DAZN nutzt lokale Team-Deals als Weg zu nationalen US-Sportrechten

DAZN setzt in den USA auf Wachstum.

Am 8. Oktober beschrieb DAZN-Chef Shay Segev auf der Leaders Week London in Stamford Bridge einen klaren Weg für die Expansion des Senders auf dem amerikanischen Markt. Der aktuelle Schwerpunkt auf Verträge mit einzelnen Teams sei der nötige erste Schritt zu einer breiteren nationalen Präsenz. Die Strategie setzt darauf, zuerst im größten Sportmarkt der Welt Fuß zu fassen und erst danach auf Rechte für ganze Ligen zu bieten. Dahinter steht die Rechnung, Vertrauen und Infrastruktur aufzubauen, bevor das große Geld ins Spiel kommt. So vermeidet das Unternehmen das unmittelbare finanzielle Risiko, auf nationale Pakete zu bieten, ohne ein erprobtes Modell für die lokale Auslieferung zu haben. Es kann seine Abläufe verfeinern und gleichzeitig direkte Beziehungen zu Klubs aufbauen, die von ihren traditionellen Kabelpartnern zunehmend abgeschnitten sind.

SportsPro berichtet, DAZN habe zuletzt lokale Rechte gekauft oder Vertriebsvereinbarungen mit mehreren Teams aus NBA, NHL und MLB geschlossen.

Diese Schritte sollen den Klubs helfen, mit dem Niedergang der regionalen Sportsender (RSNs) und dem allgemeinen Rückgang der Pay-TV-Haushalte zurechtzukommen. Das Unternehmen überträgt nicht nur Spiele. Es liefert die Infrastruktur für den Wechsel zum Direktvertrieb an Zuschauer, den viele Teams vollziehen müssen. Diese Unterstützung ist wichtig, während das klassische Kabelmodell zerfällt. Mit einer Alternative zu den scheiternden RSNs tritt DAZN in einem zersplitterten Markt als stabilisierende Kraft auf. Die Klubs können ihre Einnahmen weiterlaufen lassen, während sie ihre langfristige Digitalstrategie entwickeln. Der Wandel ist strukturell und nicht nur taktisch, weil das alte Vertriebsmodell für immer mehr lokale Märkte nicht mehr tragfähig ist.

Für die Übernahme von ViewLift und Everpass Media zahlte DAZN nach Berichten 100.000.000 US-Dollar.

ViewLift hat Direktvertriebsplattformen für verschiedene Teams gebaut, Everpass Media vertreibt NFL Sunday Ticket an Bars und Restaurants. Mit diesen Übernahmen kann DAZN anderen Klubs Technik und Kundenservice anbieten. So entsteht ein Unterstützungsnetz für Teams, die den Verlust ihrer traditionellen Kabelpartner verkraften müssen. Der Technikstapel liegt nun im eigenen Haus. Diese vertikale Integration bedeutet, dass DAZN die ganze Kette von der Beschaffung der Inhalte bis zur Benutzeroberfläche kontrolliert. Das verringert die Abhängigkeit von Drittanbietern und könnte die Kosten pro Nutzer mit der Zeit senken. Es verschafft dem Unternehmen zudem einen Vorteil in Verhandlungen, weil es eine schlüsselfertige Lösung versprechen kann und nicht nur einen Sendeplatz.

Segev sagte, DAZN arbeite inzwischen mit rund 35 Teams in den USA zusammen. Das sei der Sprung von null auf fast die Hälfte der großen professionellen Teams des Landes.

Er hofft, dass aus diesen lokalen Beziehungen größere Verträge mit NHL und NBA werden. "Wir sind nicht nur da, um der lokale Sender für ein Team in einem bestimmten Bundesstaat zu werden", sagte Segev. "Wir wollen ein größerer nationaler Sender werden, idealerweise auch ein globaler Sender, und ein Partner." Dieser Anspruch markiert den Wechsel vom Nischenanbieter zum großen Spieler auf dem weltweiten Markt für Sportrechte. Das Unternehmen nutzt seinen lokalen Erfolg als Pfand in den nationalen Gesprächen. Es will zeigen, dass es ein umfassender Partner ist und nicht nur eine weitere Streaming-Option in einem vollen Feld.

Der Zeitpunkt dieses Vorstoßes ergibt sich aus dem laufenden Rechtezyklus.

Die Rechte von NFL und NBA sind für mehrere weitere Jahre vergeben, MLB und NHL nähern sich dagegen neuen Verhandlungen. Während die RSNs weiter scheitern und die Zahl der Pay-TV-Abonnenten sinkt, könnten die Rechte zunehmend bei den Ligen selbst gebündelt werden statt bei lokalen Sendern zu bleiben. DAZN will bei dieser möglichen Zentralisierung eine wichtige Rolle spielen. Das Zeitfenster öffnet sich. Der Zeitpunkt erlaubt es DAZN, mit belegten lokalen Zahlen und fertiger Infrastruktur in das Gespräch zu gehen. Das macht das Unternehmen für Ligen attraktiver, die ihre Medienrechte in einem sich wandelnden Markt bündeln wollen.

Über Nordamerika hinaus will das Unternehmen seine Beziehung zur Serie A vertiefen.

