden waren. Die revidierte Summe setzt sich zusammen aus etwa 164.000.000 Dollar aus dem Treuhandkonto von Churchill, rund 201.000.000 Dollar aus einer PIPE unter Führung von Foxconn und 100.000.000 Dollar Eigenkapital, das Agility nach der ursprünglichen Ankündigung eingesammelt hat. Der ursprüngliche Deal bewertete Agility mit einem Pre-Money-Unternehmenswert von 2.500.000.000 Dollar.

Neun Kundensites und eine Auftragssumme, die kein Umsatz ist

Was Agility von den meisten Humanoid-Hoffnungsträgern unterscheidet: Die Roboter arbeiten bereits gegen Bezahlung. Digit-Einheiten sind in 9 Kundenumgebungen im Einsatz, Logistik und Fertigung sind die wichtigsten kommerziellen Märkte, berichtet The Robot Report. Die längste Beziehung besteht zu GXO Logistics. Die beiden Unternehmen arbeiten seit 2023 zusammen und unterzeichneten 2024 eine mehrjährige Robots-as-a-Service-Vereinbarung für GXO-Standort Flowery Branch in Georgia, wo Digit Totes auf Förderbänder hebt.

Im Oktober kündigten beide eine Erweiterung auf zwei weitere GXO-Standorte an, in Statesville in North Carolina und in Lebanon in Tennessee. Die Einsätze sollen Anfang 2027 mit Digit 4 beginnen, später folgt der Wechsel auf Digit 5. Im selben Monat unterzeichnete der Landmaschinenhersteller AGCO eine kommerzielle Vereinbarung, um Digit ab 2027 im Werk Hesston in Kansas zu testen, zunächst beim Sortieren und Stapeln von Teilen und beim Bereitstellen von Totes für die Lagerung. Agility gibt an, mehr als 300.000.000 Dollar an verbindlichen mehrjährigen Bestellungen für Digit 5 zu haben, der im September vorgestellt wurde. Früher Zugang ist für die erste Hälfte 2027 vorgesehen, die allgemeine Verfügbarkeit für das Ende jenes Jahres. Dieses Auftragsbuch ist ein Signal für Interesse, nicht für laufenden Umsatz: Der Wert entsteht über die Zeit und hängt von vertraglichen Meilensteinen und Produktspezifikationen ab.

Andere Robotikfirmen sammeln Geld mit demselben Argument ein. Tutor Intelligence, ein 2021 aus dem MIT CSAIL hervorgegangenes Unternehmen mit Sitz in Watertown in Massachusetts, meldete am 2. November eine Series B über 75.000.000 Dollar unter Führung von Andreessen Horowitz. Damit stieg das insgesamt eingesammelte Kapital auf eine Summe, die The Robot Report in seinem Text abgeschnitten hat. Das Modell von Tutor ist ungewöhnlich: Statt Robots-as-a-Service zahlen Kunden pro Stunde oder pro Griff, so wie sie für manuelle Arbeit zahlen, ohne Vorabkauf und ohne langfristigen Vertrag. Das Unternehmen gab an, dass doppelt so viele seiner Roboter in fast viermal so vielen Anlagen arbeiten wie vor einem Jahr, und dass es auf Kurs ist, bis Ende 2027 mehr als 1.000 Roboter unter Vertrag zu haben, alle in den USA gebaut und eingesetzt.

"Es ist nicht nur so, dass die Modelle von Tutor Roboter Aufgaben erledigen lassen, die Roboter vorher nie konnten", sagte Josh Gruenstein, Mitgründer und CEO von Tutor Intelligence, in einer Erklärung, die The Robot Report verbreitete. "Diese Art von Intelligenz macht Roboter außerdem auf einem ganz neuen Niveau bezahlbar." Das Unternehmen argumentiert, die physische Welt habe kein Äquivalent zum Text- und Bildbestand des Internets, mit dem man trainieren könne. Deshalb betreibe es Flotten im Produktivbetrieb, in denen ferngesteuerte menschliche "Tutoren" Daten aus der realen Welt zurück in die Modelle speisen.

Strom, Chips und die Kosten des Betriebs

Die Begrenzung für Fabrik- und Rechenzentrumsautomatisierung ist zunehmend elektrisch. Am 3. November berichtete Tom's Hardware, Envision Energy habe nach eigenen Angaben die weltweit erste kommerzielle Rechenzentrumsinstallation eines integrierten 800-Volt-Gleichstromsystems abgeschlossen, in seinem Galaxy-AI-Rechenzentrum in Ulanqab in der Inneren Mongolei. Das System Dubhe, seit August mit dem Dubhe Controller und seinem Dubhe Energy Foundation Model getestet, wandelt 10-kV-Mittelspannungs-Wechselstrom direkt in einen 800-V-Gleichstrombus um, was Umwandlungsstufen spart und die Leistungstechnik verkleinert. Envision zufolge soll der Campus auf 3.000.000 kW skalieren und schließlich "bis zu einer Million KI-Beschleuniger unterstützen".

Das Unternehmen nennt drei Fähigkeiten hinter dieser Aussage: Festkörpertransformator-Umwandlung von 10 kV auf 800 V über alle Betriebsbedingungen, Batteriespeicher für Stromunterstützung im Sekundenbereich und Notstrom im Minutenbereich, und Millisekunden-Koordination zwischen beiden, um GPU-Lastschwankungen lokal abzufangen. Tom's Hardware merkt an, das System sei für höhere Rechendichte auf kleinerer Fläche gebaut. Ob es bei 3.000.000 kW hält, hat der Einsatz noch nicht beantwortet.

Auch die Softwareebene verändert sich, und nicht angenehm. SUSE-CEO Dirk-Peter van Leeuwen teilte den 1.900 Mitarbeitern per interner E-Mail mit, SUSE werde rund 10 Prozent der weltweiten Belegschaft abbauen, mit Verweis auf "Automatisierung und KI", wie heise online berichtet, das die Erstmeldung am Montag The Register zuschreibt. "Diese Entscheidungen sind schmerzhaft für unsere Mitarbeiter, unsere Unternehmenskultur und unsere Open-Source-Community", schrieb van Leeuwen laut demselben Bericht. "Sie sind jedoch notwendig, damit wir uns anpassen und ein nachhaltiges, widerstandsfähiges SUSE für die Zukunft aufbauen können." Betroffene Mitarbeiter sollten bis Mittwoch informiert werden, die Arbeitnehmervertreter am Donnerstag benannt, und die Einzelgespräche beginnen Anfang nächster Woche. Der Rest des Unternehmens erfährt die Strategie für 2027 am 16. November. The Register berichtete, SUSE habe im September langjährige Mitarbeiter bereits gefragt, ob sie freiwillig ausscheiden würden, und offenbar nicht genug Freiwillige gefunden.

Die Sicherheitsrechnung für physische KI

Automatisierung vergrößert auch die Angriffsfläche. VicOne gab an, in weniger als zwei Tagen 28 Zero-Day-Funde identifiziert zu haben, mit KI-gestützter Recherche über Software und Werkzeuge des physischen KI-Ökosystems, darunter Projekte, die von Google, NVIDIA und Meta entwickelt oder gepflegt werden, schrieb The Robot Report am 1. November. Alle 28 wurden bei der ersten Prüfung als Zero-Day-Schwachstellen eingestuft, doch die Zahl kann sich nach Prüfung durch Hersteller und Behörden ändern, und für einige Funde gibt es noch keine CVE-Nummern. VicOne zufolge betrafen 75 Prozent der Funde Werkzeuge für Entwicklung, Training, Simulation oder Validierung, also die Phasen vor dem Einsatz eines Roboters. Die beschriebenen Folgen sind möglich, nicht beobachtet: ein manipuliertes Modell, das sich im Test normal verhält, eine kompromittierte Simulation, die einen Roboter einen Test bestehen lässt, den er hätte nicht bestehen dürfen, oder eine Bedienerkonsole, die mitten in der Schicht dunkel wird.