DAZN ist bereits ein wichtiger Partner der italienischen Topliga in verschiedenen Gebieten, darunter Großbritannien. Segev sagte, er und Luigi Di Siervo, der Chef der Serie A, sprächen über eine globale Partnerschaft. Vorbild ist das Modell der FIFA Club World Cup, für die DAZN zuvor die weltweiten Rechte hielt. Dieser Vorstoß in den internationalen Fußball ergänzt die US-Strategie, weil er das Portfolio breiter macht und die Position in wichtigen europäischen Märkten stärkt. Er zeigt, dass das Unternehmen in verschiedenen Sportarten und Regionen arbeiten kann. Das erhöht seine Attraktivität für Rechteinhaber, die globale Vertriebspartner suchen.

"Als globale Plattform, die die größte Sportplattform der Welt sein will, müssen wir uns auf den größten Markt der Welt konzentrieren, und das sind eindeutig die Vereinigten Staaten", sagte Segev auf der Konferenz. "Der Markt ist ziemlich komplex, deshalb haben wir versucht, über den richtigen Weg hineinzudenken."

Die Branche beobachtet, wie sich diese lokalen Versuche skalieren lassen.

Laut The Desk.net will DAZN sein US-Sportgeschäft über diese regionalen Verträge ausbauen. Der Ansatz folgt einem breiteren Trend in den Sportmedien, in dem Streamingdienste zu den Hauptvertreibern sowohl globaler als auch lokaler Inhalte werden. Auch die Technik hinter diesen Streams entwickelt sich weiter, weil die Plattformen effizientere Wege suchen, hochwertiges Video an ein zersplittertes Publikum zu bringen. Bei diesem Wandel geht es nicht nur um die Verbreitung von Inhalten, sondern auch um Datenerhebung und die Bindung der Nutzer. Streamingplattformen gewinnen wertvolle Einblicke in das Verhalten der Zuschauer, die traditionelle Sender kaum erhalten. Die Fähigkeit, diese Daten zu Geld zu machen, ist ein erheblicher Vorteil im heutigen Ökosystem der Sportmedien.

Während sich der Sportsektor auf die Rechte konzentriert, verschiebt sich die technische Infrastruktur darunter zu belastbareren und kostengünstigeren Modellen.

Cloudflare hat K2 in öffentlicher Beta gestartet, einen serverlosen Dienst für Event-Streaming auf Basis des Objektspeichers R2. InfoQ berichtete, K2 erreiche bei der Produktionslatenz auf dem p99-Niveau etwa eine Sekunde. Die Technik ist für Umgebungen gedacht, in denen klassische Streaming-Architekturen wie Apache Kafka für Edge-Computing zu schwer oder zu komplex sind. Für Sender wie DAZN, die ihre digitale Präsenz ausbauen, werden solche effizienten Backend-Technologien zunehmend wichtig, um große Mengen von Echtzeit-Sportdaten und Videofeeds zu bewältigen. Der Einsatz solcher Werkzeuge könnte die Betriebskosten deutlich senken und die Zuverlässigkeit erhöhen. Damit fällt es Streamingplattformen leichter, bei Servicequalität und Beständigkeit mit traditionellen Sendern zu konkurrieren.

Streaming verändert die Wertschöpfungskette.

In Asien haben Streamingdienste die Hälfte des Marktes für Sportrechte erobert, was die Wertschöpfungskette für Ligen und Sender umgeformt hat. DAZN konzentriert sich auf die USA und Europa, doch der Erfolg von Streaming-Modellen in anderen Regionen zeigt, dass diese Strategie auch in Nordamerika tragfähig sein kann. Offen bleibt, ob lokale Team-Verträge genug Erlöse und Zuschauerdaten bringen, um die hohen Kosten für nationale Ligarechte zu rechtfertigen. Das ist ein entscheidender Test für die ganze Branche. Ob diese lokalen Verträge gelingen oder scheitern, wird den Vertrieb von Sportmedien in den USA und womöglich weltweit prägen.

Die Strategie von DAZN ist eine Wette auf die strukturellen Veränderungen im US-Medienmarkt.

Der Zusammenbruch des RSN-Modells hinterlässt eine Lücke, die nur große Streamingplattformen füllen können. Mit dem Kauf der nötigen Technik und dem Aufbau lokaler Beziehungen versucht DAZN, sich als Standardlösung für Teams und Ligen zugleich aufzustellen. Ob daraus ein nationaler Vertrag wird, hängt vom Ausgang der kommenden Rechtezyklen in NHL und MLB ab. Das Unternehmen hat die Grundlage gelegt, die letzte Prüfung findet aber in den Sitzungsräumen statt, in denen über nationale Rechte verhandelt wird. Für den Erfolg reicht finanzielle Stärke nicht, entscheidend ist auch ein besseres Seherlebnis, das den Preis für Zuschauer und Partner rechtfertigt.

Ob das Unternehmen diese Vision umsetzen kann, wird sich in den kommenden Monaten zeigen.

Wie Segev sagte, ist der US-Markt komplex. Mit 35 Teams in seinem Umfeld hat DAZN aber eine beachtliche Basis für seinen nationalen Vorstoß.