Auch Hardware-Zulieferer bringen ihre eigenen Zuverlässigkeitsargumente vor. In einem von The Robot Report am 1. November veröffentlichten gesponserten Beitrag erklärte 3M, seine CoaXPress-kompatiblen Kabelkonfektionen seien auf 45.000.000 Biegezyklen getestet, seine USB3-Vision-kompatiblen auf 100.000.000, mit Flachbandoptionen von etwa 1.000.000 bis 100.000.000 Zyklen. Das Unternehmen gibt außerdem an, seine Schneidklemmverbinder, eine 1961 von ihm erfundene Technik, könnten bis zu 80 Prozent der Verdrahtungszeit gegenüber Crimpverbindern sparen. Diese Zahlen stammen vom Hersteller, nicht aus unabhängigen Tests.

Außerhalb der Roboterhersteller breitet sich die industrielle Logik aus. Volkswagen hat in Zwickau eine achtstufige industrielle Demontagelinie eröffnet, in dem Werk, das der Konzern mit einem 2018 begonnenen Programm über 1.200.000.000 Euro auf E-Auto-Produktion umgestellt hat, berichtete InsideEVs am 1. November. Ab 2027 soll die Linie in zwei Schichten 4.100 Fahrzeuge pro Jahr verarbeiten, mit 100 umgeschulten Mitarbeitern, und Teile zurückgewinnen, die VW seit Juli über Händler und freie Werkstätten verkauft, wobei Türen, Stoßstangen, Motoren und Getriebekomponenten laut Bericht stark nachgefragt sind. VW will bis zu 90.000.000 Euro in das Recyclinggeschäft investieren, die Landesregierung von Sachsen sagt 10.700.000 Euro zu, und der Konzern erklärt, langfristig könnten 1.000 Arbeitsplätze entstehen. Preise, Mengen, Garantiebedingungen oder Prüfverfahren hat VW nicht genannt, und über 2031 hinaus ist in Zwickau keine Fahrzeugproduktion geplant.

Die europäische Startup-Szene setzt auf schnellere Einrichtung statt billigere Hardware. Das Pariser Unternehmen Bleu Robotics sammelte eine Pre-Seed-Runde über 5.000.000 Euro unter Führung von Contrarian Ventures und OVNI Capital ein, berichtete Sifted am 29. Oktober, mit dem Versprechen, die Einrichtungszeit von Humanoiden in Fabriken von Monaten auf unter eine Stunde zu senken. Der Artikel von Sifted ist in der verfügbaren Fassung teilweise verstümmelt, daher sind die Einzelheiten der Trainingsmethode mit Vorsicht zu behandeln; die Finanzierungssumme und die Namen der Investoren sind klar.

Die Handelspolitik könnte noch verschieben, wo diese Automatisierung gebaut wird. Mehrere chinesische Autohersteller sind zu Gesprächen mit Regulierern über Exportquoten für Hybridfahrzeuge in die EU nach Peking gereist, berichtete CnEVPost am 2. November unter Verweis auf Cailian. Bloomberg hatte am 11. Oktober unter Verweis auf ein Vorschlagsdokument berichtet, die Quote im ersten Jahr solle 350.000 Fahrzeuge betragen, jährlich um 6 Prozent steigen und vier Jahre gelten, möglicherweise ab dem 1. Dezember. Das chinesische Handelsministerium erklärte am 12. Oktober, die Regelung erlaube ein Wachstum gegenüber den 302.000 Hybriden, die die EU 2025 aus China importierte. Sefcovic sagte am 9. Oktober, die Verständigung schließe eine Halbierung der chinesischen HEV- und PHEV-Exporte in die EU ein, nannte aber keine Bezugsgröße, sodass die öffentlichen Darstellungen beider Seiten nicht sauber zusammenpassen.

Der rote Faden ist weniger dramatisch als die Humanoid-Schlagzeilen. Roboter werden pro Stunde, pro Griff und per mehrjähriger Bestellung verkauft, und die Unternehmen, die an die Börse kommen, werden daran gemessen, ob diese Verträge zu Umsatz werden. Agilitys Börsengang am 5. November ist der nächste Datenpunkt.